戴竹怀着如此朴素的理念进入了朝廷，然后却发觉她最大的困难不是经验不足知识不够，而是她看世界的角度过于“忠厚”了。
刘星上报的那个“老妇偷菜案”很稀奇吗？假如戴竹依然是襄阳城中不问世事，在花园中荡着秋千，品着茶，吃着瓜子，为荆轲的失败叹息，为贾谊的《过秦论》拍案叫好，为贾谊的“长沙卑湿，不得寿命”而愤怒，那么戴竹一定会被“老妇偷菜案”震惊。这个世上竟然有偷窃邻居的“蔬菜”，反而要邻居赔钱的人，还懂得什么是礼义廉耻吗？戴竹或许还会觉得这个老妇人会被所有人排斥，没人与她说话，出门被人戳脊梁骨，家风败坏，没有人敢与老妇人家结亲，若有儿子娶不到媳妇，若有女儿嫁不出去，若有孙子孙女因为被人鄙夷而哭泣等等。
年轻的戴竹以为世界就是书本上那个“恶有恶报，善有善报”，礼义廉耻可以惩罚一切的美好世界。
但戴竹当了官老爷之后才发现世界哪有这么单纯和美好。她作为官老爷处理的最多的案子不是“强盗杀人”，“谋财害命”，“十里坡人肉馒头”，“密室杀人”等等歹人害命的案件，而是邻居纠纷，亲戚纠纷。这些案件“小小的案子”中最令戴竹震撼的不是案件有多严重，而是那些“罪犯”的理直气壮。
就像这个“老妇偷菜案”，那老妇人觉得自己错了吗？她从来不觉得自己错了，偷菜是因为邻居不能好好管住自己的菜，被偷了活该，但是既然菜有毒，那么就必须赔偿她家孩子的医药费。那老妇人觉得自己从头到尾都没错，她全部都对，告状告得理直气壮，索要赔偿是天经地义的，官府若是不判决邻居赔钱，那就是官老爷收了邻居的贿（赂），就是官老爷枉法，她就要在县衙门口撒泼打滚，就要骂街，就要去京城告御状，当然，在去之前她会带着儿子女儿把邻居的头打破了，那叫做报应。
戴竹当官之后，被无数类似这老妇人的“朴素思想”的思想惊呆了，差点以为穿越到了异世界。
很久很久很久之后，戴竹才知道她站在了世界最污秽的地方。
花园中岁月静好的戴竹看不到，也接触不到污秽的世界，而官老爷却在污秽的世界的中心，世上的污秽百曲千折后终究会聚集在官老爷的身边，官老爷举手投足都会触碰到无尽的污秽。
戴竹长长地叹气，她还以为大楚朝采取了集体农庄制，以及颁布了无数律法，各地采取严刑峻法之后，整个大楚的百姓都知道大楚讲究律法，年龄大或者善于耍赖在大楚的律法面前毫无作用，没想到不但百姓的心中依然是年纪大就是道理，无赖就是道理，就连那些基层官吏的心中也是年纪大就是道理，惹不起耍无赖的刁民就镇压老实的良民。
戴竹第三次长长地叹气，为什么百姓不守法，基层官吏不守法呢？每天敲锣打鼓普法很容易，让所有人背律法，背不出就打板子也很容易，可是去掉嘴巴上的法盲容易，去掉心里的法盲却艰难无比。
戴竹看着大堂中规规矩矩地站立的衙役们，冷冷地道：“荀勖心有顾虑，有些事情不敢做，如今陛下回来了，好些人的脑袋要保不住了。”
一群衙役大气都不敢喘，大楚朝的太守多为荆州系官员，敢在太守面前违法的府衙官吏少之又少，但是县衙就有些天高皇帝远的味道了，只怕好些官吏真会掉脑袋。
戴竹默默地想着，如何严查基层官吏渎职呢？大楚在各个县都配备了御史，但很多案子其实到不了御史的面前。纵然大楚有“检举法”在，百姓嘴里有法，心中无法，对官府的判决哪里搞得清是法律本该如此，还是官员枉法？“老妇偷菜案”能够到达刘星面前其实已经是奇迹了，若不是那个县令欺人太甚，邻居又怎么会冒险越级上告呢，就不怕律法确实如此吗？告官不成的下场定然是被官老爷往死里报复。
戴竹继续深入地思索，假如那县令判决邻居赔款少一半，或者没有威胁邻居，那邻居还会冒着越级上告失败，被官老爷死命报复的风险吗？戴竹苦笑了，只怕是不会的。
这个简单的“老妇偷菜案”反应的不仅仅是百姓心中无法，更是御史和“检举法”都搞不定基层官员啊。
数日后，一封公文到了戴竹面前，戴竹只看了一眼，忍不住大笑：“检举法升级了？好，好，好！”
大楚执行最新的“朝廷内部检举法”，凡官吏检举同僚者，同僚被免职则可取代同僚或者推荐一人继承同僚职务，同僚被惩戒则可在吏部秘密档案中记一功，在吏部考核中有功者优先考虑，若功劳累积到一定程度，可直接晋升。
“以后再也没有瞒上不瞒下了。”戴竹笑吟吟地看着府衙的官吏们，官吏的考评再也不仅仅在上级的手中。
……
某个县城内，一个衙役回了家，立刻就取出酒水，笑眯眯地喝着。
家人惊讶道：“何事如此开心？”
那衙役笑道：“以后举报县衙中的官员就能升官了，这难道不值得我喝一杯吗？”
家人鄙夷道：“这算什么新鲜事，检举法原本就能检举官员，我记得当年有一个衙役检举官员十年前的杀人案，结果当了九品官。”那件事当时很轰动，衙役成为官老爷啊，无数体制内的底层小吏的家人深深地记住了这个案子。
那衙役笑道：“那怎么一样？当年的检举法只说得到罚款的一半，那人检举官员并不能让他成为官员，他成为官员是因为挖掘出了隐藏十年的血案，朝廷刻意嘉奖。”
那家人还是不解，有区别吗？
那衙役认真地道：“有！”
“比如那‘老妇偷菜案’，这个案子若是在本县，纵然我等衙役知道这案子是枉法，会检举吗？检举又能得到什么？断案的县令没有收一个铜板的好处，朝廷对县令的处罚会是处死、降职、罚酒三杯，还是异地任用？哪怕有经济处罚，是罚俸一个月，还是罚俸一年？若朝廷对那县令的处罚是考核丙等、十年内不得升迁，以及罚俸一年，我等衙役为了区区县令的半年俸禄得罪了顶头上司，考虑过今后怎么死吗？”
那衙役认真地道：“县令断错了小案子，衙役们自然会知道，可是至于为了区区几十个铜板的小案子检举官员吗？可如今不同了，检举后可以隐瞒身份记下功劳，我等衙役为何不死死盯着官员和同僚，往死里检举？检举错了无罪，检举对了，是个大案，我等检举者可以升官，可以推荐一人顶替，是个小案子也能累积功劳，为以后晋升打基础，不论检举对错与我等只有好处没有坏处，我等为何不拼命检举？”
那衙役微笑着，一眼就看穿了朝廷的用心，不过是破坏基层官吏的内部团结而已，以后人人自危，什么狐朋狗党再也不复存在。但对他而言无所谓，他胆子小，没敢做坏事，怎么检举都不会有他的份，相反，只要他检举成功了……那衙役拿起酒杯一饮而尽，自己的儿女都有些愚钝，靠他们考科举出人头地是没指望的了，自己玩命盯着其余同僚和官老爷，为儿女谋个衙役的身份显然更现实一些。