天下是申氏的天下，至少名义上如此。
可这天下实际上的打理者，却是端木醒。
从先帝懿宗晚年起，还年轻的端木醒在家族的支持上踏上重臣之路，开始了代替怠政君主治理这泱泱天下的生涯。
几十年呕心沥血，即使端木醒并非完全清廉自守，很多时候他不得不妥协于士族共同的利益以及端木家的需要，然而对于自己倾注毕生心血的皇朝，又岂能毫无感情？自僖宗起，至于今上，三代君主无一勤政，个个长年居于后宫，终日宴饮，只问酒池肉林、美人如玉，不问苍生不问社稷。
御书房中尘积数尺，太师府中却早已习惯了书房之中灯火通宵达旦、终夜幕僚不绝。
辅佐两代君主，惯执朱笔批注。
斡旋于错综复杂的士族、宗室、庶民之间，于重重负累里、于风雨如晦中，挣扎着维持大魏的运转与持续——似乎这种维持已经成了习惯。哪怕明知道跪宫这种方式必然会让圣上认为这是士族在逼宫，导致本就因燕州城一事对阀阅疑心日趋严重的圣上震怒且选择反对到底。
但……
端木醒还是抱着万一的指望。
他不希望大魏衰落，更不希望大魏灭亡。
他希望圣上能够幡然醒悟过来，明白何谓急、何谓缓……
毕竟连太子面圣都失败，哪怕端木醒私下求见圣上哀求，其结果也无非是一样。
跪宫。
这是他所能够想到的唯一方法，急病乱投医也好，心存侥幸也罢。
总而言之，端木醒此刻已是走投无路。
锦绣端木跟凤州卫氏一样，文风昌盛之家，没有擅长武略的人才。
否则苏屏展能够想到先斩后奏，端木醒又怎会想不到？
但就像圣上不放心刘家一样，端木醒也不会放心刘家人带东胡军攻打燕州。
所以必须换将。
可能够取代刘家人统帅东胡军的，只有沈家、苏家的人才可靠。因为若是换上庶民出身的将领，万一学陆颢之了怎么办？刘家训练出来的东胡军虽不会随同其叛变，但这人若故意指挥东胡军败于陆颢之之手来做进身之阶呢？
纵然将其家眷控制了，但如今的局势这么做，必然会让朝中其他庶族大臣寒心！
人心一散，单靠士族哪里维持得了这偌大皇朝？
更不要说若非同样出身阀阅的主将，即使带着东胡军打下了燕州……那时候也未必压得住阵脚，届时，跟刘家人带军又有什么两样？
可端木醒私下与沈、苏商议，两家却全装起了糊涂。
毕竟在这两家看来，就算燕州夺回来又如何？天下已乱，国无明主，也不过是多拖些日子罢了，还不如省点功夫。
最重要的是圣上分明就是老糊涂了，前年士族联手易储时，圣上还存着一分清明，退让了。
现在都什么时候了圣上还打算让燕州暂时落在陆颢之手里好拖垮刘家……这种老糊涂的圣上最难伺候不过，一个不小心他盛怒之下直接下旨赐死你，你是反是不反？反的话，沈家立刻就被推上风口浪尖不说——西凉军还没找到理由进入中原呢！不反的话，难道就这么等死么……
何况世道既乱，能够让刘家削弱几分也没什么不好……
总而言之，端木醒不能说动沈家苏家出人领兵，他带人在这里跪宫，既是跪给圣上看的，也是跪给沈家、苏家，跪给满朝文武看的。
此刻听苏屏展松动了语气，端木醒却仍旧没什么喜色，疲惫的道：“那么苏贤弟打算几时……”
话没问完，却听苏屏展淡淡的道：“端木兄误会了，弟之意，是说燕州之事，咱们自处之就好，何必劳烦圣上？岂不知这些年来，圣上久居后宫，鲜少过问外事，已成定例？”
