“你呀，就是太聪明了。”老太太耐心说道，“一棵树要想生长的繁茂，上头的嫩芽不能懈怠，得拼命汲取养分，下头的根也得稳打稳扎，要懂得韬光养晦。你父母如今就做得很好，把你们姜家的根守的稳稳当当。那你这颗嫩芽更应该只顾着修炼和进取，不要为了那些长歪了树桠和坏掉的根节耽误光阴。等日后大树长成，你站在顶端往远处看，会觉得过往的一切都是云烟。”
许穆阳是长歪了的树桠，徐太太是坏掉的根节。这话姜辞一听就懂。
老太太夸她聪明，倒不如说她是自以为是。她何尝不知道聪明也许会反被聪明误，可有些事情，踩在她的梗节上，她过不去，也不想过去。
姜辞：“您说得对，我听见心里去了。”
“真听进心里去了？”
“真的。”
“乖，奶奶喜欢你。我瞧你这两个哥哥带了你大半年，也不愿意费心教你东西，往后你有什么拿不准的，你只管来找我。”
这么快就变成两个哥哥了？得嘞，边家大门已对她关闭，她姜辞终于不必再被拉郎配。
“其实边策哥哥还是教了我不少东西的。”姜辞说这句时有些鬼使神差。
老太太自动略过她这句话，说：“我跟小陈和小曲打过招呼了，你想取经也好，想谈合作也好，他们都会给你开绿灯。”
姜辞怔住，原来那二位难请的神仙能主动示好，竟是老太太在为她铺路。
“您别对我太好，我怕我见识太浅，能力又弱，嚼不动您喂到嘴边的肉。”
老太太说：“我知道你心气儿高，可懂得利用资源也是一门学问。眼下你边策哥哥为了梁家的事儿烦神，怕是抽不出精力来帮衬你。你不用担心，奶奶比他厉害着呢……”
姜辞听见这话，心跳乱了一拍。这是老太太指明了要她疏远跟边策的关系。
莫不是戴女士已经跟老太太通了气？
她正理头绪，边骋绕进偏厅，“听训导呢，瞧你这副蔫巴样儿。”
她正要接话，边骋在老太太面前替她说起话来：“这姑娘刚起势，您可千万别一瓢冷水灭了她的锐气。小姑娘家家的成天要跟老狐狸们打交道，锋利些，没坏处。”
老太太白了边骋一眼，“早干嘛去了，现在知道护犊子了？”
边骋瞧一眼姜辞，“晚吗？”话落自个儿笑起来。
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晚些宾客们都散了，姜辞跟戴女士和老姜开门见山：“借刀杀人这一招这么好使，我不来跟你们取取经，简直可惜。”
“什么借刀杀人？”老姜装蒜。
戴女士哼笑出声，“怎么，被老太太一锤子敲醒了？也知道你跟边策不可能了？前几个月你怎么说的来着，说你就是玩玩，既然是玩玩，我杀谁了？杀了你莫须有的爱情？”
“你少说两句。”老姜觉得戴女士这话重了些，出声阻拦。
戴女士推开老姜，走到姜辞面前，“别把你妈想的这么狠，借刀是有，杀人还不至于。话说回来，老太太也不是那把刀，指不定在她心里我才是刀呢。”
拦路虎被她激怒发了威，三言两语道出其中利害。姜辞的伶牙俐齿像被封条禁锢。
她冷静下来理了理头绪，把现实抛在外，竟生出几分较劲的真心。
她没想过以后，只是想抓住当下的快乐。边策对她的用情这才刚多了几分，她还没来得及享受，眼前就长出这么多荆棘。
她果然只适合在黑暗里追风。
老姜宽慰姜辞：“你也别怪我们给你敲边鼓敲的太厉害，我打听过了，当初边策都已经向梁子淳求了婚，但因两家利益上的摩擦，梁子淳替她父亲说了句话，边策就狠心断了这门亲事。姜家不一定是梁家，你也注定不会是梁子淳，可边策的性子摆在那儿，我跟妈妈担心你动了真心，到头来患得患失，伤了自己。”
日子好过起来后，这一家三口就极少上演如此推心置腹的戏码。
经历过苦难，天大的事，他们也能谈笑风生。今日为了她这点私事吵到脸红，未免太不值当。
姜辞又嬉笑起来：“你们别把这事儿看得那么重，也别把你们闺女看轻。伤不伤心的，谁更伤心，有的论呢。”
戴女士：“行，既然你铁了心要下火海，我来跟你打个赌，你要是赢了，我跟你爸这份儿家业拱手相送又如何，可你要是输了，请你也打落牙齿和血吞，自个儿一个人扛。”
“哎呀哎呀，行了……”老姜再次披上和事佬的皮，揽着戴女士要离开战场。
姜辞还想回嘴，老姜对她摆摆手：“去吧去吧，你还能吵得过她？”
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姜辞坐在院子里看工作人员给生日宴撤场。热闹落幕，安静的庭院更显孤单。
苏洛发来工作邮件，她看了眼，需要她进行一个不能拖到明天的回执。
一刻钟后，她去书房处理工作。老姜悄无声息送进来一杯牛奶和一张纸条，纸条上写着——辛苦了，小姜。
她看了眼书桌上的时钟，现在是十点半，距离十二点还差一个半小时。
她隐约在叛逆的情绪里抓住一丝期待。
十一点五十，姜辞关了电脑，收好文件，看一眼手机，没有边策的消息。
十一点五十三，她又看一眼手机，仍是没有音讯。
十一点五十七，她在衣帽间里挑睡裙，这时，搁在穿衣镜前的手机亮了。
“喂？”她明明倦，音色却清透。
边策叫了声她的名字，声音像从天外传来，“下楼。”
姜辞轻手轻脚踏出院门，做贼心虚般地回头看戴女士的房间，看见灯关了，她挑一下眉梢。再一抬眼，边策走到了她眼前。
卡着点的浪漫情节，竟有些失真。
“瞧你这样儿，不知道的还以为你是个女飞贼。”边策站定，朝姜辞抬了抬手，问：“我要是在这儿抱你，你爸妈在楼上看见了会心梗吗？”
“不会。”姜辞踮脚捧住边策的脸，“不要抱抱，要亲亲。”
边策笑着低头，带一身夜色和风尘仆仆压住今夜最亮的晚星。
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“想去哪儿？”去到车上后，边策问。
姜辞什么也没带，除了她自己家，去哪儿都不方便。
“你去香港做什么？”姜辞在导航里输入地址，发现他早已储存。
边策没动，他端视姜辞，“名分都给了，信任也可以多给一点儿。下回不要再让人偷偷查我的行程和我的动向，你要是想知道，直接来问我。”
“我问，你就会说吗？”姜辞并不能完全看透边策眼睛里的内容，她装作开玩笑，“你要是骗我怎么办？”
“我不会。”边策发动引擎，说：“你先告诉我，老太太跟你聊什么了，听边骋说，你们单独聊了半个多小时。”