只是宴饮的时辰还早，嘤鸣去蓬莱殿喝了杯热茶，便觉无聊，于是便想出去沿着岛屿岸边溜达一圈。
蓬莱岛并不十分大，以蓬莱殿为中心，蓬莱殿前不远就是琼花台，东侧有假山矗立，梧桐繁茂，古藤连绵，比起热闹的琼花台，这里倒十分清净。还有一片沙滩，仙鹤白鹭，三三两两，倒是别有一番仙气。
可就在这时候，满脸焦急的纯贵妃迎了上来，屈膝行礼请了安，便急急问：“主子娘娘，可有瞧见九公主？”
嘤鸣一愣，忙问：“你的意思是……九公主不见了？！”
纯贵妃急得如热锅上的蚂蚁，“从方才就不见了人影！也不知是跑哪儿去了！那么多奴才，竟连个孩子都看不住！”
嘤鸣眉头微簇，“这蓬莱岛四面都是水，可别出了什么危险。”——九公主那么小的孩子，万一溺水，便是十死无生。
纯贵妃跺了跺脚，“臣妾最担心的也是这个！”她急得忙催促身边仅剩的两个宫女沿着岛屿边儿搜寻，忍不住嘀咕道：“这孩子太不乖了！方才还跟七公主一块玩呢！一转眼竟不见了人影儿！！”
嘤鸣只得笑着安慰：“这蓬莱岛说小不小，说大也不大，至多半个时辰，起码也能找个遍。”如此说着，又问纯贵妃：“九公主不见了的事儿，你禀告皇上了吗？”
纯贵妃道：“臣妾还没敢说，心想着只怕多半又是九公主调皮贪玩，为这点小事儿，实在不宜惊动皇上。”
嘤鸣点了点头，道：“兴许一会儿就找到了呢。”
纯贵妃气恼地道：“才乖了几日，又闹腾上了！等找到，回去好好关她几日再说！”
可惜，纯贵妃没机会关九公主了……
因为不消一刻钟，方才被纯贵妃派出去找寻的宫女便脸色煞白跑了回来，“九公主……找、找到了！”宫女哆哆嗦嗦说出了这句话。
无论是嘤鸣还是纯贵妃都感觉到了不妙，嘤鸣急忙问：“九公主在哪儿？”
宫女用颤抖的手指着后方。
九公主的确找到了，这个小小的孩子，如今就躺在不远处的沙滩上，洁白上沙滩，折射着星星点点的太阳的金芒，恍得人睁不开眼睛。浪花一下下拍打着九公主，她静静合眸躺在那儿，一动不动。
纯贵妃看到之后，登时脸色剧变，一个趔趄便直接摔倒在了沙滩上，口里喃喃道：“怎么会……怎么会这样？！！
嘤鸣蹲下身子，伸手去触摸九公主鼻息，但是，已经没有丝毫气息了……她的脸蛋上没有丝毫血色，透着微微的暗青之色。甚至，她的身体已经几乎没有了温度，应该死了有些时辰了。
嘤鸣暗想，是不慎溺死的吗？
第684章 九公主之死
九公主死了。
看状况，似乎是不慎淹死在福海中，又被浪花推上了沙滩。
——这一小片沙滩的尽头，是一个小小的悬崖，只怕是从哪里掉下去的？
“先禀报皇上吧。”嘤鸣叹着气吩咐道。虽说九公主不得弘历喜爱，也终究是帝女，如今溺水夭亡了，该第一时间禀告弘历。
纯贵妃心神一颤，倒坐在湿软松散的沙滩上，花盆底鞋已被暴露，冰凉的湖水一寸寸凉透了她的双足，凉彻心扉！九公主是她的养女，如今因为她照顾不周，如今竟溺死在蓬莱福海中，她是万万逃不脱罪责的！
“主子娘娘……”纯贵妃抬头看着嘤鸣，声音隐隐发颤，面有哀求之色。
不过嘤鸣这会子正屏息凝神看着已无声息的九公主，这孩子身上并没有什么明显的伤痕，唯独……那双小手，手里抓着大把的泥沙，而且指甲都断裂了，指甲缝里也满是细细的沙子……
