作者有话要说：
☆、盾寡.005
安顿好了疲累已极昏昏欲睡的Grayer，时针悄然擦过入夜十一点。Natasha终于摆脱了那身舞台剧角色一样累赘的套裙，换成简单正常的便装才想起美国队长早前的邀约。
她满怀着连自己都弄不懂的复杂心情，走进了距离最近的一家酒吧。现在正是夜生活最活跃的时间段，酒吧不大的空间里人满为患，她向四方逡巡一圈，便从熙攘人群中发现了一道格格不入的突兀身影。
他躬身坐在吧台最晦暗的角落，衬衫上挽露出肌肉分明的手肘，面前摆了大大小小玻璃酒杯，无一例外全都空空如也。
“晚上好。”她顶替了他身边那个瘫软如泥的醉汉，屈起双腿坐到座位上。
Steve抬起头来。她本以为自己会看到一张醺红热烫的脸，没想到他神色如常，双眼一如既往地透彻清亮，像是一隅浸透着湿薄水汽的晴朗蓝天。
“这是超级士兵血清的功效，我永远都不会喝醉。”仿佛看出了她的疑惑，他体贴入微地解释道。
“你好，Darline小姐。”不等她出声，他说着将杯沿递到唇边，琥珀色酒液润泽咽喉。倒垂下来的吸顶灯泛起喑哑的昏黄，朦胧之中看不清表情。
“我查了一下维基百科，今天是你的生日。”
Natasha若有所思地扫过他的手指骨节，它们微微蜷起，紧扣在杯身上，“你过生日的方式可跟普通人不太一样。需要蛋糕吗？我可以帮你定一个，当作我送你的礼物。”
“不用了，谢谢你。”
Steve温和地婉言谢绝了她的好意，但很快又提出一个难以拒绝的请求，“如果你真的想帮我庆祝生日，就陪我聊聊天吧——我的意思是，你知道我一个人住，平常除了你、和一位特工以外没人跟我说话……而且我也没有见过她哪怕一面。”
其实你已经见过她了。
——Natasha默然心想。
“你真该四处走走，多交些朋友。你上次生日是谁陪你庆祝的？”她随口问道。
“那还是七十年以前，有个叫Peggy的姑娘。”Steve面容上浮现追忆的神态。
“你知道我有过一段……并不算尽如人意的时光。那时候从没有姑娘乐意多看我一眼，只有Peggy是个例外。”就像被抛掷到悠长辽远的高地，他的眼神炯亮闪烁着，瞥向无法聚焦的地方，“她不但对我很友好，还帮我庆祝生日……那是我第一次唱生日歌，她老是取笑我找不到调子。”
“我曾经答应过她，等战后一定陪她跳一支舞。”
他的脊梁骨快要绷直成一道弓弦，仿佛强硬得能扛下整个世界的苦楚与灾难，“但是我没能回来……至少，我没能在对的时间回来。”
说到这儿，他的双肩颓然倾垮下去，低垂着脸将所有神情都隐匿进阴影，有那么一恍神的工夫，Natasha以为他会崩溃地用手掌按住面颊。然而过了半晌，他却迅速整理好情绪抬起了头，注视着她迟疑地问，“……嘿，你想不想……我是说，你愿意跟我跳舞吗？”
这位历尽枪林弹雨的、最出色的军人，流露出的那一粒尘埃大小的脆弱也如同风卷浮尘转瞬即逝，眨眼就不复存在。
快得让Natasha措手不及，甚至质疑起那是否全都是她的错觉。
她花了几秒钟的时间，把缠结成一团的思绪剥丝抽茧，顺利找到了自己应该做出的回应。
良久得不到她的答复，他短叹了口气，轻扯嘴角略带无奈地笑了一下。她却没有笑，眼仁里的内容是一片空白，不夹杂一丝多余表情。
“我不会陪你跳舞。”
她上半身前倾过来，气势汹汹抓着他的衣领，音量被竭力压低，似乎是从喉咙深处传来，“你是时候从过去里抽身出来了。给我打起精神，好好儿面对未来，Rogers。”
“……”
Steve略微一愣，显然感觉有些错愕，渐渐地，他放软了目光，“你说得对。”
把酒杯远远地推到吧台另一头，他抓了抓金色短发，发梢被掌心的水汽和汗滴濡湿，乱糟糟地四下直棱着。
将他的全部动作尽收眼底，Natasha戏谑地轻哂了一声，又探手把那只玻璃杯捞了回来，亲自动手重新给他斟满，最后不由分说塞进他手里。
“干杯——”
她替自己也倒了一杯，朝他调侃地举起示意，“生日快乐，美国队长。”她又说了一遍，以另一个身份。
待她与Steve挥手告别、回到自己的房间时，干燥夜幕都快被晨曦朦胧地点亮了。劲风漏过树梶枝桠飒飒掠过浊音，和酒精作用混合着带来了双重效果：吵得她睡不着觉。
她在床上辗转反侧始终无法入眠，睁着眼瞪视洁白平整的天花板许久，鬼使神差摸向塞在枕头下面的通讯器。
就在她指尖刚碰到金属硬壳的那一刹那，通讯器机缘巧合间嗡地震动起来。
是美国队长。他稍显局促的语速较之平素有些过快了，显然在掩饰着某种忐忑不安：
“打扰到你十分抱歉。但是Romanov特工，我需要你的帮助。”
“什么事？你现在还好吗，Steve？”
料定他遇上了什么棘手的麻烦，Natasha顿时警觉，迅速翻身坐了起来，一个箭步冲到行李箱边探寻起武器。
不料对方完全没能体会到她的焦急，状似犹豫了一会儿才继续往下说道：
“我觉得我喜欢上了一个姑娘。她叫Darline，是我邻居家的保姆。她善良又勇敢，是个好女孩儿。”
……
Natasha一时之间不敢相信自己的耳朵。她保持着在行李箱旁单膝触地的姿势，直挺挺地呆立许久，直到紧攥着手枪的五指脱力松懈，填装到一半的弹药从指间噼里啪啦滚落在地，一连串脆响才终于将她惊醒。