黄昏时分，佟穗跟着二哥佟贵一起回了东院。
佟有余也才回来不久，正在跟周青、姜氏、周桂说话，至于周家的祖孙三个，一直住在军营，最近备战更是忙得没时间回来。
周青看到侄子，故意生气道：“佟大将军还知道回家啊，还以为你已经忘了家门在哪。”
佟贵笑道：“大家都在练兵，我是百户，不好擅离职守。”
佟贵当时没能进骑兵营，改投了孙典那里，为的就是孙典最有可能不会因为萧、佟两家的姻亲关系而特殊关照他。
孙典确实没有关照，按照体型挑出十个百户，其中就包括佟贵，再让其他不服气的士兵上前挑战。
佟贵连着摔翻六人，坐稳了这个百户，后来开始练兵了，其他百户有的被擅长弓箭、枪法或是有智谋之人替换过，唯独佟贵凭借一身好武艺悍然不动。
周青为侄子骄傲，又哪里舍得真的责怪。
“饭好了，坐下来吃吧。”
今晚厨房做的汤面，晌午剩了几块烙饼也端了上来。
佟贵将烙饼撕成几小块泡在面汤里，从小他就喜欢这么吃。
周青给侄子重新添了一勺汤。
佟贵吃着吃着，两个金疙瘩吧嗒掉了下来，砸在桌面上。
去年二叔瞎了一只眼睛从战场回来后，二婶便开始盼着大哥也快点回来，盼啊盼得一直到除夕都没有大哥的消息，二婶才大哭一场，至此再也不提大哥回家这事。
佟贵不怕死在战场，只怕因为自己再让二婶疼一场。
桌子旁的其他几人都瞧见了佟贵的眼泪，却无一人发问，都当没瞧见。
又问什么，肯定是因为即将交战的事，怕以后再也没有机会坐在家人身边这般热热闹闹地吃饭。
周青是聪明人，早在女儿都跟去城墙演练时，她就猜到了这次守城将会多不容易。
女儿侄子有本事，都能派上用场，也敢站在最前面，她便不会拦着。
饭后，等姜氏母女离开后，佟贵跪在地上，朝叔父婶母磕了三个头。
周青终于落泪，声音颤抖道：“开战前都不回来了？”
佟贵仰起头，一双黑眸因为泪光越发明亮：“是，打胜了侄子再回来给您报喜。”
周青边哭边笑：“好啊，到时候二婶亲自下厨，给你做几道好菜。”
佟贵看眼院子，夜幕已经降临，他站起来道：“你们早点休息，我还要回军营，这就走了。”
说完，佟贵转身，毅然离去。
周青追出去送，站在大门前，眼巴巴地望着，只是佟贵骑着马，眨眼的功夫就消失在了巷子口。
佟穗扶住母亲，劝道：“外面风大，咱们进去吧。”
周青紧紧抓住女儿的手：“你呢，明晚也不回来了？”
佟穗笑道：“回，以后早上我出发前来见见您，回家了也先过来陪您一会儿，放心吧。”
这晚，全城百姓都已睡下之后，北城门前却悄然集结了五路兵马。
萧守义、萧延、萧野、乔长顺、孙典各自带领近千步兵，整整齐齐地列队于老爷子面前。
萧穆一一拍过这五人的肩膀，再对着所有将士们拱手道：“我们守城，击败反王大军就有劳诸位了！”
不能让百姓听到这边的动静，所以将士们只是齐齐举起手中的长.枪，再重重击于地面。
军心似铁，宛如地动。
萧穆让到城门一侧。
萧守义带着自己的兵率先出城。
萧穆举着灯笼站在旁边，视线扫过每一个出城士兵的脸，似是要记住每一个人的模样。
近五千人，聚散如潮，倏忽之间便走了个干干净净。
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初五这日，李纲大军浩浩荡荡地朝定县前进着。
每次经过山地，哪怕只是一片矮山，李纲也会派一队人马登山巡视，以防再中了定、卫盟军的埋伏。
“禀王爷，左侧山上不见任何伏兵。”
“右侧也无！”
李纲坐在马背上，放声大笑，再对范师爷道：“何连庆、萧老头加起来才一万五的兵马，不提前来埋伏咱们，正面交战的话，他们哪里还有胜算，萧老头自负会用兵，这点道理都不明白？”
范师爷道：“埋伏战巧在出其不意，这个亏咱们已经吃了一次，萧老头自然清楚咱们不会再上当。”
李纲哼道：“出发，天黑之前务必抵达定城十里之外。”
这五万将士虽然有多一半的男丁是被逼着充军的，可人多气势壮，再想想打赢了可以冲进两城烧杀抢掠快活一场，很多之前不情愿的男丁也被激起了士气，只有胆小老实的那波想的是自己可能会死在混战之中，依然战战兢兢。
初六一早，天亮之后，李纲派出去的探子们都回来了，禀报道：“王爷，定城城墙上人头攒动，已经做好了守城准备，城外只有咱们的兵马，并无其他援兵的踪影。”
李纲冷笑：“屁的结盟，我看何狗官的铜铁是白送了，萧家自己守城还不够人手，根本不会派兵来支援定县。”
范师爷摸着下巴处的山羊胡道：“王爷不可轻敌，也许萧家是想等咱们动手了再从后方偷袭。”
李纲：“偷袭也得他顾得上才行，二弟，你带两万兵马在这里守着，我与师爷带三万兵继续奔向卫城，明日一早咱们两边同时动手，看他们谁能支援谁。”
李振豪爽应下。
范师爷笑了笑，这就是兵多的好处，萧家拉拢民心、操练精兵的法子更适合太平盛世，在这朝不保夕的乱世，当然是先招募足够多的兵马，趁乱扩大地盘，有了足够的势力震慑四方后再打造精锐之师。
就像现在，萧家若半路设伏，己方早有准备，哪怕萧家出动所有兵力，也难逃三万大军的围攻。
萧家若死守卫城，只凭六千多的兵力又能支持多久？
整兵完毕，李振留守定城，范师爷随着李纲往东直奔卫城。
经过之前被埋伏的山丘，李纲叫人查探地更加仔细，得知没有伏兵，他笑得胜券在握。
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初六这晚，佟穗随老爷子住在了南营，萧缜之前的屋舍。
快二更天时，城外突然传来雷鸣般的万军齐吼：“兴王已至，卫城军民速速开城来迎！”
一样的字眼，兴王大军一共喊了足足一刻钟。
佟穗早已穿好衣裳套上皮甲，随着老爷子快马来到城门前，登上城墙。
站在城墙上，能看到城内灯光四起，几乎所有睡下的百姓都被惊醒了，再看城外，一支支火把连成一片，宛如游龙。
“指挥，兴王是要今晚就攻城吗？”
萧穆微微摇头，道：“早上探子来报时他们才到定县，一百里地，这些人必然是全力奔驰才在此刻赶到我们这边，一个个筋疲力尽，断不会夜袭。”