他像是意识到小姑娘没醒，叹了一口气，亲手捏了蘸水的巾帕，给她擦汗。
苏芷识得，那个小娘子, 是她啊。
太小了，她记不清很多事。但一些温馨的过往, 总是藏在她的记忆深处，仅需一丝提点, 便翻涌而出。
苏芷勾起唇角，她想, 她和沈寒山, 还真是有一场扯不断的孽缘。
苏芷自梦中醒来, 才朦朦胧胧睁眼，门外便响起了嘈杂的脚步声。
她皱眉, 就在有人不合规矩闯入的时刻, 苏芷摸刀飞去, 铮的一声, 刀刃砍在门板之上，把两扇门的间隙衔接得严丝合缝。
没人能推进来。
沈寒山也被这动静惊醒，他捏了下苏芷的脸，会心一笑。
随后两人起身，换好衣饰，开门见人。
原是裴川来了，但见他火急火燎的样子，苏芷心间一沉，问：“是不是纪嫣然出事了？”
裴川颔首：“是宫中殿前司忽然来了人，范献领御林军二话没说闯入家宅，径直拿下了姐姐。倒是没要我一同入宫……只是那些人来势汹汹，我怕姐姐有难。我想救姐姐，特来寻主子求救。”
“傻么？他放虎归山，不就是为了看你入的哪个门子，你还敢来沈府求助！”苏芷拧了拧眉心，问沈寒山，“该怎么办？”
沈寒山道：“裴川轻功绝顶，不至于被范献追上，暴露咱们行踪。不过……天家敢这样恣意行事，不顾朝臣颜面，恐怕是已知‘前朝余孽’一事，逼纪嫣然背后的人露面。”
裴川脸色惨白，再没少年郎的意气风发。
他舔了舔干涸的唇，道：“也就是说，若无人策反，姐姐必死……”
毕竟陈屹不会怜惜无辜的纪嫣然，她不过是皇权底下的一只蝼蚁，轻而易举就能将其碾压。
天子一定不明白，他手里无足轻重的人，也是旁人家里的心肝与骨血啊。
他怎敢、怎敢……
裴川忽然朝沈寒山下跪：“主子，你知道我想做什么，求您成全……”
沈寒山面色凝重：“如今官家已经疑心，再无手软之刻。你若入宫，必死无疑，这般，你还要去吗？”
“要的。”裴川虔诚叩首，一跪不起，“主子知道，我本就是孤儿。命里什么都没带来，死了也什么都带不去。唯有姐姐，是我牵挂，我不想她出事。即便要拿我的命去换，也请您，帮我一把。”
苏芷隐约猜出裴川要做什么，一时心慌意乱。
她也很想救纪嫣然，可是贸贸然觐见官家，岂不是自投罗网？
到那时，沈寒山的处境也很危险。
苏芷有了爱人，也会存有私心。
她无法抉择……
沈寒山很满意苏芷牵挂他，暗下捏了捏她的掌心，道：“别怕，躲是躲不过的。若咱们做贼心虚，贸贸然出逃，才是正中天家下怀。那时，他便可发海捕文书将渎职的朝官缉拿归案。反倒是咱们坦荡，他暂时奈何不了你我。”
“真的吗？”苏芷怕沈寒山这一番是安抚自个儿的话，她不敢接，不敢认。
“信我。”
“好。”苏芷也知道，他们上了同一条贼船，以不变应万变最佳，莽撞行事，反倒惹人疑心。
说不准，官家就是想用这招来诱反贼跳反。
若官家知道前朝遗孤的真身，早早暗中拿人了，何必多此一举，先磋磨纪嫣然。
苏芷问：“那我们怎么办？”
沈寒山莞尔：“若我没猜错的话，过会子会有圣旨传来，宣咱们三人入掖庭，共商狐女一事。”
苏芷再三和沈寒山确认：“当真要入宫吗？”
她害怕沈寒山出事。
“芷芷，你该知道，不成功便成仁，你我失去太多，早已没退路了。”
“我明白了。”
沈寒山算无遗策，话音刚落，门外便有太监奉旨来寻人。
苏芷回过神，忙眼神暗示裴川归府，她也几个飞燕回旋式凌步踏檐回了家宅。
果然，他们三人的进宫旨意均到了。对外宣他们三人谒见帝王，是因狐女真身一事要相商，对内……他们三人心知肚明，官家是起了疑心，故作按兵不动。
临行前，苏芷招来疾风与谢鸾，道：“往后府内的日子艰难，你二人跟着我不合适，尽早散去吧。”
她知日后满城风雨，那时再逃便来不及了。
苏芷不想牵连无辜，这是她们苏府的劫难，能保下一个是一个。
岂料疾风当即跪地，道：“苏司使不必忧心，俺早知碎云的事，也自愿刻上墨花番号，效忠于您。俺不走，俺替你护家宅！要走也是俺妹子走，俺不想她受伤，最挂念的便是她了。”
谢鸾闻言，狠狠捶了疾风一下，泪盈于睫：“你把我舍下了，叫我怎么办？！我不要！哥哥在哪里，我就在哪里！我和你共生死！”
苏芷叹息：“你们的私事，我也不好置喙。只一点，既要留府上，请护好我母亲。此恩，我日后必会报答。”
“是，苏司使请放心离开！俺当初入府就答应您要守家宅，便是豁出性命，也不会让苏夫人出事。”
“好，多谢你们。”
苏芷不敢耽搁太久，以免惹人疑心。
她理好公服后，便扶着腰刀入内。
即便是生死存亡之际，她也丝毫不慌乱，稳重如山。
苏芷忽然想起柳押班曾赞她傲如松柏，远远往她从宫道踱来，那股子意气高昂，是任谁都挪不开眼的。
何必颓靡、何必畏惧，人间至好至坏皆尝过，早不负此生。
这命，若是留不住，便拿去吧！
她既为家臣，能为沈寒山战死，也算是忠义两全、死得其所。
……
掖庭狱，乃是后宫之中的秘狱，为天子所掌，专刑宫人与内诸司罪臣。
即为，官家的家法之地。
纪嫣然双手被铁链束缚，她佝偻着背，如同蝼蚁一般蜷曲身体，低头跪拜九五之尊。
她浑身都是鞭伤，脊背的血干了又湿、湿了又干，那鞭刑似能入骨，嵌入她的背脊，疼得她嗓音都喑哑。
说来好笑。
这时，纪嫣然才觉察到皇权的危险——看似威严，其实肮脏极了。唯有和她这样的凡胎浊骨两相映衬，才能显出天家的高高在上。
所谓“为国为民”只是一句笑谈，皇权之高，不过是为了碾压百姓。
为了一己私欲，竟要碎她的筋骨……
纪嫣然在心里，哀哀地夸赞自己。
好歹她这一次不软弱，她没有向强权低头。
从前的她太卑微了，什么都不敢要，什么都不敢争。
是裴川拂去她的庸常，告诉她——“姐姐是明珠，只不过张怀书无眼，舍弃了你。如今能被我拾得，我真高兴。”
看啊，她也是有人喜欢的。
即便只是一个嘴甜的孩子，即便孩子心性总善变……
但她还是很珍惜，很欢喜。
纪嫣然也希望裴川是善变的，这样一来，过两年他能把她忘了，不再心伤。
纪嫣然垂首不语，陈屹却已没了耐心，他再次高声问：“说！告知你前朝事的人是谁？你既与裴川和沈寒山两人走得近，那前朝遗孤……定是这二人间其一！”