“当不至如此吧……小瑟……”舒珞惊诧。
“那是你不知道那些脑/残/粉的厉害！”郝瑟信誓旦旦，“这种事儿，老子见得太多了。”
舒珞和尸天清不由又对视一眼。
“小瑟你原来……过得是什么日子……”舒珞面带悲悯。
“阿瑟辛苦了……”尸天清轻轻叹气。
“有人的地方就有江湖啊！”郝瑟一脸苦大仇深。
文京墨摇了摇头：“郝瑟所说，虽然夸张了些，但也并非危言耸听。如今浮尸案已经闹得南京城人心惶惶，我们还是谨慎些为好。”
众人齐齐颔首。
炽陌定定看了郝瑟一眼，沉眉敛目，若有所思。
“小瑟，你最后跟那个掌柜说了什么？为何他前一刻还咬死不说，下一刻就松了口？”舒珞终是压不住好奇，追问道。
“这个嘛……”郝瑟竖起手指贴住双唇，嘿嘿一笑，“秘密！”
*
同一时间，万象斋内，李掌柜正在指挥一众伙计打扫书斋，搬运旧书。
“快快快，把这些旧书都搬到库房去，我们要腾些地方给鬼大师的新书！”
“掌柜的，鬼大师不是最近画不出来东西了吗？”小二搬着一摞书问道。
“马上就能画出来了！”掌柜一脸酌定。
“为啥？”
“天机不可泄露也！”
小二摇了摇头，抱着书册离开。
掌柜双眼眯眯，摇头晃脑走到一边，坐在椅子上开始品茶。
耳边又响起那个三白眼公子的窃窃私语：
【掌柜的，老子适才好像听说，那位鬼大师最近没灵感画不出东西了吧——】
【您可看清楚了，老子身后这几位，个顶个都是倾国倾城，天下绝色——】
【若是让鬼大师看上一眼，定会思如泉涌、灵感迸发，再创画作高峰啊！】
【怎么样？考虑一下吧~~】
*
“北城郊外，苦水村，王家……”
郝瑟手里抓着刚才坑门拐骗来的地址，看着眼前的景象，面色渐渐沉了下来了。
北城郊外，房屋低矮，断壁残垣，路人形容憔悴，面有菜色，衣衫破补，处处可见叫花乞丐穿梭街道在之中，形色匆匆。
目光所及，就如蒙上了一层灰蒙蒙的尘埃，透出皑皑死气，和那繁华热闹的南京内城相比，当真是天壤之别，判若两世。
“这……怎么……”郝瑟怔然良久，扭头看向身后几人。
但见舒珞神色微敛，流曦面无表情，炽陌悠然四望，文京墨无动于衷，除了尸天清显出了一丝惊诧之色，其余几人仿若早已见怪不怪。
舒珞看了一眼郝瑟和尸天清的表情，叹了口气：“这北城城郊乃是贫民聚集之地，自然比不得城内的繁华。”
“一内一外，仿若月之两面，前面光照万丈，后面千疮百孔。”文京墨冷笑一声。
尸天清攥住剑鞘的手指一紧，郝瑟吸了口气，继续迈步前行。
六人锦衣华服，走在这贫瘠街道之上，十分格格不入，引得旁侧路人频频瞩目，可待郝瑟扭头望去之时，那些人又立即将目光移开，装作不在意的模样匆匆离开。
北城不比南城，街道毫无特色，也无街牌指示，房屋建设千篇一律，皆是泥墙茅顶，众人在街上转了许久，也未寻到目的地。
“还是找个人问问路吧。”郝瑟叹气，转头拦住一个过路的行人，“这位大哥，请问苦水村——”
“我不知道！”行人一脸惊恐，夺路而去。
“喂，老子长得有这么对不起观众吗？”郝瑟摸着脸皮忧郁了。
“小瑟，我来吧。”舒珞拦住一个过路的乞丐，在他的碗里扔了一枚碎银，“带我们去苦水村的王家。”
小乞丐一摇手里的破碗，咧嘴一笑，朝众人一招手，便腿脚利落快走出去。
六人跟着这小乞丐左拐右转，越走越偏，最后几乎到了郊野，才看到了一座孤零零的院落。
“到了！”小乞丐喊了一声，一溜烟跑走了。
阴沉天空下，那院落遗世独立，门前一排桑树，遮阴蔽日，隐隐泛出阴森之气。
“有人在吗？！”流曦上前叫门。
良久，就听门内传来稀稀拉拉的脚步声，门栓一响，一个脑袋钻了出来：“谁啊？”
一头鸡窝，眼圈青黑下洼，眼珠布满血丝，面瘦无肉，俨然就是个多日不见天日的宅男造型。
只是这五官、这黑眼圈，这眼珠子，看起来颇为眼熟……
“啊，是你！”郝瑟指着此人大叫一声。
那人一听到郝瑟声音，猛然抬头，整张脸倏然一亮：“恩公？！”
众人这才看清，原来这院落的主人竟然就是郝瑟之前从湖里救上来的那个孱弱书生。
“王梁，你是叫王梁对吧！”郝瑟一脸兴奋上前。
王梁一脸惊喜，忙从门缝挤了出来，抱拳施礼：“恩公怎会来此？”
“你小子，想不到你就是鬼大师的接头人啊！”郝瑟搭住王梁的肩膀乐道。
王梁不禁大惊失色：“恩、恩公，您、您说什么？”
“别装啦，万象斋的掌柜的都招了。”郝瑟将手里的地址展开给王梁一看。
王梁面色顿时变得十分难看。
“好啦！王兄弟，赶紧的，把鬼大师的联系地址交出来！我们可是有正事找他！”郝瑟面色一沉，定声道。
王梁慢慢转头，吞了吞口水：“什、什么事？”
“顶天的大事！”郝瑟眯眼。
“是、是吗——”王梁长吁了一口气，道，“恩公请稍后，王某这就去给恩公写下来。”
说着，就转身回屋，小心关上了房门。
留身后一众人面面相觑。
“这小子莫不是金屋藏娇？干嘛这么神神秘秘的？”郝瑟摸扒在门缝上偷看，可惜看了半天，什么都没看到。
“此屋，甚是不妥。”尸天清扫望一圈，皱了皱眉。
“王梁——魍魉……太巧了吧。”炽陌挑眉。
“门前种桑，寅山申向，极阴之地。”文京扫手指噼里啪啦一拨珠盘，“好重的阴气！”
“诶？”郝瑟一惊，回头，“啥子意思？这屋子是鬼屋？”
“小瑟。”舒珞上前将郝瑟拉到一边，凑到门前轻吸了一口气，面色微微一变，“这屋中，有股怪味。”
“舒公子你别吓人啊！”郝瑟搓着胳膊上的鸡皮疙瘩叫道。
“什么怪味？”炽陌凑上前闻了闻，一脸惊诧望着舒珞，“我怎么什么都闻不到？”
“是尸臭！”舒珞眸光一闪，厉声道。
“诶！”郝瑟惊呼，炽陌瞪眼，其余几人面色同时大变。
“咔哒！”
就在此时，门里传来了门栓响动。
郝瑟背后汗毛倒竖，倒退一步，硬挺着腰杆直勾勾盯着那门板。
“吱呀呀——”门缝开启，显出门内黑漆，仿若无底深渊，正在凝视众人。
“噼！”
天空划过一道惊电，灼目白光映照出按在门板上的一只苍白的手，干瘦如骨。