☆、126.第一百二十六章 周月光
[第4章第4卷]
第465节第一百二十六章周月光
天色快明的时候端木醒方安抚完群臣，又亲自送了中途昏倒的几人返回府中、目送他们被家人接进去，才拖着疲惫的身子回到太师府。
太师府中自然也是满堂人守着。
究竟上了年岁，才进门，端木醒见着子孙们一起上来请安，忽然头一晕，就这么当众倒了下去。
等他醒过来时，却已经躺在了自己的卧榻上。
头顶熟悉的八宝芙蓉华帐半卷半放，侍妾怜絮伏在榻边，歪着头枕着臂，似乎伺候着伺候着，太累，就这么睡过去了。端木醒侧头朝外看，外头点着灯，应是黑夜。也不知道是当天晚上还是隔了一天了？端木醒只觉得浑身无力，好在昏迷时有人替他喂过水，嗓子倒还没干得叫不出声。他出力叫了几声，惊醒了怜絮，抬头看到他睁着眼，顿时露出喜色，一骨碌的爬起身，惊喜交加的喊道：“老太爷，您可起了！”
端木醒的老妻逝世后，没有再续弦，如今上房里的侍妾们，就交给了这怜絮管着。她是老夫人的陪嫁，为人颇正，对端木醒可谓是忠心耿耿，也难怪众人放心她一个人守夜。
“燕州之事如何了？”端木醒此刻却无心理会怜絮的问长问短，嘶哑着嗓子，径自问道。
怜絮撇过头去暗暗擦了把泪，强笑道：“苏家三老爷与沈家大公子打算一起去……太尉给东胡写了鸽信，想来不出数日就会兵临燕州城下。”
苏屏展已经决定选择苏鱼舞，自然要偏重三房，苏秀茂跟苏秀葳兄弟两个都在伯仲之间。这次苏屏展让苏秀葳去，自是考虑到苏秀葳乃是苏鱼舞的父亲。想让三房借此事扬一扬名，给苏鱼舞父子铺路。
而沈家么……沈宣自己肯定是不能去的，沈宙也一样。这一次夺回燕州又不是单纯的混功劳，陆颢之非无能之辈，刘家有没有打什么心思都不好说。沈氏诸子之中惟有沈藏厉年岁最长、又在西凉磨砺过，最有经验，故而派了他。
端木醒揣摩了下这两家的想法，暗松了口气。苏秀葳父凭子贵，是未来的苏氏阀主；沈藏厉纵有不足，曾经也是被寄予厚望的阀主。这两人都非纨绔子弟，加上刘家想夺回燕州都快想疯了……
他正沉思之间，忽然闻到药香扑鼻，抬眼看去是怜絮小心翼翼的端着一碗药进来：“老太爷快趁热喝了罢！这是八小姐亲自熬了三个时辰的呢！”
“芯淼？”端木醒一怔，道，“是她亲手熬的？”他的孙女他清楚，端木芯淼因为母亲抱恨而终，对整个端木家都没什么好感。平常端木家求医都要看她脸色，更不要说亲手熬药了。即使端木醒是她亲祖父，端木芯淼也没怎么给过面子他。
前年她是被哄回来了，但那是冲着端木家许给她的嫁妆……这孙女居然会给自己亲手熬药、还是足足熬了三个时辰吗？
怜絮看出他的疑惑，轻声慢语的道：“老太爷早上才晕过去，八小姐就主动上前诊脉了。之后开了药，本来大夫人想拿去叫人熬的，结果八小姐却说这药想熬出十成药性来，恐怕寻常下仆做不到，还是她来的好。然后八小姐就带着一个使女朱实，在厨下足足守了三个时辰，中间朱实只是替八小姐擦汗、打扇，整碗药都是八小姐亲手为之……大夫人方才还在感叹，说八小姐到底是您的亲生骨血，从前纵然对老太爷有些误会，可闻说老太爷不适，可不就是心急如焚？”