这番交心话说下来，饶是这般市侩的叶家大儿子也动容了。
叶家三儿子羞愧难当，他长叹一声，道：“夏大人仁义之心，草民自叹弗如。为官当如夏大人，草民定然以夏大人为榜样，尽心读书，考取功名。”
“嗳，这样想就对了！”夏知秋露出一点真挚的笑容来，道，“这世上贪官污吏不少，清正廉明的好官也不少，善恶皆在人一念之间，就看人要走哪条路了。好了，旁的也不多说，本官还得去查案子，有进展的话，本官会让徐捕头来和你们说的。”
应付完叶家，夏知秋出了一身的汗。她和谢林安一道快步走出叶家，还没行两步，谢林安突然开口：“没想到你这么爱财的人，居然推脱了送上门的银两。”
夏知秋斜了他一眼，痛心疾首地道：“你当本官不想收钱吗？钱财谁不馋呢？本官不是怕这万一是个仙人跳吗？若是我前脚收了银子，后脚就被人检举行贿，我这脑袋还要不要？”
闻言，谢林安沉默了。
好吧，当他没说。
原来不是她公正清廉，乃是她实在贪生怕死。
两人插科打诨一路，终于到了叶家儿子所说的渡口。
他们根据高大爷眉心有黑痣的长相，找到了踩在一艘小船上抽水烟的老头。
河边的泥土既湿又软，夏知秋险些陷进去。她猫着腰，蹑手蹑脚地走向老人家，问：“您是高大爷不？”
“我是，我是。”高大爷活了大半辈子，察言观色正是一绝。来人年轻俊美，满身书卷气，说话还不带吉祥镇的口音，不是官家又是哪个呢？
夏知秋见他要下船来行礼，急忙制止：“嗳，没事儿，别下船了，咱们就这样聊两句。”
“是是！”高大爷极少有和管家惹上瓜葛的时刻，心都提到了嗓子眼里。他大气不敢出，唯唯诺诺：“您是官老爷吧？官老爷找小人，是有什么事吗？小人好似没有冲撞到官家，不知是否有什么误会？”
夏知秋知道自己把人胆子都吓破了，面上更加和蔼可亲：“您别怕，不是您犯了什么事儿，本官并非来刁难您的。就是本官在查一桩案子，想和您问两句话，问完就没事儿了。”
高大爷松了一口气，道：“什么事儿啊？”
“您还记得叶眉眉姑娘吗？”
“记得。”高大爷叹气，“那娃娃可怜哟，年纪轻轻就没了的。”
“听说叶眉眉姑娘失踪那天，她和叶家大哥打招呼以后，叶家大哥看到她朝您这边走来了。你此前讲过，你见过叶姑娘，对吗？”
高大爷愣了一瞬息，回忆这件事：“见是见过。叶家娃娃过来的时候，我正巧载客呢，就拿长篙撑船的功夫，那娃娃就不见了。”
夏知秋问：“人就在跟前呢？一眨眼功夫就看不见了？就是用跑的，也没那么快啊？”
高大爷辩解：“开船呢！不得朝河对岸划去？盯着河中央，自然没顾得上岸边的人。”
“是吗？”谢林安像是发现了什么，脚步轻盈地跨上了船。
他走了两步，指着船桨后的小板凳，道：“你这船桨在前，板凳在后，船桨离岸边的位置更近。人坐在板凳上划船，船桨应该是握在手里的。按照这个摆放的位置，你开船，应该是面向岸边。其实，无论是谁开船，都得面朝河岸，用船篙抵住河岸或是河床，使巧劲撑出小船的。”
他这话的意思再清楚不过了，夏知秋也明白了其中玄机。
夏知秋盯着慌乱不已的高大爷，一字一句，清晰无比地道：“你说你划船没见到叶姑娘的去向，这是不太可能发生的事。人在划船时，开船的方向和划船人面部的方向是相反的。你要往河中心划船的话，必定是面朝着河岸的。也就是说，你可以看清楚岸上一举一动。假如你在开船的时候见到了叶姑娘，那你必然会看到她都去往了何处。叶姑娘又不是用了什么瞬间消失的法术，怎可能在眨眼间就不见了呢？你是在撒谎！而欺瞒朝廷命官，可是要掉脑袋的！”
夏知秋的话音刚落，高大爷便跪倒在地。
他的肩膀微微颤抖，鼻尖和额头满是水渍，汗如雨下。
夏知秋下达了最后通牒：“若是你老实说出叶姑娘的下落，本官便既往不咎，不会治你的罪。”
“小人……”高大爷抖若筛糠，支支吾吾。
就在夏知秋以为他要招供的时候，高大爷突然抬头，坚定地道：“小人……是真的不知道叶姑娘的去向，还请夏大人明鉴！小人那时忙昏了头，即便是面朝着河岸的，也没心思知晓叶家娃娃的动静。”
谢林安冷笑：“哦？是吗？叶家人还说了，那天风浪大，河边的船统共就没几艘，又怎会有人瞧着河上风浪骇人，还急吼吼要来乘船呢？”
高大爷被他说得哑口无言，只能咬牙，道：“这个谁又知道呢？万一就是想过河，赶巧了是那天呗！总之，小人什么都不知道，两位官老爷再怎么问，小人也还是这句话。”
这老头冥顽不灵，嘴硬得很。
夏知秋也瞧出不对劲了，可她也不能单凭这些推论就将人怎么样，只能打道回府，再想其他法子。
路上，夏知秋琢磨来琢磨去，心里烦得很，对谢林安道：“这高大爷是不是瞒着什么事儿？”
“谁知道呢。”谢林安微微一笑，“瞧着不像是什么都不知晓，反倒是嘴里没一句真话，好似在刻意隐瞒什么。”
“查一查吧？”
“随你。”
第100章
夏知秋查案子心力交瘁，这种时候她就想起酒肉的好处来。
若是能来一壶热气腾腾的烧酒，再来一份铁锅炖鱼。她一手捏着那贴锅边烘烤逐渐变膨胀的卤汁玉米饼，一手捻着瓷杯小口小口啜饮热酒，酒菜都落五脏庙，那想必一切烦忧都会随风而逝。幸亏她不是佛家弟子，不必戒荤食，不然岂不是享受不到红尘俗事里头最曼妙的滋味了？
夏知秋抬袖，掖了掖唇角湿润。她屈肘，戳了戳谢林安，道：“谢先生，咱们去乐呵乐呵？”
“嗯？”谢林安不解地瞥了她一眼，不知这妮子又打什么小算盘。
夏知秋朝他挤眉弄眼，抬手做了个“喝酒”的姿势，道：“咱们去喝两杯？我请客！”
她这种一毛不拔的铁公鸡居然想要请客？真是日头打西边出来了。
谢林安莞尔一笑：“好。”
夏知秋平日里依仗谢林安帮忙，花点银子体恤下属，拉拢人心，实在是稀松平常的事。她摸了摸袖囊里的荷包，手伸进去，居然空空如也。
她吓了一跳，道：“我的荷包呢？坏事儿！荷包不见了！”
谢林安按了按额头，无奈地道：“夏知秋，你若是不想请客，直言便是，我又不会怪罪你，何必装傻。”
夏知秋急得团团转，道：“真不是！我荷包是真的掉了！”“坏事儿了，里头还有二两银子呢！”