戴克里先不觉得大楚有能力做到，如同萨珊波斯无力派遣大军越过瓦罕走廊进攻东方，或者罗马帝国无力征服萨珊波斯。客观条件不以人的意志转移。
戴克里先缓缓地回到了他的座位上，慢慢地坐下，道：“来人，给我倒杯酒。”侍女匆匆拿来葡萄酒给他满上。
戴克里先缓缓地喝着葡萄酒，寒冷的冬天中葡萄酒不需要冰镇就有了更好的味道，他回味着甘甜的葡萄酒，确定大楚不可能这么不理智。
“我想我们需要好好谈谈。”戴克里先平静地看着天花板。
……
代尔祖尔城。
一群叙利亚人匆匆进了房间，用力拍打身上的雪花，房门口的地面很快就湿了，众人也不在意，房间大得很，门口有些水算什么。一个叙利亚人跺着脚叫道：“可冻死我了。”他嘟囔着：“我已经将所有衣服都穿上了，为什么还是这么冷？”
房间之内有人递过去了热汤，那人急忙喝下，浑身上下立刻就暖和了，然后才惊喜地道：“竟然是肉汤！”他咂着嘴，后悔极了，早知道是肉汤就不该一口气喝下去。
房间内的人说道：“今天吃肉，这是厨子额外给的，说是让巡逻的人暖暖身体。”
几个巡逻回来的人欢喜地点头，只觉今天巡逻真是赚大了，其实这天气也不是太冷，往常还不是这么过来的。
一个叙利亚人笑道：“往常哪有这么多吃的？”其余人用力点头，好些人回想往年，只觉不堪回首，哪有在代尔祖尔城这么幸福。
一个叙利亚
人忽然哭了，哽咽着道：“要是……有这么多吃的……也不会死……”
其余人默然，每年都能听说有老人孩子在寒冷的冬天没能熬过去。
房门猛然被推开，打破了房间中死一般的寂静，屋外有人叫道：“有敌人！”
房间内的叙利亚人怔怔地看着那个人，几秒后才反应过来，爆发出杂乱的叫声：“快拿家伙！”“准备战斗！”“我的衣服！谁拿了我的衣服！”众人疯狂地冲进了屋外的大雪中。
代尔祖尔城的城墙上已经有数百人到了，更多的人正在从四面八方赶向城头。有人大声咒骂着：“守卫呢？守卫死哪里去了？为什么还不吹响号角？”有人眼睛都红了，要是守卫偷懒没有发现敌人那么按照军法当斩！有人拼命地将长矛和手掌绑在一起，天气太冷，就这么一会工夫手指就冻僵了，根本握不住刀剑。
城中有人见了慌乱，惊讶地叫道：“发生了什么事情？”有人回答道：“有大军杀过来了！”
那人立刻转头怒吼：“大家抄家伙！”拿起一根棍子就冲进了风雪中。
另一个房间中有叙利亚妇人大声地叫着：“你还愣着干嘛？快拿家伙！胆小鬼！站稳了，跟在我后面！”那叙利亚妇人带着一个十来岁的男孩子冲出了房间。
代尔祖尔城中无数人慌乱又决然地冲上了城墙，有人叫着：“一定是罗马人杀过来，大家跟他们干到底！”有人厉声叫着：“说什么都不能被罗马人打下代尔祖尔城！”有人哽咽着嚎叫：“杀光罗马人！”
能够在战乱之中有个和平的地方居住，能够在风雪中有个温暖的地方休息，能够在白雪皑皑中有吃有喝，这做梦都不敢想的生活全托了大楚人的福，要是代尔祖尔城被罗马人占领了，他们还会有如同天堂般的生活吗？这根本不需要问，罗马人统治叙利亚地区几百年，叙利亚人什么时候有过美好生活了？
代尔祖尔城的城墙上无数叙利亚人握紧了武器，为了自己的美好生活决定与罗马人血战到底。
