范师爷道：“我愿亲自去代王那里说项，约定由咱们占据应县, 阴县让给他们，如此, 两家既能各得一城，又都能保存实力。那代王起事后还未尝吃过败仗, 或许还惦记着发兵朔州，我军暂且示弱，若我能凭三寸之舌鼓动代王去消耗朔州军的兵力，我军只管坐山观虎斗，岂不美哉？”
李纲大喜，握住范师爷的肩膀道：“幸好有师爷提点，不然我真跟代王打起来，赢了也占不到半点好处。”
范师爷满面至诚：“王爷不惜耗费数万两白银赎回我一条贱命，我一介书生肩不能扛手不能提，只能竭尽所能为王爷出谋划策，报答王爷的知遇之恩。”
二人惺惺相惜，旁边站着的李振都显得有些多余。
定好大计，范师爷简单收拾收拾，带着一队兵马出发了。
次日黄昏，范师爷意气风发地回来了，将一纸盟书献给李纲：“王爷，范某幸不辱命，代王已经同意与我们结盟，各占一城守望相助。”
李纲急着打听道：“他有没有说要去攻打朔州？”
范师爷：“说是先打阴县，打完了再发兵朔州，代王身边也有谋士，还想叫咱们同时发兵，得知咱们要攻打定、卫两县才歇了念头。”
李纲拍掌大笑：“好，好啊，等咱们攻下定县卫县，代王与朔州军差不多也分出胜败了，到时候咱们再去做黄雀，吓他们一个神魂俱裂。”
范师爷惦记着驻守在城外的四万大军，一顶顶军帐立于寒风之中，看着都冷。
“王爷，天越来越冷了，不如叫城中女眷为将士们赶制一批冬衣，将士们穿得暖才不会影响战力。”
李纲不以为然：“他们以前难道不用过冬吗？家里肯定有棉衣，入伍的时候都带过来了，冻不着。”
那些金银珠宝都是他辛辛苦苦征战四方抢来的，拿去筹备军粮已然是在割他的肉，舍不得再往外洒。
“小兵们不用管，把从各地大户那里搜来的过冬衣裳分给千户百户们，他们穿得暖就够了。”
将领们感激他，对他忠心耿耿，便会约束好底下的小兵们乖乖听话。
范师爷劝说不成，改口道：“那就宰杀些猪羊，每隔两日给各营将士们熬炖肉汤，这样他们出征时也有个盼头。”
李纲点头，吩咐弟弟：“去各村看看，跟百姓们借些猪羊，咱们打仗也是为了帮他们推翻朝廷，他们肯定乐意支持。”
李振嘿嘿一笑，管百姓乐不乐意，兵马在他们手里，百姓不想死就得配合。
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十月二十七，卫县的探子传回消息，代王与兴王李纲分别攻下了阴县、应县，二王划好地盘秋毫无犯。
萧穆将六个千户以及负责武器制备的孙纬叫到了南营。
他先问孙纬：“兵器准备的如何？”
孙纬在灵水村时便总是跟着里正孙兴海统计村民人数、交税之事，一串串数字全记在脑袋里，略加思索便道：“全军共有一千弓箭手，目前每人配备了二十支铁头箭与三十支木头箭。城内城外铁匠铺月底会交上最后一批共八百杆枪，届时全营枪兵将配备齐全。刀剑共有三千四百余柄，都已配给了擅用之兵，其他人暂时配备匕首、菜刀等锐器。”
这些兵器，有的来自县衙库房，有的是各望族大户之家捐出来的，也有囚龙岭匪窝里收获的。
萧家进城之后，从城内城外百姓之家采购了大量闲置的铁器，收一批立即送到各铁匠铺制成兵器，再加上定县那边送来的铜铁，可谓是物尽其用。
萧穆让他坐到旁边，再问萧缜等人近日的练兵进展。
简而言之，六千余新兵们上了战场都能有章法地进退与交战了，而不是全凭蛮勇乱打乱冲。
卫县的一应准备都尽在老爷子的掌握，萧穆对萧缜道：“你去定县跑一趟，看看那边筹备的如何。”
定县因为有矿，两处矿兵再加上何连庆招募的青壮百姓，加起来凑足了八千兵马，虽然操练得不如萧家这边，八千年轻气盛的青壮也是股极强的助力。
反王随时可能来袭，萧缜要与何连庆商量好战术。
今晚萧缜肯定不会再回家了，萧延几兄弟也都继续住在军营，老爷子想了想，在军营用过饭后回去了。
萧家内宅，女眷与孩子们也已经吃过了，各自回房休息，有几间屋子亮着灯。
萧姑母正在跟贺氏说话，两人的丈夫都没回来，时间又还早，聊聊天刚好打发时间。
贺氏捂着胸口：“这一天天的，我心里慌得不行，盼着好的，又总忍不住琢磨万一出事了该怎么办。”
萧姑母笑道：“那叫二哥把你送回村子里去？反王肯定是先攻城再去祸害外面的村镇，真出事，村里百姓还有时间收拾包袱逃跑。”
贺氏：“净瞎说，我一个人就算跑了又能如何，爷们孩子们在哪，我就在哪。”
萧姑母：“那就信你们家的爷们，一把年纪了，还不如家里的小媳妇们镇定。”
贺氏：“说来也怪，阿满会功夫，不怕还正常，柳儿跟凝芳怎么也没见慌？”
萧姑母：“阿满信咱们家的爷们，柳儿凝芳信她，一个不怕三个就都不怕了。”
忽地，垂花门那边传来了老爷子叫门的声音。
姑嫂俩赶紧穿鞋下炕，跑出去开门，丫鬟婆子们都在后罩房住着。
萧穆跨进内院时，瞧见孙女、大孙媳也从西厢房出来了，他摆摆手道：“没啥事，都去睡吧。”
萧玉蝉、柳初要照顾孩子，得知只是老爷子要回家住便放心地进去了。
萧穆让贺氏也去睡，对女儿道：“你去叫阿满，等会儿都来书房找我。”
萧姑母点点头，去了东跨院。
贺氏紧张地问老爷子：“爹，都要睡了，您叫阿满干啥，是外面出事了吗？”
萧穆：“出事城里还能这么太平？少胡思乱想，跟你没关系，睡去吧。”
说完就丢下儿媳妇走了。
贺氏撇撇嘴。
东跨院这边，只要萧缜、萧延不回来，林凝芳都会搬过来跟佟穗同住，带着自己的被子。
时候尚早，妯娌俩虽然吹了灯，却都衣衫齐整地坐在炕头，低声聊着。
佟穗在桃花沟的时候，除了帮家里做事就是进山打猎，该学的本事小时候早早就学完了，读书又没有安安稳稳连着读的条件，一年年过下来，佟穗自认是个安静话少的性子。
直到跟着萧缜进了县城，佟穗才发现她想了解的事情太多了，而且是一两本书根本讲不清的东西。
那么，她就只能跟萧缜问，跟林凝芳问，这一问，竟成了个话唠。
萧缜忙于练兵，除了逛县城那日佟穗逮着他问了个尽兴，其他时候佟穗并不会找他解惑，一来是心疼他白日已经够累了，二来佟穗觉得，除去战场相关，萧缜懂得可能还不如林凝芳多。