思及此处，福晋对云莺态度便有些冷淡，语气不善道：“妹妹明知道后果，怎么不来提个醒儿？我也不至于一时糊涂。”
或者至少该通个气，买同样的米面，她倒是自作主张分了彼此——浑忘了两院从以前便是泾渭分明。
云莺心说你这种刚愎自用的脾气，谁敢揪您的不是？没准还得收顿排揎，自讨没趣。
便抿了口茶，含笑道：“姐姐抬举我了，我不过为省点银子，哪里想得了许多呢？”
福晋仍有些不平，在她看来云莺故意挖坑给自己挑，就因为她抢走弘曜？
还欲对质，德妃淡淡道：“行了，你是府里当家人，凡事都该想在前头，还得旁人提点？若侧福晋当真如此，只怕你该嫌她越俎代庖了。”
福晋连声不敢，到底收敛了情绪，变得恭恭敬敬起来。
幸好德妃没开口把她管家权收回，那才真真叫丢脸呢。
解铃还须系铃人，福晋纵使焦头烂额仍得她来善后，那些个踩踏受伤的平民得拿出银子好好安抚，赠医施药加以抚慰，以免他们告到顺天府去——都是些亡命之徒，逼急了什么事干不出来？
私房钱花了不少，还落下这么个烂摊子，福晋想死的心都有了。
苏媪攥着福晋的手，悄悄道：“不如，先暂且挪用一下公账……”
四爷库房里就有不少财宝，偷偷变卖几样就够使了，反正贝勒爷一时半会儿回不来，等手里宽绰些再赎出便是。
福晋断然否决，“不可。”
她身为主母更得以身作则，若连她手里都不干净，日后岂非上行下效，个个都学着浑水摸鱼起来？
苏媪嗫喏道：“如此，便只好请老大人设法。”
可乌拉那拉本就不算门楣显赫，子弟们又都是些庸才禄蠹，每常出的多进的少，娘家尚且为生计发愁，怎么好去打秋风？
何况这么一来，便都知晓她日子不如意了。
福晋思量片刻，让人把她压箱底的那套翠玉头面找来，苏媪惊道：“那可是您身边最值钱的物事了。”
福晋出嫁正赶上那拉府最鼎盛的时候，且是名正言顺指为皇子嫡妻，故而东拼西凑得这一份丰厚陪嫁，哪怕算不得十里红妆，也着实沉甸甸的喜人。
自从她生母过世后，更成了留给她的唯一念想，若非必要，福晋断不愿动用。
苏媪还要劝她三思而后行，然而福晋心意已决，“拿去抵当罢。”
能解燃眉之急，想必额娘在天之灵也会支持，若她连四福晋的体面都保不住，空留这些东西又有何用？
苏媪嘘声叹气，到底叫人捧着匣子出去，又不住拿眼睛偷瞟，着实有些恋恋不舍。
忍不住对福晋埋怨，“同在屋檐下，本该同舟共济，如今您遇上麻烦，侧福晋却跟个没事人似的，她可不缺钱！”
能有什么办法，谁叫她先得罪西苑呢？福晋亦有些懊悔之前太轻率了，但，木已成舟，她更不能再将弘曜还回去，务必得牢牢攥在手里。
“自明日起，正院份例一律减半。”
闹出这样大的亏空，少不得撙节些，何况皇宫那里也需要打点。福晋想了想，“小阿哥就免了，一切如常。”
苏媪不情不愿应了声，凡事不患寡而患不均，凭什么独独厚待那小崽子？还是别人家的儿子！
摊上四福晋这种主子，真不知该说幸运还是倒霉了。
*
七侧福晋上次回去那样忐忑，这次过来却喜笑颜开了。几位兄长都受到申斥，连八阿哥都吃了挂落，骂他们只顾面子一味显摆，全然不体察民生民情，相形之下，兢兢业业的七阿哥却显得稳妥多了。
七侧福晋也没想到云莺的话这般鞭辟入里，本来是因为囊中羞涩不得不照做，哪知却误打误撞投了万岁爷的缘，只瞧那拉氏咧开的嘴角，便知她多么高兴。
因此特意前来致谢，她知道云莺不爱珠宝雕饰，太贵重的礼也送不起，便到城里最好的点心铺子，拣各色时新糕饼每样买了几斤，够西苑吃半个月了。
云莺口称何必破费，身体却很诚实地接过，她听说福晋裁减份例的事，虽未强制西苑执行，可也不能太惹眼了，少不得做做样子，可她是个无肉不欢的，加上孕中口味百变，再没点好菜色如何吃得下？
正好改善一下伙食。
七侧福晋道：“妹妹可真是料事如神，若早些同我说清利害，我也用不着担惊受怕了。”
云莺笑道：“我哪懂得洞察先机，不过是机缘巧合罢了。”
令她意外的倒是五阿哥，无人指点，却也换了次一等的糙米，因此逃过一劫，据他声称是不想跟几位哥哥比肩，谁知道葫芦里卖的什么药呢？
云华却又吃了亏，她因侥幸生了个儿子，总算在五阿哥那里刷回些好度感，五阿哥也允诺让她跟刘佳氏一齐管家，哪知这一管却管出毛病来了：云华本就有些啬刻贪财的毛病，连做慈善都得插一脚，好从中牟利，于是叫人在糙米里搀了不少沙子，白面也用石灰勾兑，幸好发现得及时没吃出毛病，可云华想当侧福晋的梦想彻底落空了。
对此，云莺只是一笑而过，姊妹俩打从撕破了脸，这几年少有往来，对方过得好也罢、不好也罢，与她何干呢？何况是云华自己犯蠢在先——米铺里做点手脚是常有的事，可往大米里掺点沙子还算正常，往沙里掺米就纯属谋财害命了。
七侧福晋瞥着云莺略微隆起的肚腹羡慕不已，“还是你福气好，一胎双宝多省事，指不定还是龙凤胎呢。”
不像她自个儿，连生三回都是儿子，头都大了。
云莺：……要不要这么凡尔赛？这话让福晋听见，保不齐得吃了你。
幸好七侧福晋尚有自知之明，识趣地闭上嘴，又悄悄指了指前头，“你有何打算？”
自然说的是弘曜的事。
云莺叹道：“我能有什么打算，听天由命罢了。”
七侧福晋立刻面露同情，她们府上那位虽然脾气古怪，却并不悍妒，也没说抢妾室的孩子——嫡福晋总想着自己再生一个呢。
如云莺这般却是毫无办法，四福晋的贤良是出了名的，虽说这回犯了点错，可到底规矩在那，云莺难道还能说个不字？
七侧福晋捏了捏云莺衣袖，小声道：“若有烦难之处，我必施以援手。”
云莺微笑，她并不需要七侧福晋多做什么，只要说点实话就够了。四福晋的名声固然非一朝一夕之功，可在这偌大京城里，各府福晋的数量远远比不上侧福晋与侍妾的数量，试问她们会站在哪一边呢？
很快四福晋便会知道，她最为看重的名声，其实也是束缚她至深的枷锁，并且不堪一击。