南竹被请入了凉亭，在皇帝的授意下与他面对而坐。他的视线始终没有直视，而只停留在哪明黄的衣袍上。
“关副城主是不待见朕吗？否则怎地一直低着头？”
“草民不敢逾越。”
“不必那么多礼数，在此除了你我再无他人。不怕南竹笑话，朕初见你便有种投缘之感，你我今日不妨放下身份，只当一对寻常友人。”
皇帝心情似乎很好，还亲自替南竹倒了杯茶，一手拍了拍南竹，一手将茶递到南竹面前：“这是漠北特有的花茶，你尝尝如何。”
“多谢皇上。”南竹接过我茶细细品茗，而后真心的称赞：“果然是好茶。”
“呵呵喜欢就好，喜欢就好。”皇帝笑拍着南竹的肩，然而突然一顿。视线落在南竹握杯的手上，猛然露出震惊的表情。
南竹见此，跟着看向自己的手，却突然心中一惊，不着痕迹的放下茶杯。
“皇上，怎么了？”
从失神中回神，皇帝掩饰着心里的那份茫然：“没，没事。”
刚才那惊鸿一瞥间，他竟发现眼前的关南竹与心中那人一样，习惯只用拇指与食指扣杯举饮。
天下间巧合何其多，莫非真是眼前的人与自己有缘？
就如同昨夜乍见，他脸上的那份清冷淡笑，亦是像极了他。
难道是这么多年来老天终于听见了自己的忏悔，才会让自己遇见与青衣如此相像的关南竹吗？
然而，如今的自己又能如何？他给不了青衣的东西，也同样给不了南竹。青衣想要的东西，南竹却未必想要。
够了，自己到底在心乱什么？又是在自作多情什么。
皇帝突然有些恼怒，脸色骤变。
“皇上？您不舒服？”
南竹小心翼翼的探问，实则在观察皇帝的反应，看他是否因为刚才小小的细节而感觉到些什么。
然而看皇帝缓了神色，慢慢松气的模样，南竹心里跟着泛起失落与冷意。
赫连墨，看来无论重来多少次，他与他的命运注定是曲终人散。
“南竹，朕当真与你投缘。若非你是关家副主，朕还真想将你纳入麾下，替朕的漠北效命。”皇帝喟叹一声，知道这话也只能说，这辈子是无法达成的。
关家人向来重情重义，他也是见识过的。昔日与关家上任城主有过几面之缘，不算深交，但也算是知己。
“说吧，来漠北到底所为何事？”
他与关家有点交情，所以才会容忍南竹当日在大殿上的突兀行为。当日了，南竹投他眼缘也是一个关键。
南竹听闻突然正色，自座上起身，绕过石桌，对着皇帝一撩衣袍跪了下去。
皇帝错楞之余，但听南竹朗朗振声道。
“草民恳请陛下答应草民一件事，关家上下定不忘漠北王大恩。”
“到底是什么事，你起来说话。”皇帝不知南竹为何突然如此，但却隐约觉察到了事情的严重。
莫非是关家出了什么事？
心里一沉，一时间却没有答应下来。
赫连墨也是只老狐狸，他与关家关系再好，也没有好到肯错失获取潼城的机会。
如今南竹这番动作，若非是关家面临危机，如何会千里迢迢来漠北说情。
答应与不答应，还真是难说。
作者有话要说：此文近日内会完结。进入倒数阶段。
第四十三回
南竹没有抬头，亦没有起身。听皇帝这么说话，心里有的只有苦涩。他哪里会不知道此人的为人，考虑的那么周详，定是想到了潼城可能出现变故。
心里一掂量，不顾皇帝依旧搭载肩上欲搀扶起自己的身，南竹猛地磕下头去：“皇上不答应，草民不起来。”
“你……”皇帝错楞，未曾想到南竹会来此一招。
看来，他是铁了心要自己先给予口头的承诺。然，帝王家的承诺，又岂是轻易能给的？
皇帝面色微沉，直起身子居高临下冷冷的看着趴伏在身前的男子。
“关南竹，你是在威胁朕？朕凭什么给你此等承诺？我漠北皇家的金口承诺，岂是随意便能给予的？”
漠北皇家的承诺，当真是可笑之极。
“皇上。”南竹的声音透着沙哑，略带自嘲：“是草民强人所难了。就当草民未曾提过此事吧。”
南竹抬起头，从地上起身。再看向漠北王，眼底尽是疏远淡漠：“草民仍有要事在身，恕草民不能奉陪皇上继续聊下去。”
转身便要离去，却被身后之人厉声喝住。
“站住！”皇帝双颊因怒气而泛红，一挥衣袖，冷言相向：“关南竹，你当我漠北皇宫是何地？任你来去自如？你当朕是何人？容你随意放肆？！”
“赫连墨，你当真是未变分毫。”
喟叹轻言，充满无奈与复杂的情绪。南竹看着突然出现在自己身前，挡住自己去路的大内侍卫，缓缓转过身，对上满脸震惊的皇帝。
“或许是我高估了我自己，皇帝陛下。一切都是草民之错，如今皇上想如何治草民的罪，随意吧。”
“你……刚才那句话，是何意？”
多少年了，不曾听人喊出自己的名字。自从自己登基以来，再也不曾这么被人唤过。即便是自己的皇后，也会恭恭敬敬的唤一声皇上。
况且，他确信在昨日之前，自己从未见过关南竹这人。看他年纪不及三十，又是潼城人，距离漠北甚远。除非他故意派人打探自己到消息，否则根本不可能知道自己名讳。而他若真这么做了，绝不敢暴露在自己面前，徒惹自己猜忌。
他刚才的口气，像极了一个人，一个自己无论如何都不会忘记的人。只是，可能吗？世上真会有这等鬼神之事？
南竹直视着皇帝，忽而笑了。他回头一扫身后不知何时消失的那些侍卫，凉亭内好似又只剩下他与他。
当真是感慨万千。
“你当真想要知道？”
物是人非，南竹本不欲再提及。只是如今为了潼城，为了关家。若自己所言能让他出手相助，那自己又有何可犹豫的。
放下了便是放下了，再提起，已不会伤痛。
“你……”
他要说什么？
一股激动难抑，又略带踌躇心慌的感觉在身体里蔓延。皇帝不由自主举步靠近南竹，在他面前停下。
伸手向前，却在触及对方面容时，被对方退一步躲开。
眼底稍许清明，腾在半空的手尴尬的收回，而后死死握紧。
“你想说便说。”
“若是我说，那你可否愿意出手相助。”南竹依旧不忘与他谈条件。虽然知道，这么说或许会触怒龙颜。
“哼，朕说了，不要威胁朕。怎么，你当真以为我非要知道你那些疑神疑鬼的话？”
皇帝眯起眼打量南竹，到底是哪里不对，为何自己就是不能狠下心直接将人拿下？
若是别人，他大可命人将他打入天牢，再用刑审问。他有的是方法让他开口，岂会像如今这般一再任由对方威胁自己。