“……”
土方十四郎神色一僵，薄削的唇角牵动了一下，始终没能象以往那样抛出话来回敬对方。
“说起这个……”
习惯于息事宁人的近藤勋赶快摆了摆手打起圆场，脑中忽而灵机一动，左手握拳啪地敲在摊开的右掌上，“对了十四，你前几天不是还抱怨过公务繁重吗……我看也是时候重新给你配个侍从了。”
“……哈啊？”
对方的突发奇想显而易见跳脱出了土方十四郎的预料，他怔愣半秒不自在地转移视线，同时开口明确地否决，“……本来就没有吧，那种职位。”
“既然已经开过先例了，再来一发也没什么大不了的。”咧嘴十分看得开地爽朗笑着，近藤勋凑过来拍了拍他的肩头，“况且在十四你的身边，就算是这种无药可救的家伙——”
他抬手一指斜对角含糊不清地念着RAP的佐佐木铁之助，“也或多或少能学到一点武士道的精髓吧。——总而言之，就麻烦你多费心啦。”
……
——尽管当时为了宽慰对方而着重了刻意褒扬，但是实则近藤勋的内心里对于‘将佐佐木铁之助改造成三观端正健康向上的五好青年’这种事……还是相当缺乏信心的。
所以当数日后的一个傍晚，他结束了一天疲惫的工作回到屯所，没有一丝心理准备地看到跟在土方十四郎身后鞍前马后点头哈腰的土肥圆身影后，明显地露出了‘一定是我走进屯所的姿势不对’的表情。
还记得几天前他第一次看到佐佐木铁之助——那时他还是个倒扣着Cap帽墨镜长在身上、嘴里嚷嚷着不着调的鸟语、满身都是城乡结合部洗剪吹气质的杀马特，现在却已经摘下了墨镜露出一张带着点婴儿肥的娃娃脸，俨然一副红旗下长大根正苗红的模样。
短短一个礼拜的工夫，这家伙的身上究竟发生了什么啊？！决定要去寻找秘宝成为海贼王了吗？
察觉到他惊恐的视线，土方十四郎回头随意吩咐了一句，“去给我买包烟来——不是中南蛋海也不是芙蓉蛋王，要蛋宝路。”
“是、是！保证完成任务！副长！”
佐佐木铁之助赶紧憋足了气使劲一个深鞠躬，然后忙不迭脚后跟点地转身迅速向屯所内的香烟贩售机以百米接力的速度飞快地冲去。
“我说十四……”
近藤勋吞了吞口水，小心翼翼地对着远去的背影梗起脖子，“你对那家伙做了什么……”
“啊，你说阿铁吗。其实也没什么。”
用无所谓的表情回答了对方的话，土方十四郎从烟盒里叩出最后一根烟衔到口中，语调惯常般地云淡风轻，“只是不小心教训了一下他那个看起来像个嗑药过度死基佬的精英大哥而已。”
近藤勋过了许久才反应过来，慌忙向前一步凑近他确认道，“他的大哥？……等等，十四你说的该不会是……”
土方十四郎不紧不慢地摸出打火机点燃，听到对方不同寻常的严肃语气才抬起眼来，“嗯，就是那个见回组的局长，佐佐木家的长男异三郎。”
“居居居居居然真的是那个怪物优等生？！”
对方的回答证实了猜测，近藤勋痛苦地抬肘抱住脑袋，“你怎么会和那种麻烦的学霸起冲突……十四？”
“说来话长。”
尼古丁浸染肺叶，土方十四郎长长地吐出循环一周的烟幕，继续说道，“那家伙好像很看不起身为侧室旁系的铁之助，还阴阳怪气的高端黑我们真选组啊，无论如何都不能袖手旁观吧。”
“……果然还是老样子啊你。”
近藤勋苦恼地揉了揉蓬乱的后脑，旋即却颇带纵容般毫无芥蒂地笑了起来——
“算了，结下梁子的话也没办法了，你就是这种样子的家伙吧。”
……
另一方面，佐佐木铁之助捧着新买到的香烟兴冲冲地奔跑在返程的路上，依稀之间已经远眺到副长部屋里不受风熄摇摆曳动的烛火，不由得加快了步伐。
遽然间，他唐突地停下了脚步，警惕地将未拆封的崭新烟盒护在身后，双眼紧张地望向前方。
利落束起马尾的长发在脑后柔软地随风舒卷，绕成藤蔓般纠缠在空中的剪影，迎面走来的人面部轮廓深埋入背光的阴影中，赤红燃烧的暮色在身后浓墨重彩地大喇喇挥洒，强烈的明昧与色差对比让他看不清来人脸上的表情。
可是无端地，他却莫名觉得对方好像并无恶意。
“听说我的职位后继有人了，特意过来打个招呼。”
没等他鼓足勇气发问，对方已经率先开了口介绍了来意——是女人偏柔的声音，清越中带着点深灰斑斓的喑哑，仿佛潺涓溪流裹挟着沙粒。
她吸了吸鼻子，伴随着一撇不易察觉的后鼻音再度出言，“晚上好，我叫迪迦·超级赛亚·大黄蜂*，大概算得上是你的前辈。”
——看来不是个坏人。
佐佐木铁之助总算找回了一点安全感，把藏在背后的中南蛋海香烟揣回怀里，开腔吐槽起来，“迪迦·超级赛亚·大黄蜂……那是什么骗小孩的名字啊，以为我没看过《机动战士高达00》吗？！”
“……不，这个名字跟你说的那玩意完全没半毛钱关系。”
对方一手扶住额头，过了一会儿才找回自己此番行动的主题，“嗯……看到你这么尽职尽责，我也就能放心的把那家伙交给你啦。”
一句话干干脆脆地收住尾音，她回身，似乎意图离开。
“等一等……！”
没来由地，佐佐木铁之助鬼使神差似的叫住了对方，迟疑着出声问道，“你说的‘那家伙’是指副长吧……你到底是谁？”