也因为旱灾，这里的百姓庄稼颗粒无收，饥民遍地，当地官员也已将此情况上报朝廷，朝廷当即就拨了赈灾银两下来发放。
不过，赈灾银两毕竟有限，只能顾及一时；朝廷虽然也已开动水利工程，修建河道，欲将它地之水引入，但是，工程浩大，还未竣工，所以，百姓还处在饥荒状态之中。
前段时间，忽然传出，有一位神秘的沈姓女子花巨资在此镇建了一个花楼，花楼包括酒楼、客栈、戏园子、歌舞坊一众娱乐休闲场所，专门接待来来往往的外地客商。
这并不稀奇。
稀奇的是，花楼每日赚来的银子，并不是进了沈姑娘的腰包，而是用来接济百姓。
怎么个接济法呢？
听说，只要百姓拿上自家的房契做抵押，沈姑娘便会派人前去评估，会用高出房产两倍的价格，支付现成的银两或银票给对方。
当时，听到这里，他跟帝王的第一反应都是，沈姑娘就是一放贷赚钱的商人。
然而，并不是。
因为，若是放贷赚钱的，赎回房契之时，必定要收回比自己当初给出去的要多的银两。
沈姑娘没有。
据说，双方签好合约，合约一年，一年后，只要自己愿意，只需还清当初一样的价格，就可以赎回房契。
也就是说，沈姑娘其实拿房契抵押只是为了一个放心而已，根本就是拿现成的银子出去给百姓们先度过难关。
所以，百姓们都称沈姑娘为“沈仙女”，上门抵押房产的人络绎不绝。
沈姑娘跟这些人说，她这样做的目的，是因为自己是个孤儿，早已见过世态炎凉，人间沧桑，深知无家可归的心酸，她不想百姓们也过着这种生活，就想着尽绵薄之力，用花楼赚来的钱帮助大家先度过难关。
她说，青烟镇正逢旱灾，与其听天由命，不如主动出外谋生。大家有手有脚，有盘缠有本钱，还怕饿死不成，一旦赚了钱，就也不惧这什么天灾了，何况，朝廷的河道正在修建，一年后绝对可以竣工，到时候，各自衣锦还乡，赎回房契，何愁过不上殷实的日子。
一番话说得百姓们感激涕零、斗志昂扬。
听说，镇上所剩百姓已不多，留守的也就是一些妇孺和孤寡老人。
一到茶亭，热情的茶小二就喜笑颜开地迎了过来。
“三位客官，请！”
系好马，一行三人进亭围桌而坐。
茶小二手脚麻利地给三人上了茶，又去招呼其他客人。
凌澜略略环视了一圈，见客人虽不多，却也三三两两不少，皆大多锦衣华服，一看就是经商路过之人。
然，各桌谈论的话题却是出奇的一致。
沈姑娘，花楼，便是频繁出现的字眼。
大手端起茶盏，凌澜轻呷了一口，默然放下，不动声色地收集着所有人谈论的信息。
“你说，这世上真有这样的大善人？还是一介女流。”
“怎么会没有？指不定是老天见天灾，便派活菩萨转世来救百姓呢。”
“哪有那么邪乎？我看沈姑娘就是一个心地善良的好人，你想啊，那么多破房契拿在手里有什么用？她可都是现成的银两给出去啊，而且，都是高出房子两倍的价格，就算房子的主人不赎回，也赚了不是，这沈姑娘啊，也真不怕吃亏。”
“我看未必，我是商人，所以难免用一个商人的眼光来看待这一件事情。沈姑娘经营那么大一个花楼，也是商人，所谓商人无利不起早，她这样做，无非就是赚口碑呢，你想啊，我们这些外地商人，路过青烟镇，都能听到她的事迹，又怎会不好奇去住住她的花楼？这样，她的钱就又赚回来了，不是吗？”
“对啊，听你这么一说，也不无道理。”
议论之声不绝于耳，高朗和叶炫端着茶碗，静静饮茶，互相看了一眼之后，又睨向帝王。
帝王低敛着眉目，把玩着手中的粗瓷大碗，不知在想什么。
一盏茶用了将近一个时辰，待过客渐渐离开，帝王才放下手中大碗，微微倾身，压低了声音道。
“从现在开始，我们兵分两路......”
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花楼果然名不虚传。
看其建筑，其实就像是一个大山庄，或者说，更像是一个皇宫。
虽不是如皇宫里的巍峨宫殿，却也红墙碧瓦、雕梁画栋，甚是别致高雅，且，外面也一样有高高的围墙，大门门头花团锦簇间一块牌匾，龙飞凤舞写着两字，花楼。
门口有专门迎宾之人，皆是女子。
马车刚一停稳，叶炫还没来得及跃下马车，两名灵秀女子已经款步迎了过来。
“客官是要住店，还是要用膳，又或是打尖听戏听曲儿看歌舞表演？”
“住店。”
简单撂下两字，叶炫便跳下马车，正欲伸手撩开帘幔，帘幔已被人自里面打开，凌澜躬身下了车来。
不知是凌澜俊美容颜所引，还是被其尊贵气质所惑，两个迎宾的女子皆有片刻怔愣，然后又互相看了一眼，羞怯低头。
下一刻又想起正事，一人连忙前去接过叶炫手中的缰绳，一人朝凌澜做了一个“请”的手势，将凌澜跟叶炫迎了进去。
一边走，一边谦逊大方地跟凌澜闲聊了起来。
“请问客官是打哪儿来？”
“哦，云漠。”凌澜淡淡应着。
末了，又似想起什么，“对了，我的马车里面装着很多药材，劳烦请一定看管好。”
这是他们早就想好的新身份。
也是他为何不骑马，而是要装模作样坐马车的原因。