幸好沈夙媛在朱炎来之前已经吃得几分饱，她没耽搁太久，自顾自地用完膳，就让人餐桌给撤下去。随后她擦拭着嘴角，端茶漱口完毕，就对朱炎露出抱歉的笑容，说道：“皇上，请容许臣妾去隔间换一身衣裳再出来。”
朱炎见她这般，心头一跳，他眯起眼来盯着她，想从她这张笑脸里发现点什么，但他始终寻不到一丝漏痕，她笑得这样温柔完美，朱炎只觉看得久了，反倒自己都要陷进去，将她搂过来先不管不顾地亲上一顿，了解相思之苦再说。
他耳根烧红，为这想法而感到莫名羞耻，眸子瞥开去，清清嗓子道：“去罢。”
沈夙媛应声道：“那臣妾先去了，皇上等着臣妾，很快就好。”
她低柔的嗓音让朱炎听着很舒服，本来还有一些愠怒，想她瞒着自己那么多事，怎能痛快？如今一见着人，朱炎就想，他这一生就爱那么一人，她什么德行他不都知晓，还有什么好生气的？恩……他就等着她乖乖主动告诉他，然后他大度点，干脆利索的原谅她就是了……正想着，这殿内似吹入一股凉风，将里间的烛火忽然熄灭几盏，室内光线顿时暗淡下来。
朱炎眸子一沉，那宽敞的入口内，一人缓缓步出，她一头乌黑长发披肩，穿着一身素白浅淡的罗群，眸子一眺，远望过来，如同青烟般朦胧中透出些许冷意，朱炎瞳孔缩紧，那人步履轻缓，宛若一道云雾，似幻似梦，于他怔愣间就来至他身前。
她面庞素净，褪却所有装饰，未曾施一点薄粉，乍看去，朱炎觉得自己恍惚是看到一阵烟。
他喉咙滚了滚，用极轻的嗓音微弱出声，生怕惊扰这一阵烟，当即就会驱散开去。
“你……你从不作这般打扮……”
如烟般的人用手撩拨了一下鬓角的发，嘴角轻勾，她确实对这种打扮没兴趣，但她特意问过太皇太后，当年的睿德皇后，就喜欢这身打扮。
她想，这般女子，是不该生在皇室中的。不若养在深闺，不若就养在自我筑造的世界里，或许会自在些。
“皇上觉得……这身好看吗？”
朱炎咽了口唾沫，眼神迷离，待人靠近了一些，就仿佛云烟缠绕周身，让他有种轻飘滋味。他忍不住伸手抓了她一把，手触碰到柔腻的肌肤，他这才心口松了松气，原来是真的。
他还以为……她转眼就会消失了。
他眉目间蓦然的松懈被她看在眼底，沈夙媛心头莫名一动，她轻轻的嗓音响在耳畔：“皇上怎么了……”
“朕……”他伸手将她搂紧，轻叹一声，“你以后莫要这样了，朕还是喜欢你原来的模样。”
“这样不好？”
朱炎眉目微锁：“不是不好……是太好……朕都觉得不像真的了。”
不像真的……沈夙媛凝眸思索，她刚打扮好后，让林嬷嬷瞧着，虽是赞叹不已，瞧着似谪仙般飘然于俗尘之外，但是……林嬷嬷也说，这感觉就跟随时都要羽化升仙似的。她本身不是这一款气质的，装扮成这般都不似真人，那原来就是那一款气质的睿德皇后，还不得转眼就跟蝴蝶似的飞走了。
“你听到朕说的没……还是像以前一样。”
“恩……”她低低应了声，心中喟叹。
或许对于当年的事，她并非当事者，这其中曲折弯绕，她恐怕有很多地方不太清楚明白，然她能确定的是，张氏害死婉妃和睿德皇后，今日，她就要张氏还她所造下的业障。
