晁灵云嚼着刚烤好的鹿肉，只觉得鲜嫩多汁、满口酥香，不由想到自己前往牙帐的时候，注吾合素已经料理好了黄羊，也不知公主此刻吃上了烤肉没有。
今晚她怀着戒备而来，好在可汗寡言罕语，毫无孟浪言行，她伴随李怡多年，见惯了这种人前的沉默，倒也不会紧张。
时间就在美酒佳肴的消磨中缓缓度过。转眼飨宴到了尾声，帐中人或酒足饭饱、或酩酊大醉，陆续尽兴而去。
可汗却依旧安坐在王座上，与晁灵云从容对酌，毫无结束的意思。
晁灵云内心渐渐不安，却不敢表现出来，只能堆起笑容奉陪。
待到满座宾客散尽，侑酒的女奴也奉命退下，帐中只剩下可汗与晁灵云二人。可汗终于放下酒杯，毫无醉意的双眼如最深的夜，彻底笼住了晁灵云。
面对着已然落入彀中的猎物，可汗不慌不忙，对着晁灵云的脸端详了许久，才开口问：“你叫什么名字？”
晁灵云心中一凛，脸色苍白地回答：“晁灵云。”
可汗好奇她的名字，就意味着想了解她，意味着想与她更亲近，这恰恰是晁灵云最不希望发生的事。她的手不自觉地移向腰间，前臂紧贴着荷包，那里藏着一枚锐利的箭头，是她唯一可以防身的东西。
“晁灵云……”可汗生涩地重复了一遍晁灵云的名字，同时指住自己的心口，“裴罗·骨咄禄·亚尔汗。”
晁灵云警惕地望着可汗，不敢有一丝动作。可汗看出她在紧张，微微一笑，抬起一只手，用指尖轻轻触碰她的脸颊。
他一向认为男女之事太过亲昵，有失王者气概，所以耐心等到与她独处的一刻，才将自己温柔的一面示人。
“原来你会害怕。”他看着晁灵云战战兢兢的模样，觉得有趣。眼前这个女奴对他来说很不一样，仅仅是蜻蜓点水般的轻触，就让他的心里胀满悸动与火热，这是他迎娶可敦时都不曾有的情绪。
与此同时，晁灵云却像被针刺了一般，仓促地向后躲。可汗微微皱起眉头，伸手按住她的肩，不许她再远离自己。
晁灵云忍无可忍，手指暗暗探进荷包，想着干脆与可汗鱼死网破。千钧一发之际，牙帐外忽然响起一片叽叽哇哇的叫嚷声，让可汗瞬间变了脸色。
晁灵云听不懂黠戛斯语，但见可汗毫不犹豫地丢下自己，疾步冲向帐外，便隐约猜到是外头出了大事。
她立刻也跟着跑出牙帐，便看到熊熊火光映亮半片天空，而那冒着浓烟的所在正是公主的毡帐，一颗心顿时坠入谷底。
“公主！”她惊恐地尖叫了一声，脸色煞白地冲向失火的毡帐。
若公主出了事，自己如何向李怡交代，而他得知消息时又会有多伤心？晁灵云连想都不敢想。
她撒腿飞奔，希望一切还来得及挽救，同时心里又怀着一丝侥幸——也许出事的时候注吾合素也在，只要他出手相救，公主就不会有事。
晁灵云就这样六神无主地跑到失火的毡帐前，万幸此刻火势已被控制，她几乎没花什么力气，便在救火的人群中找到了头发被燎焦的太和公主。
她一下子虚脱地跌坐在地上，盯着太和上下打量，惊魂未定地问：“公主，你没事吧？”
“我没事，没事。”太和连声安抚晁灵云，冷不防看到立于她背后的高大黑影，不由浑身一震，颤声解释，“可汗，我、我因为婢女不在，想自己烧些热水，没想到失手引燃了毡帐，酿成火灾，求可汗恕罪……”
可汗听了太和公主期期艾艾的解释，面色冰冷，沉默不语。
晁灵云只好在一旁帮腔：“公主养尊处优，做不来粗活，是奴婢不在她身边伺候，才会酿成这场大祸。若可汗降罪，还请惩罚奴婢，莫牵连公主。”
可汗听晁灵云这样说，总算开了口：“是我要你去牙帐赴宴，若这样说，这场火灾倒是我的错？”
晁灵云立刻低头否认：“奴婢不敢。”
可汗不置可否，转身在人群中找到注吾合素，吩咐他：“你去负责腾一座毡帐，安置公主。”
“是。”注吾合素低头领命。
可汗交代完，沉着脸转身离去，却被晁灵云快步追上：“可汗，奴婢有个不情之请。”
可汗顿住脚步，回头盯着她，低声道：“你说。”
晁灵云抿抿唇，试探着问：“可汗能不能将属于公主的那批护卫，从俘虏营里放出来？他们不是回鹘人，不会与黠戛斯为敌的。奴婢一个人照顾公主，实在难以面面俱到，就好比今天，幸亏火势没有蔓延，否则后果不堪设想。”
黠戛斯牙帐是以毡相连的巨大穹庐，其余毡帐又密密麻麻地挤在一起，自然尤为忌惮火灾。正因为如此，可汗才会一听说有毡帐走水，就立刻出帐查看火势，连温柔乡也顾不上流连。
幸亏今夜是公主毡帐失火，这毡帐名为公主帐，实际上就是个关押俘虏的囚笼，故而离群索居、远离牙帐，才不至于火烧连营，给部落造成惨重的损失。
晁灵云深知这一点，所以抓住时机提要求，让可汗不得不认真考虑她的建议。
“你是说那些大唐的护卫？”可汗双眼微眯，看了晁灵云好一会儿，才开口，“我会命人调查清楚，若他们确实与回鹘无关，我可以放他们出来守护公主。”
“多谢可汗。”晁灵云达到目的，立刻行礼谢恩。
可汗看着晁灵云闪闪发光的笑眼，想说这是她今夜第一次露出真正的笑，然而当着众人的面，他终究什么也没说，转身走远。
晁灵云回到太和身边，悄声道：“恭喜公主，因祸得福。”
太和已经听到了晁灵云和可汗的对话，欣慰地点点头。
此时火势已灭，毡帐被烧得面目全非，晁灵云凭着记忆，从灰烬里翻出一点幸存的首饰和陶器，等到注吾合素来接她们，便抱着东西与太和前往新的毡帐。
两人在帐中安顿好，晁灵云服侍太和睡下，忽然附在她耳边道：“公主，之前我出门干活的时候，你可是经常自己烧水的。”
太和微微一惊，随即双眼发亮，笑着承认：“果然什么都瞒不住你。我见赴宴的人陆续出帐，只有你迟迟未归，便猜到你多半已被可汗绊住。可惜我手无缚鸡之力，只能出此下策。”
“这哪里是下策？今夜幸亏有公主，我才能及时脱身，多谢公主为我解围。”晁灵云向太和道谢，却忍不住叹息，“可惜从回鹘带来的细软，全都付之一炬，往后就要委屈公主了。”
“只要能救你，有什么可委屈的？”太和握紧晁灵云的手，低声道，“你是十三弟最珍视的人，和我不一样……”
“公主千万别这么说，十三郎也一样珍视着公主的。”晁灵云凝视着太和，郑重道，“只是这个办法不可能再用第二次，可汗那里，我们也不可能次次都躲得掉。等可汗将护卫们放回来，还请公主早作打算。”