多年的防洪经验累积在这里, 真遇上了事儿, 金垌县令孙晋也不是很焦心, 特别是去年，容州的秦刺史刚拿了京中拨下的修缮款, 把泾河的堤防加固过一回。
张主簿一如既往去泾河口岸观测河深，只是这次, 他像是瞧见了什么骇人的事物，一路狂奔回孙家，气喘吁吁入了门，高声喊：“明府！明府！你我全完了！”
正是夜里掌灯时分，官署晚衙俱是散了。
风雨凄凄，被冷风斜吹，卷入门帘，冻得人一个哆嗦。
张主簿腿软，跪在庭院的雨里。他浑身发抖，擎等着孙晋出面。
闻言，孙府一家子连带着沈香都跑出门去。
张主簿一阵摧心剖肝的恸哭，显然是被吓得六神无主了。
沈香顾不得风雨交加，冒雨上前，搀起张主簿：“您慢慢说，纵有天大的事，刀子还没落脖颈上，都得好生讲清楚，筹谋对策不是？”
他竟没有一个年纪轻轻的小娘子稳重，真是丢颜面啊。
听得这话，张主簿回过神来。他握住沈香的手臂，眼眶发红，竟是老泪纵横：“小香娘子，完了，这一回，咱们都完了。”
谢青闻讯而来，见沈香被张主簿把持着一块儿淋雨，心下略微不满。便是要折腾老身骨，也莫拉他的妻垫背。谢青的烦闷之色不能当众表露出来，只得寒声问了句：“何事这般喧哗？”
张主簿原本还哭丧着脸，一见谢青，仿佛找到了主心骨。他脸上喜色骤起，松开沈香，反倒奔向谢青，行了跪拜大礼：“请谢提刑救救我等！连天的暴雨，将泾河外的堤坝冲溃了，那拦洪的泥墙露出内里一角，竟是偷工减料！朝中是拨款给咱们金垌县的府衙修堵堤防，可是钱财惹人眼热，还没过手，就被秦刺史包揽了去，全权督办了此事！天地良心，咱们地方小官小吏，怎敢吞没公款，玩忽职守，糊弄修缮！这次决堤漫灌，毁了庄稼与民房，罚的乃是咱们辖域官府啊！要是淹死了县民，咱们顶上官帽，怕是……”
《水部式》的水法法规有言，若疏略防洪，造成地方水患伤亡，必要免官严惩。特别是年前朝廷刚拨下款，要他们好生修缮堤防，刚耳提面命过的事，不出一年就发了大水，闹得人仰马翻……真当皇帝是善心佛陀，不会发怒的吗？
而接过这笔修缮金的官府是他们金垌县衙啊，自然要先处理他们，一应脏污都沾不到容州秦刺史身上。但作为州府上峰，肯定也要受到牵连的。
为何啊？为何啊？
张主簿实在不明白啊。
不过寥寥几句，沈香心里已有计较。这一出“一石二鸟”之计实在不新鲜，倘若官人们在京城之中，位于皇帝眼皮底子下尚可隐秘些；偏远的地方州府，官家鞭长莫及，自然幺蛾子要增上不少。
出于刑部共事的习惯，沈香下意识看了谢青一眼，正对上郎君暧昧不明的笑眸。
沈香反应过来，惶恐地低头，不敢开口。
孙晋听得这事儿，喃喃：“秦刺史为何这样做？要是地方县城出了事，他乃容州主官，不也会牵连到他身上吗？！”
谢青听了半天，悠悠然开腔：“尔等的意思是，如有洪灾溃堤，造成百姓伤亡，罪魁祸首便是容州秦刺史吗？这是诬告上峰，不可妄语的。”
孙晋和张主簿险些忘记了，这位谢提刑再亲和，也是朝廷派出的京官。他不同地方外官勾结，立场不偏不倚，同他告状，又有何用？
张主簿只得给谢青磕头，一下又一下，求一线生机——“请、请您信我等，请您信下官绝无信口雌黄。”
长者求生，言辞凄凄，实在令人不忍。
但官场之中，不能见谁可怜便偏心谁身上，怜悯是有代价的。
只是，沈香于心不忍。
她咬了下唇，也跪于谢青面前：“求您……帮帮孙府。”
谢青的眉心拧起来，他没有蓄意为难孙府的意思，也没有煎迫沈香奴颜婢膝向他服软的意思。只是谢青于公事上有自个儿的做派。他实不该插手此事。
谢青脸上的笑带了几分冷，嗓音也凉薄许多：“小香娘子，我感激你先前在匪山的救命之恩，可你不该挟恩图报……”
他们都知，那日在山上的真实境况。谢青并没有被沈香所救，他说这话，无非是在提点沈香，他不能帮她，不合常理，也不合规矩，即便她为了孙府，对他下跪。谢青身为朝廷命官，不可偏听偏信，为她破戒。
沈香自然知道谢青的顾虑，也明白她此举僭越了。
可是她如今不是朝堂官吏，她只是小小的庶民。她有心有情，不过是想维护她来之不易的家宅。她请求谢青网开一面，何错之有？
沈香俯下身去，为了孙家，求助于谢青：“请您帮一帮孙府，民女知道孙明府与张主簿乃是何等清廉之士，您也是看在眼里的。他们这样好的官人，不该中此奸计啊……求您，体恤一回，求您了。”
于私，谢青很想帮沈香；可于公，他没有立场与理由，若是执意搭救，往后皇帝问起，他寻不出圆融的由头来辨明这一寸多管闲事的私心，难保官家不会疑心起他的用意，查到沈香身上。
可是，她有求于他。
他亏欠沈香太多。
谢青闭了一下眼，还是叹气一声：“秦刺史无惧官家雷霆之怒，他怠慢公差，不只是想贪图那一笔修缮金。若河堤冲垮，水淹了金垌县，造成伤亡，便是金垌县衙首当其冲要被朝廷责罚。毕竟堤防修建一事，乃孙明府应承、包办的公事，秦刺史再如何奸猾，也不过用人不当。
他顿了顿，又道：“麾下官吏办事不利，伤不及秦刺史的根本。届时，灾民遍地，朝廷为救地方百姓，拨下一批批赈灾银与米粮，正中他下怀。溃堤恶事则由孙明府顶罪，银钱则由秦刺史来派分，恐怕又得赚得盆满钵满。”
谢青这话，相当于信了张主簿所说。他摆正了态度，谢青与孙府患难与共的。
言毕，他心下苦笑，小妻子还真会给他揽事。
沈香却知，谢青今日做了多少妥协。
他于庙堂中周旋，一贯是明哲保身。秦刺史的狡诈不新鲜，孙晋的愚钝也不罕见。本就是弱肉强食的地界，既蠢笨，就得承受棋差一着的苦难。
他本想着放逐底下人内斗，置身事外。怎料沈香被牵入局中，连带着他也要入内，收拾烂摊子。
有了谢青帮衬，府内众人俱是松了一口气。
孙晋朝谢青深深一拜，询问：“谢提刑，下官如今应当做什么事，方能解此死局？”