朱炎抚摸着依偎于怀中之人的后背，道：“去换下吧。”
“现在还不行。”
朱炎皱眉，他抬头问道：“为什么？”
沈夙媛冲她露出一抹狡猾的笑，贴着他的耳边道：“夙媛寻皇上来，确实是有事要皇上相助。”
朱炎目光里的困惑越浓，而此时的沈夙媛已从他怀里出来，她拉起朱炎的手道：“皇上如今先不要问，若皇上相信夙媛的话，就按着夙媛的话做，等会儿工夫，一切实情皇上全部都会知道的。”
朱炎不明白她在搞什么葫芦，然而她既然这般发费周章，此事必定非同寻常，他不会强逼她告诉自己，再者听她说信任两次，当初她远从皇宫来泰州，亦是为他着想而费尽心思隐瞒自己，朱炎很是感动，如今，他亦相信她，不论她想要做什么。
心里头之前还存有的一丝芥蒂叫她一句话就说得全然消失，朱炎答应了她，沈夙媛欣然笑道：“多谢皇上，这时辰差不多了，那就请皇上随夙媛来吧。”
“去哪儿。”
“凤仪宫。”
偌大的凤仪宫被一片黑暗所笼罩，唯独只有太后寝宫内一点灯火亮着，秦嬷嬷伺候在张太后身侧，今儿晌午左右皇贵妃来过后，张太后就坐在榻上头出神想事，这会子刚用过晚膳，秦嬷嬷本想着伺候太后就寝，然张太后却摆手让除她以外的人退下，随后就一声不吭地坐着。
气氛滞闷死寂，秦嬷嬷心中忐忑难安。
她总觉得……有什么事要发生。
“太后，您还是睡了吧。”
张太后没说话，她沉默用眼神望着一盏烛火，那种宛若毒蛇般的眸子，让秦嬷嬷瞧得心头哆嗦，按道理她不该这样害怕，她从前替张太后卖命，将毒药硬生生灌入那白衣女人的嘴里时，都不曾这样害怕过。
难道是年纪长了……真舍不下生死了？
秦嬷嬷不理解，她见张太后不回答，她也不再问了，就安静侧立一旁。
耳旁风声轻如扶风，微弱飘过。
忽地，墙壁上的烛影晃动了一下。
秦嬷嬷的心莫名一紧，而此时，张太后忽然出声：“秦嬷嬷。”
“老奴在。”秦嬷嬷忙应声。
“你说……沈家小辈……是不是那个女人的转世投胎，专门来治本宫的？”
“太后……您怎么会这么想？”秦嬷嬷惊悚，失声道。
张太后笑了一声，阴沉沉的。
秦嬷嬷的心跳得更快了，她被张太后这个说法真给吓着了，皇贵妃会是睿德皇后的转世吗？她竟也不那么确定了，她偶然间想到皇贵妃眸光里的一抹乍现的冷意，就不由地想到睿德皇后临死前的眸光，当初下毒手时的果断狠戾，如今回忆起来才觉得那时候是壮了胆子，现在底气不足，这胆子也大不起来了。
活到现在为止，秦嬷嬷可谓是享尽富贵了。可饶是如此，她仍是不想死的。
“秦嬷嬷，你是在怕吗？”张太后森冷的嗓音宛若一把锋锐的刀锋，秦嬷嬷浑身一颤，忙转身冲张太后连声道：“太后您误会了，老奴为太后所做的一切，老奴从不曾后悔过，就算重来一次，老奴仍会为太后您赴汤蹈火，在所不辞！”
张太后对秦嬷嬷这番话似乎是感到很满意的，她唇角勾起，微笑的面庞在昏暗色的烛火间透出一丝阴寒冷意，她慢吞吞地说：“再重来一次……本宫仍要那女人死，她不死，本宫如何上位？还有那个婉妃……想要先一步生下子嗣，想得美！”她乍然声量提高，如同被猛地被灌满愤怒的火焰，令她一下燃烧起来。