“咦，程大恩公怎么也变得婆婆妈妈了？”欢喜吸吸鼻子，嗓音闷闷的，“这件事听过就忘了吧…… 别往心里去，我甘之如饴。”
甘之如饴？
他程仲颐除非是傻子，才会相信天底下有女人失了身还可以做到没心没肺甘之如饴。
极其复杂的情绪齐涌心田，程仲颐紧紧搂住了欢喜。
“笨女人…… 你如果不嫌弃，从今往后就让我好好保护你。”第一次，平生第一次，他这个富贵不能淫、威武不能屈、顶天立地的男子汉，居然在手无寸铁柔柔弱弱的女人面前，不再自称“老子”，而改用平平凡凡的“我”。
“你，保护我？”
惊愕亦是好笑的语气令程仲颐猛然意识到自己的建议很是突兀，遂仓皇闭了嘴，心虚地把头埋入欢喜的颈间。闻着她身上淡淡的清香，他勉强压下澎湃起伏的悸动，用亡羊补牢般的语气黯然解释：“老子的意思是，希望你从今往后都能开开心心，不再受制于花倾城。”
不被花倾城掌控的难度，远远胜过活得开心。欢喜抿出一抹苦笑，岔开话题：“先不说这些无关紧要的事情，倒是你，必须留在此地养伤。”
“留在此地撇下你？”程仲颐想也没多想，拒绝，“不行，绝对不行！”
“程大恩公，你好好养伤才能帮我办事啊。”欢喜轻轻拍了拍他的肩膀，笑，“我的计划，亦要仰仗你的帮忙。”
程仲颐侧过脸，眸子里有好奇一闪而过，“计划？”
欢喜莞尔笑了，娓娓道：“第一件事，务必修书一封转告怀真，我目前安好，无须他挂念。至于第二件事，对你而言或有些许难度……”
“嗯？”
言及此，欢喜刻意停顿一拍，改踮起脚尖凑近唇，附在程仲颐耳边暧昧笑叹。
“替我，拜访程昭容娘娘。”
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在骊山短暂停留一夜之后，欢喜踏上了返程。
被挫了锐气的侍书暗地里依然对欢喜诸多腹诽，表面上却收敛了嚣张气焰，秉持著不主动开口、不主动挑事的原则和平相处；而欢喜亦没有再单独针对她，一路上皆沉默寡言，对仆从们皆冷着张脸，令谁看了都认定她还在为程仲颐的死耿耿于怀。
一行人抵达长安时，恰是除夕。
从除夕开始，直至元旦、上元结束，朝臣们必须依照祖制惯例入宫谒见，与皇族天家聚于麟德殿廷筵，花倾城自然亦不例外，步步相随陪在皇后乔楚楚身边。
所以，以为自己会被马上送入宫廷的欢喜，被迫停留距离大内东华门还有二十里地的一处清雅别苑，等候宣诏入宫。
……
东风乍暖还寒，春日渐长。
欢喜孤身一人伫立在别苑门口，看着漫天的飞絮，没有来地开始哼唱一首小曲。那是她从野史书籍看来的、据说是林婉之曾为她夫君萧奕安轻声演绎的一首江南调子，亦是曾经在落花轩卧听风吹雨苦等花倾城时解闷的歌谣，“杯中景色鬼魅，心情好似夜凉如水……”
她安置在别苑，已经整整十五天。期间，未收到任何只言片语，花倾城仿佛又一声不吭从她生命里消失得干干净净。
可她此时的心情，却比在落花轩时来得更起伏。
今天刚好是正月十五，上元灯节…… 花倾城明日会安排她入宫么？抑或其中有变，她对他再无可利用之处…… 欢喜发面无表情凝着漫天飞絮，思绪万千。
时断时续的炮竹声远远地传来，听在耳里，滋生出更多的心烦。
欢喜唤来提灯仆从，一主一婢出了别苑，往朱雀长街而行。上元灯节除了是著名的观灯好时节，亦是男男女女相逢邂逅之良辰。她已经很久很久，不曾见那人来人往，不曾听那俗世喧哗。
熙熙攘攘的长街，凤舆鸾架，车盖相连，一派热闹繁华的景象。今夜的长安过于喧哗吵闹，仆从一心劝欢喜回到别苑，但被琳琅街灯看花眼的欢喜根本不予理会，反倒故意往人多的地方挤。
如此，倒撇下了仆从。
没有步步追随的压抑感，欢喜心情大好地跟着人群往前走，迈入一条颇为热闹的巷子，左顾右盼最终停步在卖糖娃娃的小贩的板车前。
递上铜钱，她接过糖娃娃，再继续迈步朝前。只是不知为何，小贩竟收摊不做，改推着板车远远地跟随她。
欢喜愣了一下，随即加快步伐。
岂料她走得越快，背后的小贩似乎追得愈急；而她有意放慢脚步时，身后的小贩也同样不急不慢，不慌不忙。
除了花倾城，谁还会有“闲情雅致”派暗人跟踪她？欢喜格外恼火，回头就把手里还没拿热乎的糖娃娃扔出去：“滚——”
话语骤止，只因一根麦秸杆毫无预兆出现在她眼皮底。
咦？
沿麦秸杆徐徐往上看。竟是另一支体态丰满栩栩如生的糖娃娃。
垂鬟分肖髻衬出肥嘟嘟的脸蛋，娃娃睁得大大的圆眼睛里有几分顽皮，她咧嘴开怀大笑，好似春天里被明媚阳光照耀着的灿烂花儿。
天啊，好可爱！
“在下手艺不好， ”表情微微蹙窘的小贩尴尬地咳嗽一声，沙哑的声音居然透出近乎宠溺的情绪，“还望姑娘笑纳。”
似曾相识的语气，令欢喜缓缓抬眸，不可置信地对上小贩一张干干净净的白脸。他穿著青色布衣，清眸闪闪，透露出不同市井商贩的文雅气质，相貌也是俊朗的，尤其是他一眨不眨凝视她的目光，温柔，亦极近思念。
程仲颐？
站在她前面的陌生男子，是程仲颐？
难怪程仲颐没有对她的主意提出反对，因为他一声不吭尾随她回到长安。可是…… 她没料到，剃了胡茬剪去遮住大半张脸的过长发鬓的程仲颐，竟然与记忆里大大咧咧不修边幅的程大恩公相距甚远。
简直，是判若两人。不，应该说得上明亮耀眼…… 或许，还能称得上玉树临风。如果，如果忽略那做工粗糙的粗布衣，更能称得上一表人才风度翩翩。
欢喜呆呆地站在原地，目瞪口呆。
思绪呆滞，足足维持了整整一刻钟。欢喜猛地回过神，警觉地巡视一圈周遭见仆从还未追上来，才推了推小贩，心慌道，“趁还没被人发现，你赶紧离开！”
小贩咳嗽一声，把糖娃娃交到欢喜手里，“姑娘，在下只是个做些小生意填饱肚子的寻常百姓，若离开热热闹闹的长安，如何谋生？”
呃，怎么伪装易容之后，连说话都变得彬彬有礼起来？
欢喜正欲开口，数十枚铜板从小贩的钱袋里倒出，逐一散落在地。小贩躬身弯下腰去拾，远远看去像是他与欢喜从未有过任何攀谈，仅仅一心一意想拾回辛苦赚来的小钱。
但拾钱的动作，却不急不慢，不慢不急。
忽然——
“你说的第二件事，在下反反复复考虑了好几日，仍觉得难度颇大。”小贩背对着欢喜低低道，低哑低沉的声音听不出喜怒。