4567还在震惊中。
他当然知道。研究所里的生活是单调的，不自由的，研究所之外有真正广阔的世界。
所有生物都具有向往自由的天性。他也被这刻在基因里的诱惑吸引，才会努力跟其他实验体竞争，得到来出任务的机会。
但是研究所里的研究员们，都对实验体像对待孩子一样细心温和，如同很久之前的动物园里的饲养员精心照顾小熊猫。
他在研究所里也生活得很安逸，最大的叛逆就是趁着来外面做任务，在这段无人管束的时间里悄悄开车去冷饮店外，用摄魂术随机附身一名幸运路人去吃冰激凌。
研究员不止一次地告诉过他们，外面的世界很危险。大家都深信不疑。
他想象不到脱离研究所要如何生活。
【研究所是邪恶的地方，我一定会摧毁那里。告诉我真相，我以海洋的名义起誓，会庇护你和你的朋友们离开研究所。】
【否则，我也会向你降下惩罚。】
大地隐隐传来嗡鸣，天空变成沉闷的深紫色。远处海水暴涨，是海啸登陆的前兆。
虞晓心情十分恶劣，在艰难的对话中耐性即将告罄，碧绿的眼睛亮起宝石般的荧光，望向他时却积郁着无奈与悲哀。
“你也是海洋的孩子，我不想伤害你。”
天气剧烈变化，是不寻常的预示。章元镇在阁楼上等不住了，急急忙忙地跑下来，却在靠近时啪叽撞在无形的精神体屏障上，一脸困惑地打手势。
4567内心挣扎许久。研究所没有教过他该如何撒谎，他只能在说与不说之间选择。
他自小生活在与世隔绝的研究所里，心思单纯。再加上的确知道一些本不该知道的真相，他对虞晓还怀着一种愧疚的心理。
“那我只告诉你。不要告诉别人。”他不敢直视虞晓的双眼，嗫嚅着说，“那只人鱼，她是……被安乐死的。她离开时并不痛苦。”
【研究员们想要让人鱼诞育后代，但是因为生殖隔离，还有对配偶的挑剔，她临终之前都没有成功诞下过孩子，唯一的一次怀孕也很短暂。】
【她曾经选中过配偶，那是一只穷奇。很多年前我发现过一本研究员手写的日记，上面就记录着人鱼和穷奇的孩子无法成活。】
【不到一个月，妊娠就终止了。】
作者有话说：
来唠！
第77章
妊娠终止。
虞晓愣了一下, 想到自己看过的周繁日记，那或许是周繁为了把周夜声带走而采用的掩人耳目的说法。
安乐死？即便是没有痛苦的死亡，也无法更改研究所杀害她的事实。
虞晓看着4567, 面色凛若冰霜，“为什么要杀她？”
“因为……好像是因为, 她身体虚弱，重度抑郁。”4567更加心虚了, 目光躲闪着说，“研究员说想让她平静地离开。”
人类明明可以把她放回海里，是怕遭到其他人鱼的报复才没有那么做。竟然还把灭口的行径无耻地美化成安乐死——虞晓深呼吸，遏制心底暴虐的冲动, “说下去。研究所囚/禁她的目的是什么。”
【嗯……研究所里诞生的实验体，都是以人类基因为蓝本杂合过的，虽然有古生物的性状, 本质上还是基因变异的人类。可是实验体诞生后, 都会神秘地变异出一段自衰基因，极大地影响寿命。】
【为了去除自衰基因, 研究员尝试了很多办法, 都没有成功。直到人鱼流产后，他们意识到人鱼基因的珍贵和特殊性，人鱼繁衍计划有了新进展。】
【那时候我还没有出生。研究员手记里写着，在自然生殖失败之后，他们以古生物化石中提取的穷奇基因为蓝本，人工培育胚胎，仅用一小段人鱼基因去替换自衰基因。仅仅十几次尝试后, 就奇迹般地得到一枚成活的胚胎。】
【等到那个孩子诞生, 重新检测后自衰基因不再出现, 就意味着新技术成功，从此研究所里的实验体都不会再存在基因缺陷。】
【但是那枚意义非凡的胚胎，却被一名研究员偷走了。】
4567抿了一下紧张干燥的嘴唇，显然并不理解这些事为什么会发生，只是按照记忆老老实实地复述。
【偷走胚胎的就是那本日记的主人，她爱上了人鱼。因为人鱼基因是技术的关键，一旦试验成功，人鱼会成为填补异种基因缺陷的专属工具，就永远不可能再离开研究所了。】
【日记里写，研究所里门禁森严，她没有能力救走人鱼，却可以冒险换掉那枚胚胎，至少能拖延一些时间。她计划把真正的胚胎带上科考船，以科研考察的名义离开港口，趁机偷渡到国外去。日记只写到这里。】
【她做到了，可其实她并没有必要拿自己的生命去冒险。新技术没有成功，直到现在，包括我在内的所有实验体基因里依旧存在自衰因子。】
“可能，那只穷奇已经死了。”4567说，“外面的世界很危险，环境恶劣。离开研究所，他没有活下去的条件。而且，他的年龄也快到了。”
“他活得好好的。”
虞晓消化着这些信息，皱眉问，“为什么说，他的年龄快到了？”
4567却顾不上回答，才听个开头就惊讶地喊了出来，“你知道那只穷奇？”
听到周夜声的存在，这个实验体露出了更像人类的生动表情，惊讶之余还有欣喜，仿佛终于找到同类。
“他在哪里，他现在是什么模样？是不是也在度过幼年期时形态很不稳定，经常在无意识的情况下变回兽形？”
“……”
周夜声说起过福利院的往事，和他说的一模一样。虞晓感到古怪，“你为什么知道这些？”
“因为我也是这样长大的。”4567不可思议道，“他居然还活着。”
【在穷奇胚胎丢失之后，研究员们继续以古生物基因为蓝本，用人鱼基因做修补来培育胚胎，至今成功孵化出来的只有我一个。可惜我的身体里也携带着自衰基因。人鱼繁衍计划并没有取得突破，我和穷奇只是两个最接近成功的失败品而已。】
【自衰基因会在十八岁到来时发挥威力，使实验体在正常状态下自然衰亡，无一例外。事情发生在十七年前……那只穷奇的生命，或许只剩下一点点时间了。】
“一切都是注定好的。”4567说。
他从出生起就知道。
“死亡是我们的成年礼。”
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在这样骇人听闻的言论前，反而很多事情一瞬间都说得通了。
怪不得，地下格斗场里的异种逃离后都很快就自然死亡。研究所是故意把快要成年的实验体送到格斗场去，榨干最后一段利用价值。
怪不得有些异种连逃跑的欲/望都没有，原来早就知道自己即便逃出了格斗场，也会在不久后迎来生命的终结。
更可怕的是，周夜声也是其中一员。
他并不是人鱼女王的孩子，只是个在基因杂交的培养皿中诞生的，可怜的实验体。