萧缜：“祖父从来也没有称王的野心，卫县安稳咱们自家人才能安稳，七县合兵才能震慑周边的反王，绕来绕去最终都是为了活命，直到投靠将军，祖父才是为了他建功立业、光宗耀祖的抱负。你想想，家里一直都是世袭的千户，在祖父这里断了的，哪怕错不在祖父，他心里也不好受。”
佟穗：“现在好了，祖父是右将军了，就连你们兄弟也成了指挥，都比千户厉害。”
萧缜摸摸她的脸：“现在这些军衔也都是虚的，等将军当了皇帝，那时候封的才算数。”
佟穗震惊地从他怀里抬起头。
萧缜笑着将她按下来：“你想想，先帝已经死了，宫里只有个周岁大的皇子，稍微染个风寒就能夭折，即便咱们打过去的时候小皇子还活着，也会有人让他‘染风寒’的，到那时，将军不做皇帝谁做？这跟宋先生他们逼着韩将军发兵除奸是一个道理。”
佟穗久久无言。
韩宗平是忠正之人，可真依着他的性子让他“奉诏”进京，他只会成为奸臣窦国舅谋害的另一个忠臣，所以宋澜、魏琦阻拦他是对的。
等韩宗平打到朝廷杀了窦国舅等奸臣，就算他要扶植一个周岁大的小皇帝，跟着他打下北地江山的文臣武将们愿意吗？攻下一个州城将士们还要论功行赏呢，占了都城就等于占了北地大大小小所有的州县，功臣们肯定盼望更丰厚的赏赐，指望一个周岁小皇帝为大家做主？
小皇帝不但不会，说不定还会被另一个奸臣掌控。
所以，让小皇帝“染风寒”是最好的解决办法。
小皇帝可怜吗？
就因为皇家无能，这几年天底下冤死了多少无辜百姓，凭什么百姓们可以一批批死去，皇家的一个小儿就必须好好地活着？
对那个素未谋面的皇家血脉，佟穗生不出多少同情，这也不是她与萧缜能搀和的事，萧家只是韩宗平身边的一个初露峥嵘的小小将门之家罢了，让小皇帝“染风寒”这等大事，自有其他更忠心韩宗平的文臣武将抢着去做。
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五月十二这日一早，萧穆、萧缜跟着韩宗平出发了，大同离朔州有三百里地，除非韩宗平一行人像萧延回卫县那般不停地换马狂奔，不然这一来一去就得四五日。
老爷子一走，宋澜代替他接管了各县分地之事。
因为宋澜与佟穗本就有师生的情分，老爷子叫佟穗尽管安心留在官署，不必有任何顾虑。
这是重逢之后，宋澜第一次有机会单独与佟穗相处。
官署的门自然是开着的，外面也有丫鬟小厮当差，包括佟穗带来的四个近卫。
宋澜看过佟穗递来的一本田册，赞许道：“一年不见，阿满真是让我刮目相看啊，不但能在战场上杀敌立功，处理这些政务也得心应手。”
佟穗谦道：“我们刚代管卫县的时候，祖父也不知道哪些文吏可用，这才叫我过去帮忙，全是他老人家教得细心，我才能学出些样子。”
宋澜：“朽木难雕，孺子可教，还是阿满你聪慧过人，右将军才能因材施教。”
佟穗笑道：“那也是因为我先跟着先生读了几年书，才会比寻常夫子教出来的子弟聪慧几分。”
宋澜被逗得笑出了声：“你这孩子，聪慧更胜从前，性子也比从前活泼了。”
又有小吏送了一批账簿过来。
佟穗坐在主案右下首的桌子旁，细细核查。
宋澜瞧着这姑娘认真专注的眉眼，暗暗点头。
这时，有小厮来报：“宋大人，令公子来了，说是有事求见。”
宋澜再看佟穗，见佟穗神色如常，且并非故作平静的模样，在心里叹口气，命人去带儿子过来。
但宋澜也离开了这边，去院门口等着儿子。
宋知时提了一个食盒，见到门前的父亲，心虚道：“父亲，您怎么出来了？”
宋澜指指那食盒：“这就是你要跟我说的事？”
宋知时：“……最近您公务繁忙，早出晚归的，我特意叫人煮了绿豆汤，为您清热解暑。”
宋澜接过食盒：“行，汤我收下了，你回去吧。”
宋知时看向官署里面。
宋澜冷声道：“是不是非要二太太吩咐侍卫把你打出去？”
宋知时这才注意到院子里还站着几个威风凛凛的侍卫，自知没了机会，不得不离去。
宋澜盯着儿子走远，刚要进去，就见魏琦来了。
魏琦先是撞见了怅然若失的宋知时，再瞧见提着食盒站在门口的宋澜，立即猜到了七八分，低声打趣宋澜：“贤侄还没死心吗？”
宋澜板着脸道：“非礼勿言，你来做何？”
魏琦：“早就听闻二太太贤名，今日特来拜会。”
宋澜：“她一个小姑娘，你莫要欺负人。”
魏琦：“我岂是那等无礼之人？”
宋澜这才带他进去了。
佟穗认出魏琦，起身行礼。
魏琦与宋澜一样都是书生做派，瞧着要年轻几岁，但也年近四十，蓄了胡须。
他与佟穗寒暄几句，便坐在对面的桌案后帮忙了，只在佟穗与宋澜说话时摸着胡子侧耳倾听。
忙了半个时辰，魏琦要告辞了。
佟穗跟着宋澜去送。
随着魏琦走开几步，佟穗忽然注意到魏琦左脚的鞋底有条半指来长的裂缝，再看那鞋后跟的位置，也是磨得很厉害了。
她诧异地看向宋澜。
宋澜则是因为佟穗的视线才注意到的，往回走的时候，他对佟穗解释道：“魏先生家中颇有些产业，只是魏家家风节俭，将军平时赏赐他绫罗绸缎他也从来不穿，始终粗茶淡饭。”
佟穗：“那鞋子的事，不用提醒他吗？”
宋澜：“也许他自己知道，舍不得扔而已，提醒了他还要嫌我多事。”
佟穗默然。
可她忍不住想，会不会是魏琦身边没带女眷照顾，别人也都是宋澜那么想的，才没有提醒？
朴素是美德，就怕哪天鞋子当众断了，既碍于行，又损了体面。
黄昏时分，佟贵来接妹妹回家。
佟穗想了想，交代了二哥一件差事。
魏宅。
魏琦吃完晚饭，正要溜达一圈消食时，门房来报，说有位自称佟贵的人求见。
萧家那边一共就两个姓佟的人，魏琦都打听过了，意外地挑挑眉，叫人请佟贵进来。
佟贵很敬重宋澜、魏琦这样的读书人，行过礼后，道：“在下是受了妹妹所托来的，今日先生去官署帮忙时，妹妹无意中瞧见先生的鞋底破了，她怕先生公务繁忙无暇顾及这种琐事，便叫我去买了一双布鞋赠与先生，唐突之处还请先生勿怪。”
魏琦：“……”
他瞅瞅佟贵从怀里取出的一双黑面布鞋，再抬起自己的脚查看，果然发现一只鞋底裂了。