贵极人臣(720)

可他不知道的是，他所派出去的人，连京城都没出，就被截了下来。杨慎苦等数月后，只等到了歌颂大明驰援大洋洲的戏目出炉，响彻四方。明明已是夏天，他却冷汗涔涔。

到头来，他也只能像他的父亲一样，在书房中久久枯坐，外面传来小儿子的笑声。是的，他也终于做爹了。银铃般的声音如阳光一样洒落遍地，杨慎凝神听了许久许久，第二日他就上奏请求外放为官。朱厚照当即就准了。

杨慎出京时，多年同窗好友都来相送，就连久不露面的李越，也来到长亭中。这也是杨廷和被夺职出京后，他们第一次见面。这两个同龄同年的好友，在看到对方时，却感觉无比陌生。

到头来，竟是杨慎先开口。他目露怀念之色：“我还记得，我们第一次见面时的情形。”

“彼其之子，美如英。美如英，殊异乎公行。”他吟诵着诗经中的名篇，目不转睛地看向月池，“或许不是‘殊异乎公行’，而是我从头到尾都没看清过你。”

月池也想起当年，她夸赞杨廷和父子乃“蓝田生玉，真不虚也”，可没想到二十多年后，这两块美玉都被她接连撵出权力的中心。他们看着很痛苦，很难过，那是信念被击溃的悲哀，没人比她更明了这种痛楚。可她就这么静静看着他，心中却无任何波澜。

她只是说：“人都是会变的。变下去，总比一潭死水要好。”

杨慎不置可否：“我会到民间去看着你种下的根生长发芽，再来尝尝所结之果，究竟是苦还是甜。”

“好啊。”月池真心实意道，“要是那时，我已经不在了，你就在祭奠时告诉我吧。”

杨慎一愣，他道：“一言为定。”

伴随着杨廷和、刘健的告老还乡，杨慎等人的主动请辞外放，这场声势浩大的文官反抗之行，终于以失败而告终。

杨玉、刘瑾等人闻讯皆是感慨万千。有皇权为有力支撑，哪怕是根鸡毛，都能用来做令箭。可能在这么短的时间，仅用政策调控，就能将险些撕裂帝国的政治风暴消弭于无形，不得不说是超世之才。

张允道：“人家这脑子究竟是怎么长的，这种办法都能想得出来？怪不得皇爷这么多年都情有独钟，要换做是我……”

杨玉嘲讽道：“想得倒美，凭你也配？”

张允：“……”

眼见他还要争辩，杨玉摆摆手道：“少得意忘形了，事情还没有结束呢。”

张允有些紧张：“怎么说？”

杨玉压低声音：“别忘了，大洋洲的事……”与佛朗机人通商，总感觉是与虎谋皮，不得长久。

张允却很是坦然：“这有什么。天塌下来有高个顶着。”

他看向摩诃园的方向：“一个不行，不还有另一个补上吗？要是他们俩都不成，那咱们不是更没能为了。”

杨玉的忧心稍解：“说得也是。就盼爷能早点拿出对策来了。”

摩诃园中，朱厚照正在苦思冥想。空旷的殿堂内，上百个宝石烛台上的巨烛正在熊熊燃烧，照得此地如同白昼。朱厚照独自坐在摇椅上，在他面前展开的是一幅宏伟的世界地图。这副地图，比太祖时期的《大明混一图》更加清晰广阔，东起美洲，西达非洲，南括大洋，北至沙俄，各国的疆域、山脉、河流，乃至风土人情、自然资源等皆一目了然。

月池进殿后，看到的就是这样的情形。灯火辉煌中，世界在他的脚下。她亦缓步向前，绿裙如烟，曳地生姿。朱厚照听出了她的脚步声，他抬起头，正看见她在星星火光中，跨越世界向他走来。

他情不自禁地伸出手，月池反手握住他的手，一开口就破坏了所有的气氛：“怎么，愁得连觉都睡不着了？”

朱厚照：“……”

“有什么可愁的。”月池看着眼前的地图，声音轻柔地如梦一般，“他们不会发现的，没有清晰的海图，没有最新的旱罗盘，没有庞大的船队，他们连新大陆的边都摸不到。即便发现了一点端倪，谁又敢相信呢？”

朱厚照冷嘲一声，他习惯性地替她捂手：“是啊，换作我，我也不敢信。”

谁能想到，谁敢想到，所谓繁华新大洲，从头到尾都是一个大骗局。

佛朗机人早在十余年前就来到了大洋洲的岛屿上，却迟迟没有把此地纳入殖民范围，不是因为当地原住民的顽抗，而是因实在无利可图。因为常年与外隔绝，这里还保持蛮荒时代的情状。地形复杂，林木茂密，野兽众多，土著人仍过着茹毛饮血、巢居穴处的生活，一些部落甚至还保留着食人的习俗！虽然传说当地有金矿，可这么广袤的土地，能从何挖起？从何探起？要是以远洋航行输送军队，从头开始拓荒，又不知要消耗多少人力物力财力，甚至还不如开发大明西部的土地来得划算务实。目前顶天了，就是找一些奇花异卉、珍奇异兽的标本回来看个新鲜。

朱厚照甚至不用经过道德抉择，从一开始开发大洋洲，来弥合大明内部矛盾的路子，就根本走不通。

月池道：“可我们需要这个噱头。若不是有新大洲，你的那些臣子们，又岂会望风而散。”

朱厚照沉声道：“可维系这一噱头，是需要付出代价的。”

月池道：“通过出售军火，休达已经与我们建交，你可由北非获得源源不断的黄金支持。而扶桑的新银矿，又会给我们提供不可胜数的白银。”

朱厚照冷哼一声：“扶桑，不过弹丸之地，又能有多少矿藏。”

月池正色道：“别小看这弹丸之地。或许有一日，就是这叫你看不起的蕞尔小邦给予我们迎头痛击呢？”

朱厚照目露讶异之色：“……我早就想说，你似乎对扶桑格外在意。”

月池避开他的视线：“防患于未然，总归是没错的。”

朱厚照试探道：“你既如临大敌，为何从未提出过发兵。”

月池叹道：“扶桑百姓何辜，他们并非是我们的仇敌，总不能因我的心病，再起无端战火。”

这可糊弄不了他，朱厚照又问：“那又因何提议赐予大内家汉姓，派遣我们的人才，赠予我们的典籍？”

月池意味深长道：“你觉得呢？说到底，占领土地，不过是一时之功。‘灭人之国，必先去其史。’”

寥寥数语，掷地有声。面对朱厚照稍显惊愕的神色，月池没有继续解释。

她站起身来，长裙如水般散开：“现在的问题关键，不在金矿和银矿的供给上。一来徒有贵金属流入，却没有足够的资源与之匹配。这样下去的后果是什么，你比我更清楚。”

“二来要继续维系您至高无上的地位，就只能进一步打压士大夫，要做到这一点，光靠项目制可还远远不够。”

“三来，虽然以通商的由头暂时稳住了佛朗机人，可养虎为患，等于自取灭亡。”

她每说一句，朱厚照的神色就沉下一分，这些他又何尝不知。只是叫他向文官退步低头，比杀了他还叫他难受。他权衡利弊后，仍决定放手一搏。