因此，夏知秋和客栈老板砍价还价，用十分低廉的价格，租下了四间空房。
年节那天，客栈老板问他们要不要去隔壁酒楼订一桌席面。夏知秋难得过一次年，自然是不愿意亏待自己的。她刚想应声，就被谢林安堵住了话头。
谢林安婉拒了老板的好意：“不必了，晚间和老板借个灶房，我们自个儿烧菜。”
老板忙点头：“嗳，好嘞！”
“哦，对了。想问问老板，镇子上可有养羊的人家？劳烦您帮我去买一只宰干净的嫩羊来，”谢林安把装钱的荷包递给老板，“剩下的钱，就当是给您的辛苦钱。”
老板暗地里掂了掂那荷包的分量，顿时眉开眼笑，连声说：“行，我这就给你去打听打听，务必让你吃一顿好羊肉。”
客栈老板手脚也是快，早晨刚问的羊，中午就有人宰了新鲜的羊羔，送到客栈来了。
谢林安把羊肉埋到雪地里保鲜，一头扎进了灶房忙活，还不让人进来搭把手。
夏知秋就是等吃的那个人，一直让谢林安忙活，也有些过意不去。于是，她便厚脸皮跟进了灶房，在一侧帮谢林安填灶膛生火。
她的本意是想帮忙，哪知道，恰好帮了倒忙。灶膛里原本跳跃的火苗，在她几根柴火的添堵之下，顿时被熄灭了。
夏知秋被吓得大气都不敢喘，生怕挨了谢林安的骂。
谢林安见这锅里的油半天不冒泡，脸顿时黑了。
他咬牙切齿地问：“夏知秋！你在做什么？！”
夏知秋缩了缩脑袋，降低存在感：“生……生火啊。你知道的，就是这柴火没那么容易着，得等一等。”
谢林安一摸锅壁，好家伙，都凉了。
他头疼欲裂，呵斥：“给我出来！别霸占灶膛！”
夏知秋见自己闯祸了，想着将功补过，忙道：“别急别急，很快就能生火了，我再试一试。”
她执意不让开位置，谢林安火气上来了，握住她的手腕，就将她扯了过来。
夏知秋脚下没站稳，被地上的柴火一绊，刹那间摔入了谢林安的怀中。
她紧贴着谢林安的胸口，听得他那犹如江海一般汹涌澎湃的心跳声，耳根泛红。她这算是投怀送抱吗？不不，明明是谢林安故意要把她拉到怀里嘛！
夏知秋为了缓解尴尬，急忙挤眉弄眼，道：“虽说这灶房没外人，谢先生也不可对我动手动脚的。”
闻言，谢林安急忙松开手，坐到了灶膛前。
他也没想到，他这一扯，居然把她搂到了怀里。
谢林安叹了一口气，道：“你放心，我对你全无兴趣，我不过是想过来生火而已。”
“哦。”夏知秋闷闷地道。
许是谢林安心有愧疚，他突然对夏知秋招招手：“你过来。”
“嗯？”夏知秋不明白他葫芦里卖的是什么药，小心翼翼挪过去。见谢林安抄起火钳子，夏知秋忙护住头蹲地，道：“轻薄我便算了，趁着没人打我，这算是怎么一回事？！”
谢林安一时语塞，他把火钳子狠狠捅入灶膛，疏通那一堆被夏知秋扑灭了的火炭，恶声恶气地道：“你在胡说什么？！我不过是想教你生火罢了！”
“嗯？！”夏知秋尴尬了，她忙凑到谢林安旁边，乖巧地道，“哈哈哈，不过是开个玩笑。”
谢林安稀得理她了，他自顾自把柴火捅出一个洞来，又将还有星火的炭块推到枯叶底下，道：“柴火堆得多便烧得旺，要留一个口子通风，这样才能燃起火来。”
言语间，灶膛里的柴火复燃，将人的脸照出一寸寸黄色暖光。
谢林安想起夏知秋的手腕冰凉，于是起身，把座位让给了她：“你坐这儿暖暖手，我来添柴就好。”
“这样不太好吧？就让谢先生一个人忙活。”话虽如此，她做的事可是南辕北辙。只见夏知秋一屁股坐下来，伸手烤火，半点也没有挪位置的想法。
谢林安见惯了她这副赖皮模样，也不想深究些什么了。
他自顾自操持起年夜饭来，想着用一只新鲜的羊羔，做出五花八门的几道菜。
夏知秋想起今早谢林安出门买了一坛子米酒，不但往里加了糖，还放了一包古怪的纱囊。
她问：“谢先生，今早你往酒里放了什么？买来的米酒不能直接喝吗？”
谢林安一面翻炒锅子里的菜，一面和她解释：“我把大黄、肉桂、白米等物研磨成粉，再缝到纱囊里。用这个泡几个时辰，就成了屠苏酒。年节必要喝的酒，有祛风散寒的功效。”
听得这酒有诸多好处，夏知秋奸诈一笑：“嘿嘿，那我倒是要多喝几杯。”
“就你的酒量，一杯便倒。万一发酒疯，还要人熬着夜伺候你。还是少喝一些，除夕夜别给人添乱了。”
“我才不会呢！”夏知秋悻悻然回嘴，心里又觉得谢林安这话说得有几分道理，总不能劳累小翠再守着她，等她醒酒吧？
谢林安炒了几样鱼肉小菜，又提到出去把羊羔拎到案板上。他手起刀落，咚咚几声，羊羔便四分五裂。见那手劲儿，比熟悉解羊的屠夫还利落，可见是个练家子。
夏知秋咽了咽口水，心底暗道：“幸亏她没有得罪谢林安，不然有的是苦头吃。”
谢林安把四条羊腿都洗净，抹上油与椒盐辣子等佐料。他把灶头上两口锅拆了一个，他把没锅的灶膛烧热炭块，将羊腿逐一挂在坑壁上熏烤，再用锅盖把坑口盖住，铺上一层厚毡毯，将其烤熟。
羊腿处理好了，谢林安又来处理那些羊肉。他把羊肉剁成大小适中的肉块，让夏知秋帮着给桔子这类水果刮囊。
锅中烧热水，待水烧开，他把羊肉都过了一遍水，掠去浮沫。紧接着，他把水倒了，锅中热油。把羊肉都丢进去翻炒，等烤出油时，谢林安就倒入白酒，加入花椒、香叶，刮囊的果皮，以及几块冰糖。这般炖上一个时辰，清炖羊肉汤也就完成了。
“你把羊肉汤端上桌，我用刀把烤好的羊腿肉片一片。”谢林安指挥夏知秋做事。
夏知秋难以置信地问：“你在教我做事？”
“不然呢？你不想吃饭了吗？”
“想啊……”夏知秋缩了缩脖子。她虽摆着朝廷命官的谱子，却也不敢忤逆谢林安。他做的饭嘛，劳苦功高，听他的，要体恤黎民百姓的心血啊。
夏知秋安抚了自己，这才乖巧把羊肉汤端上了桌。
与此同时，桌上已经摆好了数样小菜。主菜都是由谢林安做的，配菜则是由赵金石和小翠出门买的，像什么凉拌猪耳朵啊，卤牛肉等物。
几人落座，每个人都斟满了酒。
赵金石率先举起酒杯，道：“谢先生这一桌席面，比起酒楼，那是有过之而无不及啊，这杯酒，我敬你！”
谢林安也回敬了赵金石一杯酒，道：“赵兄客气。”
夏知秋想尝那屠苏酒的味道，也有模有样举起了酒杯，递到谢林安面前：“谢先生，我也敬你。今年你辛苦了，年夜饭还要让你这般劳累。”