林凝芳道谢，穿过堂屋往东厢房走去。
佟穗躲在屋里看书呢，里外两道门都落了闩，忽然听见阿真唤自己，还说林凝芳也来了，佟穗手忙脚乱地藏好书，一边提鞋一边单脚跳着往外赶。
打开外面的门，果然看见林凝芳站在屋檐下，雪白的脸被阳光照得更白了，不像真人。
“三弟妹啊，快来屋里坐。”佟穗生疏地招呼道。
林凝芳随她进了北屋，视线扫过里面的陈设，见各处都收拾得干干净净，便知道佟穗是个勤快的。
“谢谢二嫂的花，我很喜欢。”林凝芳转过身，朝后面很是拘束的姑娘道。
佟穗还是第一次听见她说这么多字，怎么说呢，声音好听，那吐字的韵调也好听！
“我就随便摘的，哪用你特意过来。”佟穗真被这主仆俩的礼数惊到了，好不习惯。
林凝芳笑了笑，这时，她注意到柜台一头摆放着笔架与砚墨。
她意外问：“二嫂平时有在练字？”
佟穗：“没有没有，那是我表哥送的添妆，摆在那好看一点。”
林凝芳猜测道：“纸是收起来了吗？”
佟穗：“对，毕竟平时都不用，放外面怕弄坏了。”
林凝芳沉默片刻，道：“我很喜欢二嫂送的花，也想送二嫂一份回礼，却不知二嫂喜欢什么。”
佟穗忙道不必如此客气。
林凝芳端详她一番，提议道：“我画工尚可，不如我送二嫂一幅画？”
佟穗：“……”
画啊？她这辈子还没见过真正的画呢，顶多在私塾的书上见过一些模糊的图。
阿真在一旁鼓励道：“二太太快同意吧，我家姑娘的画工连相爷都赞不绝口的。”
林凝芳瞥了她一眼，阿真捂嘴退后。
佟穗瞧出来了，她要是不答应，林凝芳恐怕会继续琢磨其他谢礼！
“那，那就劳烦三弟妹了。”
第022章
一个要作画当回礼, 一个答应了，笔墨纸砚都备好，突然发现还有一个大问题——屋里没有书桌！
进门正对面的墙底下倒是摆着两张落地柜, 留着放其他三季的衣裳, 可柜面太矮, 不能当书桌用。
三个女人齐齐环视一圈屋内, 最后林凝芳指着落地柜道：“这里也行的。”
佟穗就发现, 这位相府千金竟是很随和的脾气, 出身金贵对外物却不怎么挑剔。
可她总不能委屈人家弯着腰作画, 又不是短时间就能画好的。
佟穗想到了老爷子那边的学堂, 萧缜说过, 家里人都可以去学堂看书练字。
她对林凝芳说了此事。
林凝芳听萧延提起过, 全当成了耳旁风，或者说, 她对萧家的任何事都不曾上心在意。
包括现在，她也只是想送佟穗一样体面的回礼。
“那就过去吧。”她听从了佟穗的建议。
佟穗锁好北屋门, 带着主仆俩前往中院。
如她所料, 因为萧延三兄弟不在, 萧缜又在这边堂屋坐着看书了, 方便他留意三座院子的动静。
她叫林凝芳先在旁边等等, 自己去里面找萧缜。
“她字写得好，便想送我一幅字做回礼。”
对上萧缜平和却又犀利的眼神，佟穗小声撒谎道。没别的意思, 就是还不知道林凝芳会把她画成什么样，万一画得不像而萧缜又要看, 她与林凝芳都会尴尬。
萧缜意外地看了她几眼，从怀里取出钥匙：“等你们出来后再还我。”
钥匙拿的这么顺利, 佟穗笑了：“好，你放心，我们只在学堂待着，不会去书房的。”
萧缜已经低头看书了。
等余光里出现三女前后走向西厢房的身影，萧缜偏头，视线落在阿真端着的文房四宝上。
林凝芳带到萧家的东西萧缜同样心里有数，知道这份文房四宝是佟穗的嫁妆。
明知道学堂里有这些，她还要自己准备。
三女进去不久，阿真出来了，脚步轻快地跑向西院，没一会儿重新出现，手里捧着一簇小野花。
发现二爷在看这边，阿真拐来到堂屋门前，笑着解释道：“三太太说，二太太拿束花画起来更好看。”
萧缜颔首。
阿真转身去了西厢。
这边佟穗按照林凝芳的示意坐在临窗的一张书桌旁，桌面空空，佟穗手里也没东西，就那么干坐着。
林凝芳坐在对面的一张书桌前，已经铺好了纸，正提袖研磨。
暖阳的光线透过窗纸照亮了这一片，佟穗看着对面眉目如画的清瘦美人，竟也觉得享受起来，似乎不需要说话，只要林凝芳一直磨下去，她就能一直看下去。唯一的不足，美人的手、胳膊都太瘦了，叫人担心的那种瘦。
她看得痴，林凝芳忽然抬眸。
佟穗心头一跳，鬼使神差地看向另一边，像是要证明自己并没有巴巴地盯着对方。
林凝芳看到的则是一个脸颊微红的小家碧玉。
其实第一次见到佟穗时，林凝芳还以为这会是一个跟柳初一样绵软性子的农家姑娘，用不了多久就要任由贺氏母女呼来喝去。
此时再看，林凝芳发现了区别。柳初看人的眼神是带着怯的，似乎随时都准备为这样那样的原因选择妥协，佟穗呢，她长了一双乌黑清亮的眼睛，也许会为初来乍到紧张羞涩，会为不擅长应酬局促不安，唯独不会任人欺凌。
在林凝芳还是相府千金的时候，她在皇家苑囿里见过两只白狐，一只从小被圉人驯养，性情温顺愿意让贵妇人们伸手抚摸皮毛，另一只刚捕获不久，单独养在隔壁的兽房，每当有贵妇人说笑着靠近，这只白狐便会躲藏起来，目光警惕地盯着外面。
林凝芳想，佟穗就像这种野生的山间灵兽，哪怕被人抓了，也会随时准备抵抗更多折辱。
那是一种她与柳初身上都没有的生动鲜活。
妯娌俩互相观察之际，阿真回来了。
林凝芳离开书桌，亲自接过花交给佟穗，再一步步地调整佟穗的坐姿，细致到连佟穗持花的每根手指的位置都有讲究。
佟穗僵硬地问：“大概要画多久？”
林凝芳退开几步，一边物色最合适的入画角度，一边道：“一个时辰吧，二嫂有其他事要忙吗？”
佟穗摇摇头：“没有，就怕耽误你太久。”
林凝芳轻叹一声，走回来帮她调好低头的幅度。
佟穗：……
阿真笑道：“二太太莫急，三太太是想帮你画得精致些，不然两刻钟也能画一幅出来。”
佟穗顿时感受到了林凝芳的好意，人家相府千金都不嫌麻烦，她一动不动坐一个时辰又怎么了？
西院，贺氏见林凝芳“去茅厕”好久都没回来，心中奇怪，特意去东厢房确认了一番。