“朕负了你太多。”皇帝喟叹一声，然话锋一转，带上了强硬：“可朕从不后悔。”
宋萱秋垂下头，敛去眼底的神色。皇帝见状，却只一径自顾自说下去。
“当年的事自是无需再提，如今，朕唯一能做的，便是放你自由。萱秋，去找那人吧。”
猛然抬头，只为龙榻上之人的这一句，眼底再难掩激动与震惊。
她看清了皇帝眼底的真诚，他没有骗自己，他真的打算让自己离开。
皇帝笑了，云淡风轻。看开了，放下了，自己也顿觉轻松许多。正如当年青衣所言，饶过他人，亦等于放过自己。
“张德。”
“奴才在。”一旁一直静立的公公此刻听命转身，对着皇帝一弯腰。“皇上请吩咐奴才。”
“不必多礼了。去把翔儿叫进来吧。”皇帝的语气并未带上任何苛责，然而他的冷淡却让张德确切的感受到。
毕竟是一国之君，即便已在人生尽头，亦不减丝毫帝王之气。威严不容人拒，气势非凡过人。
“奴才……”那张德心里一沉，恐惧之感油然而生。话尚未说完，便被老皇帝打断。
“既然认定他为你现在的主人，便要懂得忠心二字的意义。吾儿乃下任王者，身边如何能有心智不坚者随侍。”
这几句话说的平静，可话中饱含的意义却如惊涛骇浪。而此后，那公公根本无从反应，只“噗通”一声，便跪了下去。低着头不敢动作，身子微微颤抖。
“父皇，别为难张公公了。”此一时，突兀的声音骤到，一人稳步踏进霖殿之内。“儿臣辰翔，参见父皇、母后。”
不卑不亢，一改往日姿态。李辰翔略一行礼，挺直腰际，趋步至龙榻之前，与宋萱秋并肩而立。
皇帝看着眼前的青年，眼底有过一抹激赏与欣慰。一阵轻叹，唇边的笑透着无奈：“翔儿，想来已是听到朕刚才所言。”
李辰翔不想隐藏，大方的点头。嘴角勾起一抹嘲弄讽刺的笑来：“父皇想让母后怎样自由？父皇难道就不曾想过，或许母后要的并非自由，而是其他？”
此话暗喻为何，众人心底雪亮。皇帝是何人？即便病重卧榻许久，但该知道该洞悉的，早便心里有数。而宋萱秋，此刻已是面色苍白，僵硬的看着老皇帝，再将目光转向李辰翔，带着浓浓的恨意。
“翔儿多虑了。皇后要的再简单不过，朕愧对她太多，如今也该放手了。”老皇帝无视李辰翔话中之意，而是替皇后解围。
宋萱秋错楞，继而看着皇帝的眼里带着湿意。这个男人，在他生命的尽头，维护了自己。只这一次，便够了。够让自己真正放下仇恨，亦放下那些浮云权势，富贵名利。
“皇上，臣妾多谢皇上。”说完，盈盈一拜，竟是屈膝跪了下去。
这么多年来，第一次，宋萱秋放下了她一身傲气。对着皇帝行了如此大礼。只因此时此刻的皇帝，值得自己这么做。
“既然父皇这么说，儿臣自然依从。父皇放心，儿臣定然让母后真正的‘自由’。明日后，东霖皇后会皈依卧佛，为民祈福，再不入世。”
李辰翔本就不欲多加为难。何况，皇后离开，朝中再无阻力，何乐而不为。
“好、好。”皇帝笑了，然下一刻，胸口一阵剧痛，咳声连连，一口带着污浊的血自口中喷出。
“父皇！”
“皇上！”
宋萱秋与李辰翔心底一惊，一人上前扶住对方，另一人一手抵着皇帝身后，一股内力瞬间灌入。
李辰翔知道皇帝命不久矣，即便自己灌输内力，他亦活不过今晚。只是，毕竟是自己生父，再如何，亦不能眼睁睁见着他吐血身亡。
“咳咳……翔儿，够了。”皇帝的声音比刚才更虚弱。他强睁着眼看着床榻边的俩人，一手颤颤巍巍的抬起，拉了拉李辰翔的衣袖。“莫要费劲，父皇知道自己已油尽灯枯。”
“父皇……”李辰翔抿紧双唇。说心底不痛是假，昔日二皇子与皇后所为，自己并非不知，只没想到会走到如今这般地步。
说到底，恨着眼前的男人，却又不可否认身为人子的事实。李辰翔，终究无法对其痛下杀手。甚至，对他生前最后的交代，根本不想违背。
“皇上，都是臣妾的错。是臣妾……”
皇帝没让宋萱秋说话，轻轻拍了拍她的手背。“萱秋，我命该如此。这一生活至今日，足矣。”说完，看向最让他自豪的儿子：“翔儿。我这辈子愧对之人无数，然能让我心痛内疚者的只三人。一是萱秋，故而如今，我决定让萱秋离开，以此稍稍弥补我的过错。第二是我昔日结拜兄弟青衣将军，故人已逝，唯有死后亲自负荆请罪。还有一人，便是你母妃。”
话说到此，皇帝的表情转为温柔，似是因为回忆，染上了些微生气。
“我是真的爱她。只是，她太过单纯，这后宫太过复杂。是我对不起她，带她入宫，却又让了她是如此单纯性情。以至于当我发现她的抑郁，太医已经束手无策。只愿下辈子能成一凡夫俗子，与她再续前缘。”皇帝言毕，轻轻合上了双眼。
一番话，皆以“我”自称。此刻的他不再是一国之主，而只是个走到人生尽头，看尽沧桑的老人。
“父皇。”李辰翔紧蹙了眉头，忽而又渐渐松开。“父皇放心，儿臣会照顾好九弟，亦会让母后安全离开。他日，待九弟长成，儿臣自会将母后之事告知与他，由他决定留在宫中抑或离去。儿臣自不会阻止。”
“翔儿，你会是个好君主。只是，答应父皇，不要太过为难自己。”自古君王孤寂，高不胜寒。自己亲历一生，不想儿子再不上后尘。“若有心爱之人，切莫放弃。”
李辰翔眼底闪过一抹沉痛，却被掩藏的很好。脑中突然忆起一人身姿：白衣蹁跹，身姿卓然。带着江南儒雅之气，却又不失坚毅。
顾一北，自己与他，当真没有未来可言？
“至于祁儿，便由得你去吧。”说到另外一个儿子，东霖的皇帝本就虚弱的声音，更低了几分。其中难掩苦涩与心痛，却又说得坚定。
一山难容二虎，何况祁儿锋芒毕露，已是不成功便成仁。
“父皇不必忧心。儿臣心底自由计量。”
“罢了。”皇帝一叹，伸手探向龙榻里侧，按下一股突兀的机关，床榻内的壁垒上忽而开启一道暗阁。
李辰翔与皇后不由看向那暗阁之中，随后震惊当场。
这是——镇国玉玺。
东霖半数兵权，整个江山的印证。
“辰翔，跪下。”
李辰翔心头一跳，倏地双膝一跪，低下头去。
“今日，朕传位于你。此刻起，你便是东霖第八代君主。”
“儿臣谢过父皇。”李辰翔在地上磕了三个头，抬手接过老皇帝递来的镇国玉玺。“太上皇请放心，朕定不负所托。”
言罢，人起。此刻起，他便是东霖新君。然，夜幕之后的动乱一战，依然无可避免。