幼发拉底河上的楼船中终于传出了号角声，却不是召集士卒的警报。
一个大楚人从代尔祖尔城里跑了出来，大声地道：“不用紧张，是罗马帝国派来的谈判使者，只有两三百人。”
城头的叙利亚人一点点都没有放松的感觉，有人浑身颤抖，也不知道是因为寒冷还是因为紧张，道：“这是罗马帝国的最后通牒吗？”其余人立刻更紧张了，多半就是了。
有人就在风雪中跪下，虔诚地道：“伟大的污妖王啊，请保佑大楚打败罗马人！”无数人跪在寒冷的风雪中虔诚祈祷。
楼船中，胡问静带着两个小女孩默默地望着代尔祖尔城头。
胡问竹松了口气，道：“民心可用。”大楚早就知道罗马人的使节团正在靠近，故意没有吹响号角就是为了看看代尔祖尔城中的叙利亚人的立场到底在哪里。
司马女彦用力点头：“大楚对百姓善，所以百姓对大楚忠心。”
胡问竹用力点头，这叫我对人好，人对我好。
胡问静看着两个善良的孩子，道：“他们不是对大楚忠心，也不是对长公主忠心。大楚只不过庇护了他们一个冬天，哪里值得他们忠心？大楚长公主不过是认识了几个月的权贵，与罗马权贵波斯权贵有什么区别，有什么效忠的理由？”
胡问竹和司马女彦睁大眼睛看着胡问静。
胡问静认真地道：“为人君，为民官，第一步就要认清民心是假的。这些叙利亚人只是对自己的美好生活忠心，他们忠于的是自己。要是罗马帝国可以给与他们更好的生活，他们就会忠于罗马帝国。”
胡问竹和司马女彦用力点头，天下熙熙皆为利往，天下攘攘皆为利去，嘴巴可以说谎，双脚却诚实无比。
胡问静道：“所以，当皇帝和当官最重要的就是让百姓过得幸福。”不论什么主义，不论什么民族，不论什么王朝，这才是最根本。
风雪中，戴克里先掀开马车的帘子，一股寒气和雪花立刻打在了他的脸上，他仔细地看着远处的高大楼船，在尼科米底亚的时候他就见过王梓晴的楼船，此刻再次看到楼船，他的心中没有震撼，却多了苦涩。大楚有这么强大的海军怎么可能不觊觎地中海地区呢？
……
两天后，波斯王霍尔米兹德二世终于也赶到了。
“代尔祖尔城残破了些。”霍尔米兹德二世微笑着道。
戴克里先假装听不懂霍尔米兹德二世语言中的嘲笑，平静地看着胡问竹，道：“我终于见到伟大的大楚的长公主殿下了。”所有的情报都证明长公主殿下全权负责大楚在西方的利益，但眼前这个小小的女孩子真的能够做出正确的决定吗？戴克里先有些惶恐，大楚长公主看上去只有十二三岁，不会把重要的三方会谈当做过家家吧？
在西方人的眼中东方人的年纪要比实际的年龄小好几岁，戴克里先真的认为眼前的大楚长公主只有十二三岁。
胡问竹鼻孔向天，道：“大楚没有想过夺取叙利亚地区，一切都是误会。”
戴克里先毫不在意胡问竹的嚣张，心里只觉这个尊贵的大楚长公主真是一个好孩子。他微笑着道：“罗马帝国也没有想与伟大的大楚作战。”
霍尔米兹德二世惊讶地看着胡问竹，认真地道：“伟大的大楚长公主殿下，您不用担心兵力不足，萨珊波斯是大楚的忠实朋友，萨珊波斯可以为大楚准备五十万士兵。您也不用担心运输困难，萨珊波斯的粮食就是大楚的粮食，萨珊波斯的驴马就是大楚的驴马，萨珊波斯愿意为大楚提供一切需要的东西。”