“好姐姐，你且去吧，有我帮你打理。”
冬雪便拢了头发，打水洗了手，径直进屋子去了。
东厢头这边儿，如蔓将前些日子红玉送来的旧衣裳，统统拿了出来，一件件儿地铺在大床上。
直领百蝶穿花小袄，对襟儿稠褶套裙，直袖短袄，无袖比甲…花式真真繁杂，料子款式倒尽是上好的，可那颜色不是大红，便是紫绿，如蔓挑来挑去，也不见中意的。
“这套百蝶穿花袄，鲜艳又好看的。”翠儿拿起来，在如蔓身上比了比道。
如蔓只笑了笑，道，“天气儿暖了，用不上厚的。”
到最后，选了件月白色的绢丝凤尾裙，淡雅不失华丽。
用了午膳，如蔓借着倦意，睡了一会子，忽听翠儿道，“大太太差人来了。”
如蔓便拢了头，披上夹袄，不一会，锦娥一袭黄底粉花小短袄，袅娜着进了屋，“见过五小姐。”
“不知大太太何事吩咐？”如蔓以礼相迎，对锦娥很是客气。
“管家头前说的，明儿老爷才能回府，谁知这马儿却十分争气儿，今儿晌午便打早回来了的。”锦娥笑着道。
“马儿上了京，可是吃惯了好东西，跑起来也有劲儿了？”翠儿一听，便也跟着打趣儿。
“想来定是了。”锦娥一番话儿，将这屋内的气氛，闹得融和起来。
如蔓抿嘴儿笑着，锦娥赶忙站起来道，“老爷一回府，方站定了脚步，就念起小姐来，这会子正在书房里等小姐过去见面儿呢。”
如蔓一听秦老爷要见她，心里一阵子紧张，过后又是隐隐的激动，娘亲走了，秦老爷无论如何，仍是生养她的亲爹，便也是这后半辈子的依靠了。
“我这就梳洗了，一会劳烦姑娘带路。”
翠儿打了水，梅香拿来衣服，半盏茶后，如蔓便携了翠儿，跟着锦娥，出了东厢房，向南面儿走去。
秦老爷的书房设在正厢里头，绕了几回小道，她们几人遂停在一扇雕花拱门前。
如蔓抬眼打量，这书房隐在一方花圃之后，十分雅致安静，心下便知，秦老爷是个极讲究的人了。
“小姐先略站一站，我去通报一声儿。”
“姑娘且去。”
说着，锦娥便打头走了进去，并不顾望，径直向两名门外候着的小厮说了，只见一人敲了门，又回头冲锦娥一番交待。
“老爷正在房里头议事，小姐稍候一会子。”
如蔓点头应了，又低头将裙袄瞧了一瞧，方确保没有不得体的地方儿。
一刻钟的时间里，如蔓只是直挺挺地站了，翠儿向里瞧了一眼道，“老爷不是说要见小姐，怎地这会子还没动静？”
“老爷的事情，断没有咱们过问的份了，仍是好生候着便是。”如蔓将腰间的帕子握了，飘动的一角上，描着一个淡淡的秦字。
出门前，如蔓特意带着了这方帕子，这心意是要让秦老爷知晓的。
果然，不消半盏茶的功夫，院子里房门从里打开了，就走出一个人来。
如蔓站了这会子，略微有些乏了，遂扶正了身子，岂料走到近前儿，和那人打了照面，不由地吃了一惊。
“这便是小五了？”说话之人，正正是如蔓一直念着的秦公子。
“是你…”如蔓抬头，额头恰好对上他的鼻尖子。
“五小姐原和少爷认识？”锦娥略微诧异道。
秦公子先发了话儿，“咱们府里头，自然就这一个五小姐了，怎地不认识？”
如蔓的话儿又吞回肚子里，原来她料的没错，这秦公子竟是她的大哥，忽又想起那个烟娘子张狂的样子来，如蔓心里头说不出的滋味儿。
半年不见，他仍是笑得雅致，语气不见得如何亲切，听着却很是舒心。
正在她出神的当口，秦公子柔声道，“快进去罢，老爷在等你，莫要害怕。”
“嗯。”如蔓握着脸蛋儿，起身便走了进去。
秦公子瞧着她的背影儿，心下也是称奇，世上竟是有这样赶巧的事情，绣庄那个卖帕换银子的穷小丫头，却是这秦府的五小姐。
真真是世事难料，富贵由命了。
如蔓进屋子时，双腿微打了颤，又很快便放平了姿态，端正地迈了进去，锦娥带上门，吱呀一声，展眼屋子里就只剩了她和秦老爷。
如蔓缓慢地抬头，心里虽有了主意，面儿上却是一副怯生生的模样，水汪的杏眼，将秦老爷瞧了一眼，行礼道，“见过老爷。”
秦老爷四十岁儿上下，两缕八字须，双目透着精明，不怒自威。
屋子里沉了片刻，那秦老爷才开口，“叫甚么名字？”
她又是一行礼，遂道，“柳如蔓。”
果然，一听到柳字，秦老爷的眼神暗了一下，恰如蔓上前儿一步，腰间那帕子遂露出一角来。
如蔓眼见秦老爷盯着那帕子，便仔细解了，小手托着递了给他，“这是娘亲留下的事物儿。”
秦老爷接了帕子，沉声叹了道，“这些年苦了你们母女了。”
如蔓只盈着泪花儿，并不说话，秦老爷兀自瞧了一会子，收起帕子道，“叫惯了，名字也不必改了，仍叫你娘取的便是了。”
“谢老爷。”
“今后在秦府住着，和兄长姊妹好生相处。”秦老爷话头不多，只粗略交待了，如蔓遂一一应了。
约说了半个时辰，秦老爷便让她回去歇着，明儿家宴上，再见见这一大家子人来。
晚间里，刚传了饭，便有陌生丫头进来传话儿，如蔓遂喝了茶漱口。
“少爷让给五小姐送来的。”那丫头简单地说了，就径自去了。