“凯瑟琳的氧气快用完了！”
劳森特中心的主控电脑前，蔡天童看着显示器上飙升至危险边缘的数值大惊失色，听到消息的赫克大步迈过来支着桌角扫了一眼，急切道，“能启动备用吗？”
“我正在尝试，长官！”蔡天童匆忙地搽掉脸上浸出的汗水，显示器上的含氧量检测值还在节节攀升，“可是……”
就在同一时刻，驾驶舱内部也亮起了红色警示灯：“警告：机体左半侧氧气含量较低——警告——机体左半侧氧气含量较低……”
“坚持住！”
罗利的手止不住发着抖，上身前倾在数据库里搜寻反应堆催化程序。
冗杂的程序堆让他无从下手，他还是盲目地飞速翻找着，“我不会让你死在这里的……”
然而尽管呼吸困难让通感迟钝了不少，此刻苏栗的大脑依然因时隐时现的疼痛保持着绝对的清醒。
她知道，必须有人留下来，在通道深处启动危险流浪者能源核心的反应堆。
如果这最终的步骤失败——
将军的死，查克的死，所有的牺牲都会统统变得全无意义。
她还记得不久前罗利曾经戏称她是参与这次行动的“最佳人选”……这倒没错——她想——从某种意义而言。
体腔里的氧分子逐渐被抽干，受到这连锁反应，额间的抽痛急速加剧。她单手扶住额头，另一手伸向罗利那侧的手动控制器，在他根据通感传递的信息反应过来之前替他打开了逃生模式。
“你干了什么……不！”
机械支架强制禁锢他试图挣脱的身体将他上托，送进位于顶端的救生舱内。
自动确认了他已经就位，系统关闭了舱门进行密封。麻醉镇定气体旋即被压入封闭的逼仄空间，罗利的意识不受自控地开始抽离，在救生舱弹出机甲的前一刻，他强撑着维持神志轻声说道——
“……活着回来。”
毫无疑问，苏栗听见了那句话。
但她无法做出任何回应，因为她明显感觉到深空窒息带来的肢体僵凝。用尽最后的力气，她解除了固定支架，拖起摇摇欲坠的身体一步一顿，艰涩地爬到了位于驾驶舱中央的浮空面板。
十指无力发抖地点触操控，她敲下了确认键。
“触发器已被激活，反应堆开始融化。预计三秒后发生爆炸，倒计时开始——”
浮空面板上弹出一个选择窗口：
“是否启动救生舱？”
下方，给了她“Yes”和“No”两个选择。
“爆炸倒计时：三。”
没有再多犹疑的时间，苏栗心一横。
她连死都不怕了……难道还怕活着吗。
她仓促地挪动手指想要去够那个选择框，可脑中突如其来的激痛使她猛地弓起了腰，指腹从“Yes”的选项上错开滑落。
“爆炸倒计时：二。”
这个世界……
她来的时候是在海底，离开的时候还是在海底。
“爆炸倒计时：一。”
她唇角泛开苦笑，认命地闭上了眼睛。
劳森特中心里，通道被成功炸毁的消息轰动了整座基地。人们欢呼雀跃，拥抱亲吻，有的甚至喜极而泣。赫克疲倦地按揉着鼓动的太阳穴，竭力让自己的思绪避免触及查克已然葬身海底的事实，起身下达了出动救援直升机的命令。
他们成功了——这就足够了。
海平面起起伏伏有如一张绵融的膜，偶有褶皱的波浪拍打出碎溅白沫。罗利·贝克特的救生舱浮海而动，漫无目的地随波漂流。
——“罗利，听着……核爆前一秒的记录显示，危险流浪者的二号救生舱没能弹出，凯瑟琳已经……我很遗憾。”
手里提着自己刚卸掉没多久的头盔，他坐在舱外的浮板上，屏息注意着周遭的情况，稍有响动便马上转头看过去，但呈现在视野里的始终只有一望无际的幽蓝海面。
明知道等待已经不会再有结果，可为什么偏偏他还是不肯死心。
今天，今天——
缺口摧毁，英雄凯旋。
可他甚至还没来得及问她的名字。
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【以下为环太平洋第二卷预热w涉及微量剧透，谨慎选择阅读】
查克·汉森十五岁进入猎人学院，那时候他还是个狂妄自大又不知轻重的愣头青。
测试总分第一的优异成绩让他免不了有些眼高于顶，只是待到分项成绩单分发到手里，他的视线散漫地滑过，却在最后一项鉴定结果处定格，瞳孔微微收缩。
总分23分，总排名第一。
体力耐性8分，单项排名第一。
通感活性7分，单项排名第一。
战斗技能8分，单项排名……第二？
“战斗技能”……？
开什么玩笑。
抢了他单项第一名的是个叫凯瑟琳·洛佩兹的家伙，当初头一回听见这个名字他就有种不太妙的预感，而学员整体评估会上的所见恰恰证明了他的猜测——
是个女人。对此他嗤之以鼻。
尽管猎人学院一视同仁的混杂管理模式模糊了男女之间战力的界限，但说句老实话，查克的内心深处并不怎么看得起女性，甚至不赞同猎人学院接受女学员的惯例——他认为女人普遍孱弱没用，遇事就该躲在男人身后。
要不然怎么会有那句话：战争让女人走开。
估计又是个走后门的关系户，跟上一届的那个森麻子一样。
纵使下了这样不客气的判断，旺盛的好胜心还是让他不由自主地留意起那家伙来。