徐三抿唇轻笑，垂眸看向他笔下所写，却见这男人还当真算起了帐来，先加上她在宫中所制的几身衣裳、涂抹伤处的几瓶软膏、租赁这宅子的银钱等，接着又减去她强塞给他的随年钱等，增增减减，得到的结果也算不得多，徐挽澜完全负担得起。
她挑眉一笑，才要出言，却见周文棠笔锋一转，又在纸上添了八千银。
徐三笑容一滞，抬眼看向周文棠，忿然问道：“哪里来的八千两银子？”
周文棠神色淡然，徐徐说道：“昨日途经城东，见着赌馆已做起了状元局，便着人押了八千两的钱引。如此一来，你若是没考中，便又欠了我八千两。”
所谓状元局，就是押当年状元姓氏的赌局，若是押得又早又准，得着的银子便能翻上几番不止。而这所谓钱引，是在京畿一带流通的纸币，还不曾流往其余州府。
徐挽澜一听，又是气急，又是好笑，高声道：“你少诳我。八千两银子，在开封府都能买上几处宅院了，你哪里来的这么多银钱？你说押了，又有何凭证？就算你押了，那也是你的事，这笔账，可不能算是我欠你的。”
当此情形，她便连周内侍、中贵人等尊称都顾不上提了，一口一个你字，周文棠听在耳中，反倒轻轻勾起了唇角来，并不抬眼看她，只手持毫笔，不紧不慢地应道：
“钱可通神，毋需推究根源。押赌凭书，过会儿便给你送去。至于这笔账，我说要算，那就非算不可。阿囡若是考不中状元，只考了探花榜眼，只怕一辈子都还不清爹爹的债了。”
男人言及此处，缓缓抬眼，故意蹙眉道：“好阿囡，还不赶紧去读书？”
徐三能言善辩，张口欲言，哪知话到嘴边，她忽地来了志气，勾唇一笑，清声说道：“好。这回我就考个状元，给周阿爹长长脸。”
被周文棠这么一激，徐三这两个月里，比以往愈加勤奋，每日里修文演武，夙夜不懈，及至当年四月，省试前夕，她整个人的状态，已与当年州试之时不可同日而语。
科举将至，开封府内的状元局亦是愈发火热，便连唐小郎都按捺不住，从积攒下来的银钱里拿出二两，押到了徐姓上来。
徐挽澜先前写的那《讨瑞王檄》流传甚广，她暂代崔金钗为官之事，也入了有心人的耳中，因而在这开封府中，她也算是有些名气，押她的人虽不多，但拢共也有百十来个。
而被押的最多的姓氏，自然就是蒋姓。右相蒋沅，乃是当年省试的主考官，而她的女儿蒋平钏，身为官宦女子，明明不需科考即可封官，可却非要屈尊应考，与寒门书生一较高下。
蒋平钏非但有如此志气，更还才藻艳逸，名满京华，众人视她为状元之选，也是入情入理，寻常之至。
然而考试愈近，徐三娘便愈是静心。无论是大热之选的蒋平钏，还是曾胜她一筹的贾文燕，她眼中早已没了这些人，她的敌人，只剩一个——就是她自己。
芳菲四月时，雾收云卷，微雨如酥。徐挽澜由常缨陪着，手撑绿油纸伞，身背箱笼，朝着考场缓步行去，镇定自若，不见分毫慌张。
待到走至那考场大门前时，她站定身形，搁下箱笼，垂眸扫了一遍，眼见得笔墨俱全，填饱肚子用的点心吃食也在，这才安下心来，抬手去拿箱中的浮票。
所谓浮票，即是古代科举的准考证，省试之前，需由考生本人，去衙门申领。其上写的是考生的姓名，出身，外表详述，州试名次，省试座次，卷封字号等，且盖有三方官印，若是没了这个，她今日便进不得考场。
哪知徐三才一攥紧浮票，身边有一粗壮考生，便倏地撞了过来。徐三半蹲在地，抬眼一瞧，便见那女子的肥硕臀部，如泰山倾倒，朝着自己重重坐了过来。
她勾唇一笑，脚腕轻转，闪身躲开，而那女人扑通一声坐在雨中，却是不肯作罢，故作惶急失措，忽地伸手扯她胳膊。两相纠缠之际，徐三手中的浮票骤然落入积雨之中，重重墨迹，倏然之间，便被那雨水晕染开来，糊作一团，辨认不清。
第121章 鱼惊翠羽金鳞跃（一）
鱼惊翠羽金鳞跃（一）
“唉——”徐挽澜一手拈起那水中浮票，眉头紧蹙, 重重叹了口气。
那女子慌慌张张立起身来, 口中忙不迭地连道不是, 可那眼底深处, 却又分明隐着一丝得意之色。
徐三瞥了她两眼，故意发起急来, 揪着她不放, 执意要跟她理论。那女人见她这小身板儿, 跟自己一比，实在是瘦弱不堪，着实瞧不上她, 抬手就往她两肩狠狠推去，欲要将她推倒于积雨之中。
哪知她推了两回，手上死命使劲, 徐三娘却是站若丘山, 岿然不动，眨着一双清亮的眼儿, 似笑非笑地凝望着她。
那考生推着推着, 忽地回过神来, 察觉不对, 再一回头, 便见自己搁在不远处的箱笼，已然消失不见，左顾右盼, 却是连个影儿都寻不着了。
这下该如何是好？箱笼若是没了，非但文房四宝、点心干粮全都丢了，便连最最要紧的浮票也寻不见了！她该要如何应考？
那考生急出了泪，呜咽起来，依次拉扯住人，问个不休。徐三瞥了她那厚实的背影两眼，啧啧而叹，随即自袖中抽出一张浮票，背好箱笼，掀摆迈步，登上石阶，这便安然走入了考场之中。
她虽不知那幕后黑手是谁，又是为何跟发了疯似的，非要让她死不可，但她也想明白了，兵来将挡，水来土掩，反正也没甚么可怕的。
那人若真是厉害，早就越过周文棠这院子，割下她这一颗好头颅了，哪里还会似如今这般，不停地收买不入流的闲人，使一些算不得高明的阴损招术？
前一夜里，徐三为防变故，备下了好几张浮票，也只有她自己，晓得哪一张才是真的。她想得明白，那个幕后之人，该也没那么大的本事，能潜进考场里动手，抑或是在她的卷子上做些手脚，那人能做工夫的地儿，也就是进考场之前那几千余步路。
徐挽澜安然过关，于考场之中执笔应试，而在竹林小轩之中，周文棠盘腿坐于檐下，一袭白衫，神色淡漠，噤然不语，正手执一方白绢，细细擦拭着手中那三尺长剑。
雨洗檐花，冉冉霏霏。韩小犬坐于蒲团之上，瞥了眼那檐下雨帘，眸中多了几分急躁，忍了又忍，终是开口，皱眉对周内侍说道：“中贵人，我早先便有猜论，今日之事，更是再添铁证，你为何要一而再，再而三，瞒过那小娘子不说？”
即如徐三所猜测的那般，周文棠的手下，确实掌管着当下这个宋朝最大的情报机构，韩小犬即是这机构中的一员，地位算不得高，但也能直接见着周文棠的面。
这一组织，名为“兔罝”，罝字音同居。兔罝这两个字，本意为捕捉兔子的笼网，乃是出自于《诗经》中的《国风》一篇。