乾清宫
丞相裴游之，户部尚书袁韬奏明河南赈灾的事宜。
户部尚书袁韬说；“有位富商甘凤清，捐银两万两，他新开的酒楼前三个月的收益也全部捐出来，在他的带动下，许多商户纷纷慷慨解囊，赈灾的银两筹集够了。”
丞相裴游之奏道：“皇上，这个甘凤清应该嘉奖。”
孝章帝说；“裴爱卿，嘉奖的事你去安排，拟一个诏书，以示表彰。”
两个人告退。
邓朴上殿，李业问：“甘凤清没有离开京城？”
“回皇上，甘凤清没离开京城，和夫人合开一间酒楼，上次夫人和安庆侯世子出城去南明寺请来寺庙里的饭头僧掌勺，酒楼生意大火，不预定的人等座位。”
李业问；“安庆侯世子怎么又与夫人一起？”
“微臣不知，微臣奉旨保护夫人，那日安庆候世子好像同夫人约好，并赠予夫人一匹汗血宝马，两人一道出城，微臣怕安庆候世子发现，没跟着。”
“他们一起去南明寺，还有过接触吗？”
邓朴看了一眼皇上，不敢隐瞒，“夫人开的酒楼，安庆候世子鞍前马后出力不少，南明寺就是安庆候世子的关系，与夫人合作，安庆候世子求了孔家，酒楼用米都是孔家田里产的。”
李业严厉地问：“安庆候世子周劭与夫人很熟，我让你保护夫人，夫人什么时候同周劭认识，你怎么一概不知？夫人是内宅女眷，和那周劭如何联系？又是如何频频接触？”
连朕见魏楚，还要通过梅家，忠勤伯府家规严，女眷平常不得出二门。
邓朴跪倒，“微臣失查。”
王宝见状，替邓朴说话，“皇上，邓将军不能明着保护夫人，只能暗中行事，所以多有不便，夫人又机灵，有些事不查在所难免。”
“起来吧！”
李业念在邓朴勤勉，不苛责他了，心想，把魏楚放在宫外，实是不好控制。
翻看奏折，各地官府上奏匪患、流寇、叛军残余在四川一带流窜，有几本奏折，是请立皇后的奏折。
李业看了看，上这几本奏折的大臣，明里暗里都和安庆侯府关系亲厚。
忠勤伯府
大夫人徐氏屋里的大丫鬟走去二房跨院，掀开门帘进屋，“四姑娘，夫人请四姑娘去一趟。”
魏楚不知大夫人找她什么事。
景秋拿来斗篷，说；“下雪了，姑娘披上。”
添香拿过来暖手炉。
景秋打着伞，主仆往前面大房去了。
甬道上，五姑娘魏玉从另一个方向走过来，老远唤了声，“四姐”
魏楚站住，等魏玉，魏玉走近说；“四姐是去大伯母屋里吗？”
“大伯母叫我去。”
“大伯母也让我去。”
堂姊妹一起走。
掀开正房的门帘，一股檀香味，案上供奉佛祖的香炉里燃着香，大夫人徐氏刚祷告完。
看见姊妹二人进来，说；“你姊妹一起来了？”
魏楚和魏玉跺了跺靴子上的雪，丫鬟解开斗篷，二人行礼，告坐。
徐氏叹口气，说；“我叫你姊妹来，是你大姐，你大姐刚怀上了，又没留住，你大姐屋里没个说话的人，她心情不好，想让你姊妹过去陪她几日。”
魏楚心想，大姐魏敏同几位妹妹不亲，上次让自己给信国公世子做小，这又要出什么幺蛾子。
徐氏怕她姊妹多心，说；“你姐说了，她原来是好心，既然妹妹不愿意，她也不强求，你姐夫又新纳了妾，给你姐添堵。”
“大姐小产，想家里人，我和四姐姐陪大姐几日也是姊妹情分。”
五姑娘魏玉抢先答应了，魏楚便不好拒绝。
第55章
◎小贱人你们魏家交不交◎
“三九天, 姑娘去国公府带上两件大毛衣裳。”
景秋把几件姑娘平常穿的衣裳和两件皮毛大衣裳拿包袱皮包了。
魏楚说；“不用带太多衣裳，住两日就回来了。”
她应付一下，魏敏也不是真想让她们陪着, 多半又打什么歪主意。
魏楚对添香说；“你看家, 我和景秋去。”
姊妹俩和两个丫鬟乘坐一辆马车, 魏玉的丫鬟小鸾也挎着一个包袱。
路过素膳斋时，魏楚喊了一声，“停”
马车停下, 魏楚对魏玉说；“我下去一趟, 等我一会。”
甘凤清没在酒楼里, 魏楚告诉一个伙计, 说；“甘爷来了你跟他说, 我这几日住在信国公府, 有事派人到哪里找我。”
“甘爷过来小的告诉他。”
酒楼客人多，伙计忙去了。
魏楚走出酒楼, 迎头遇见周劭，周劭说：“我过来问问, 南明寺的腌泡菜用量, 大概估算个数，我好告诉寺庙那边提前准备。”
“我大姐病了，我和五妹过信国公府陪我大姐几日, 酒楼的事找甘凤清。”魏楚说。
周劭想说什么, 咽了回去。
看着魏楚上了马车，周劭不易察觉地皱了下眉头。
马车停在信国公府门前, 小鸾和景秋先跳下车, 小鸾扶着五姑娘下车。
魏楚和景秋进了府门, 邓朴走了出来, 朝门里看了看。
魏楚和魏玉先拜见信国公夫人，信国公夫人邢氏态度不冷不热，说；“听你姐姐说了，接了你们姊妹过来，你姐姐心情不好，肚子里的胎又落了，劝劝你姐姐，她没给我曹家添嫡孙，我们公婆对你姐姐宽厚，若换了别家早休回娘家了。”
这信国公夫人邢氏看不上儿媳，当着娘家人的面说这番话，对魏敏极度不满，不给魏敏留一点脸面。
也是对忠勤伯府小看。
虽然魏楚不喜欢魏敏，在外魏敏是魏家人，邢氏如此对待，是轻慢魏家，魏玉不说话听着。
魏楚说；“伯母，我大姐夫房中不是已经有几个庶子庶女，曹家还有二公子，嫡孙，早晚要有的。”
信国公的爵位世袭到曹行这里三代了。
“嫡庶能一样吗？”邢氏说。
“四姑娘五姑娘来了，我们少夫人等四姑娘五姑娘呢。”
丫鬟银霜走来。
朝邢氏道；“我家少夫人让奴婢来看看，说四姑娘和五姑娘是不是路上贪玩耽搁了。”
邢氏没好脸，“告诉你家少夫人安心养身子，少想点别的事，屋里闹得不像话，让两位亲家姑娘笑话。”
“自家姊妹，没什么可笑话的。”魏楚说。
邢氏看魏家四姑娘不是个省油的灯，不喜，道：“快去吧。”
两人走到魏敏正房门口，魏楚听见里面魏敏在发脾气，“来看我笑话，这群小贱人，生了又怎么样，不过是个庶出，得意什么？”
魏家陪嫁的另一个丫鬟莲花劝说：“少夫人，跟她们置什么气，气坏了自己身子。”
“他们是成心要气死我，我小产了，大爷来看一眼，掉头就去了小蹄子的屋里。”
两个人站着听着，银霜回了声，“四姑娘五姑娘来了。”
魏楚进门，看见魏敏靠软枕坐着，脸上怒气未熄，这是跟房中的小妾生气。