还有，九公主的脸上、头发间，还有衣襟上的也沾满了泥沙，活脱脱是个泥人！
难道是她死前在沙滩这里玩沙子了？
不！！
嘤鸣眼睛一眯，她发现就公主手指指肚被磨破了，指甲断裂得也未免太厉害了些，甚至有一根是齐跟断下的，指肚也伤得血肉模糊……
玩沙子弄得满身是泥沙也就罢了，可把手指伤到这个地步，未免太不正常了些。她又不是没有痛觉！
这时候，弘历也赶来了，跟随而来的还有嘉贵妃、愉妃、怡妃等人，俱是神色惊骇，满是慌张。
弘历虽然不喜欢这个幼女，可如今看到她小小的尸身横陈在沙滩上，脸上不禁流露出悲怆之色。
纯贵妃忙跪在湿软的沙滩上磕头，泣泪道：“臣妾有罪！臣妾没照看好九公主，致使九公主意外溺毙，求皇上恕罪！”
一个声音幽幽响起：“九公主真的是意外溺毙吗？”
顺着那声音望去，正是平日里最安静的愉妃海佳氏，海佳氏目光凝着，直勾勾瞅着九公主小小的遗体，屈膝朝着帝后一礼，道：“皇上、皇后娘娘，请看九公主的双手……这般伤痕累累，指甲缝里更满是泥沙！！”愉妃神色一凛，“如此可见！九公主根本不是失足溺毙！而是被人死死按在水里溺死的！！所以才会不断挣扎，用双手抓着沙滩，抓到指甲断裂、指肚血肉模糊！！”
愉妃的声音斩钉截铁，直叫赶来沙滩岸边的每一个人都听得清清楚楚。
嘤鸣暗自赞许，愉妃倒是蛮心细的。她的推测亦是一针见血。
纯贵妃大惊，“九公主……是被人害死的？！可是……到底是谁、又为什么要害九公主呢？！”
愉妃冷冷看向纯贵妃，“据臣妾所知，纯贵妃应该很厌恶九公主吧？”
纯贵妃脸色剧变，怒问：“你什么意思？！”
愉妃满是细密皱纹的眼角扬起一抹讥诮，“臣妾是什么意思？！人人都知道，九公主生在鬼节，所以一直被人嫌弃不吉利！纯贵妃之前又上书求皇上，将九公主送回魏贵人身边，可惜皇上未曾应允，纯贵妃才不得已抚养九公主的！！如此一来，纯贵妃厌恶之下，会杀害九公主就不稀奇了！”
“你这是污蔑！！”纯贵妃气得脸都涨红了，连忙跪在弘历脚下，忍不住掉了泪：“皇上！臣妾是不怎么喜欢九公主！但臣妾也不至于要害一个不谙世事的孩子的性命啊！！”
愉妃继续冷笑：“方才众人都在琼花台上，人人皆不曾离开半步！唯独早早离台的，除了皇后娘娘，就只有纯贵妃你！不是你做的，莫非还是主子娘娘不成？！”
弘历皱起了眉头，诚然小九死得疑窦颇多，但他也不愿相信是纯贵妃害了这孩子性命……可愉妃的最后这一席话，让他神色冷彻，是啊，离开了琼华台的，只有鸣儿与苏氏!!他是决然不信鸣儿会害死小九，如此一来，唯一有可能的人岂非就是一直不喜欢小九的苏氏了？！
嘤鸣则忍不住打量着愉妃，惯来老实巴交的愉妃，没想到也有如此牙尖嘴利的时候！！真真是人不可貌相啊！再看纯贵妃，已经是面色入土，哑然不知如何辩解了！
嘤鸣微微一笑，淡淡道：“愉妃的话未免太偏颇了些！诚然方才众多嫔妃都在琼华台，离开那儿的只有本宫与纯贵妃，听着貌似能杀害九公主的人就只有本宫与纯贵妃了。但是——”嘤鸣微微一顿，扬声继续道：“这岛上的宫人仆妇四下忙活，还有伺候嫔妃的宫女太监嬷嬷若是偷偷离开，谁又能注意到呢？！”