我见她误会我嫌弃食物粗陋，忙将瓷碗拿起，说道："姐姐煮的粥很好吃，我很喜欢。"
素菡微微一笑，将目光转向幽深的山谷，说道："我小时候家里穷，如果能有一顿饱饭吃，就算是好年岁了。我娘亲出世得早，爹爹给绸缎庄老爷打短工，赚的钱才勉强支付徭
役税钱，我八岁那年生了一场重病，爹爹抱着我看了许多大夫，才有一位大夫肯免费为我看病开一剂药，爹爹将所有的积蓄拿去买回了药，自己却饿了三天三夜......"
我不觉轻轻放下碗筷，问道："后来呢？"
素菡想起往事，美眸微带泪光，语气略低沉了一些说："后来爹爹去世了，他还欠着地保的高利贷......地保将我带去青楼交给妈妈抵债，她们逼迫我学习吹拉弹唱，是老教主
手下的一名堂主救了我，将我带回天山去......"
我听她讲述着自己童年的故事，心中油然而生一种悲凉感觉，说："素菡姐姐，白莲教中人是不是大多和你身世相似？他们都是迫不得已才集结起义反抗朝廷的？"
素菡微微点头说："我们的身世大多相似，都是不堪明廷那些贪官污吏盘剥才不得不如此。"
我回想着北京紫禁城的富丽奢华、明朝军队士兵的威风凛凛、南北大运河的宏伟壮阔，暗想道："朱棣的确是一个了不起的皇帝，可是，他知道他的子民会因为赋税太重而背负
着沉重的家庭负担吗？如果不到水深火热的地步，谁会愿意背负着'谋反'的罪名、加入白莲教反抗朝廷统治？"
素菡略有停顿，又说道："昨晚韩堂主带人前去松风别苑营救教主，朱瞻基将教主关押在地下铁牢内，四周布满弓弩手，韩堂主根本没办法接近，迫不得已退了回来......"
我迅速抬起头，握住她的手说："素菡姐姐，请你相信我，我这么做决不是为了陷害林三哥，我只是为了早点平息你们和明廷之间的纷争。皇帝手握数百万训练有素的精兵强将
，你们的人不是他们的对手，青州一战牺牲的教众已经很多了，难道你们还要继续这样下去吗？"
素菡叹道："可是，圣母应该知道教主不可能放弃他的理想，他决不会和朱棣讲和的......请圣母恕我多言，圣母如今是朝廷赵王贵妃，身在皇家必定会心向着他们。我没见过
赵王殿下，不知他性情如何，可教主从不对任何女子假以辞色，惟独钟情于圣母一人，当初圣母心中没有选择教主，实在令人惋惜。"
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我犹豫了片刻，说道："赵大哥是一个很好很好的人，你如果见过他，一定不会再替我惋惜。"
素菡点头道："我猜想定是如此......教主本是人中龙凤，能让教主落败的男子必定非同一般"，她低头见我手中瓷碗内还剩下大半碗红枣粥，催促我说："趁热喝一点，凉了就
不好喝了。"
我努力喝完红枣粥，素菡接过空碗，微笑着说："圣母吃过东西，脸色看起来好多了，韩堂主刚才说请圣母过去议事厅一趟，有一件教中大事想与圣母商议。"
我微觉诧异，问道："是什么事？"
素菡摇头道："我不太清楚，不过今天许多堂主都上山来，教主不在教中，韩堂主暂时代为主持教中事务，他们或许有事需要圣母代替教主祭拜尊神，以便发号施令。"
我与素菡一起走到白莲教分坛的议事厅前，一群认识我的教众按教规向我行礼，称道："属下恭迎圣母仙驾！"
我坦然走进议事厅内，韩山童神色肃然坐在大厅中央的长椅上，厅内左右或站或坐着许多白莲教首领，他们看见我之后纷纷起立，韩山童犹豫了一霎后，从长椅上站起退向一
侧，语气谦恭说道："请圣母上座。"
我冷眼环视了一下厅中众人，见青阳、白阳、红阳三堂堂主眉目间带着几分不服之色，心中早已明白大概，韩山童虽然是白凌澈的得力部下，论及身份也只是一个"堂主"，他
公然占据教主之位，其他堂主必定不会甘心，他不敢强行称首，才这个原本属于白凌澈的位置让给我。
我不动声色走到长椅前坐好，问韩山童道："你们有什么事找我？"
韩山童见我问他，随即说道："今天就是原定教众聚会之日，教主因故缺席，所以请圣母前来主持会典。"
突然之间，只听左侧一名堂主冷笑出列道："实在可笑之至，明明是朝廷贵妃，却来本教冒充白莲圣母！韩堂主想挟天子以令诸侯，却也犯不着搬出她来压制众位兄弟！"
那堂主话一出口，立刻有人随声附和。
韩山童与青阳堂主对视一眼后，青阳堂主脸色微变直视那人道："龙华堂主，当日教主册封白莲圣母之时你就在天山，圣母是真是假众位兄弟都可明鉴，何来假冒之说？无论她
曾经嫁与何人，教主既然没有下令废黜她的圣母之位，你如此当众出言不逊，就是公然亵渎圣母威仪！你可知罪？"
龙华堂主不甘示弱，上前一步道："我本是个粗人，不和你们掉文说那些规矩礼仪！属下只想请问圣母一句，你的夫婿究竟是谁？是我们教主，还是那赵王朱高燧？倘若是教主
，属下等惟教主之命是从，自然无话可说；若是朱高燧"，他盯视了韩山童一眼，接着说道："休怪我们不肯同意别人的决议！"
有些白莲教众闻言，不禁哈哈大笑，厅中气氛一时尴尬无比，韩山童脸色微微泛白，青阳堂主欲言又止，冷哼了一声却无言反驳。
他们有意为难韩山童，不肯服从他的号令，我原本不想插手干预白莲教内务之争，但见龙华堂主当众咄咄逼人质问我，心头仍然免不了生气，有心煞一煞他的威风。
我在长椅上端端正正坐好，肃然说道："龙华堂主，你好大胆，连本座的私事都来干涉了！教主封本座为白莲圣母，你们当时都听得清楚明白，圣莲就在本座手中，你们如果不
怕触怒明王尊神，尽管向本座质疑吧！"
韩山童趁机加重语气，大声冷冷道："你们今日藐视圣母，即使明王尊神不予惩罚责怪，他日教主归来，看你们如何向教主交代！"
龙华堂主闻言不觉怔了一怔，气焰却渐渐矮了下来，不再多言退回队列中，其他教众似乎同样畏惧神灵和白凌澈的责罚，厅中一时变得安静无比。
韩山童眸光掠过一丝得计之色，顺势宣布道："所有堂主都听好，教主早有安排，八月中秋之夜集全教之力再袭青州、滨州、莱州，乘山东州府防范松懈之机攻其不备，必定大
有所获。"
我坐在一旁听他们商议，心中暗暗着急，没想到果然被赵睢猜中了，白凌澈居然再一次对山东发动突然袭击，朱瞻基专职负责剿灭白莲教一事，他的防范重点却有所偏差，这
一次明廷一定会损失惨重。
突然，我听见青阳堂主说道："......教主既然不在教中，此次起事就以圣母为名，请圣母代教主焚香祭天，以祝大捷！"