“杨掌柜，咱都是经商的，在商言商，生意场上没有永远的对手也没有永远的同伙，一切皆以谋利为前提。即便我今日不接你的请柬，咱两家不以亲戚的名义走动，若是他日咱两家的买卖有机会搭伙互利，我自然会主动找上你，何须你如此高瞻远瞩未雨绸缪呢？”锦曦道：“你的好意我心领了，请收起你的请柬，别再为难于人。”
锦曦话都说到了这个份上，杨掌柜只得无奈的收起那请柬，也附和着几句，但眼底还是难掩失望之色。跟锦曦又寒暄了几句，然后找了个借口先告辞了，当然，他告辞前，是把这桌上的点心和茶水账给结清了才走的。
“阿财，来，坐下吃点心！”锦曦招呼一旁站着的阿财，阿财也不扭捏，随即坐了下来、
“听闻杨记布庄在望海县城的小北楼黄金地段，也开了两间铺面，今番杨掌柜主动示好抛来橄榄枝，小姐怎么拒绝了呢？”阿财不解，在长桥镇，许多人都想跟杨记布庄攀上关系，小姐是个例外。
锦曦捡起一块糕点来吃，道：“我如何不懂他的意思？若是换做别的商家来跟我抛橄榄枝，我估计会接，强强联合谁不想？不过，杨记布庄再能耐，我也不愿跟他们扯上关系。”
“？”阿财不明白。
“亲戚间贵在以和为贵，杨家那样的亲戚。我惹不起啊！”锦曦感慨道，杨峰爹是只老狐狸，杨峰娘是个泼辣且小家子气的，杨峰平庸无才，胸无大志，且还把县城纨绔公子哥的那一套给学了个精通，如今再添上准儿媳梁锦兰，这一家子人，跟锦曦家的人根本就不是一条道上的……锦曦要是真接了杨掌柜的请柬，那可真是脑袋被牛给踢了！
阿财这回听明白了。不再做声，主仆两个面对面的大吃起来，好一通吃饱喝足。才起身离开茶仙楼，回了孙记。
……
时令已经是农历十月初，夜里冷意瘆人。孙家沟有户人家老太太过世，孙老太便由锦柔陪着回了孙家沟吊丧，要过几日才能回来。
孙氏担心俩娃儿夜里睡不暖实。便把俩娃儿抱到了床上，睡在她和梁愈忠的中间。
这几日，老四每每夜里都哭闹，找了大夫来瞧过，孩子不发烫也没其他症状，白日里睡得好好的。单单一到半夜，就开始啼哭，可把一家人给急坏了。
老四一哭就吵醒了老三。两孩子一起闹，桃枝便把老三带去了她屋里单独照看。
夜里，孙氏哄不住老四，锦曦也披衣过来，帮着一起哄。也无济于事。最后还是梁愈忠披了薄袄子下床，把老四裹在小被子里。抱着在屋里来来回回的疾步走，如此，情况才才稍微缓和一点。
可是，梁愈忠白日要去镇上忙活，夜里如此伤神也不是个事儿啊，孙氏体恤梁愈忠和锦曦白日里辛苦，便让他们各自歇息，自己披衣半坐在床上，把老四搂在怀里允奶，如此一允，便到翌日天明老四呼呼睡去才作罢！几日下来，孙氏也是眼窝深陷。
十月初五这日，天气晴朗，锦曦和梁愈忠照例去了镇上，家里就孙氏，桃枝带着俩娃儿。
桃枝顾惜孙氏夜里没得合眼，便催孙氏补觉，自己坐在摇篮边，把两孩子摇睡着后，便想着趁此空闲，将两孩子换下的尿布拿出去洗了好晒。
锦曦家后院打着一口水井，用作家里人的吃水和洗漱用，顺便浇灌后院的那一片菜园子。
尿布和衣裳这些物什，都是拎到村口那边的大池塘边去洗。锦曦家位处官道下方，屋子两面都是田地，从锦曦家大门出发去池塘边洗衣裳，要经过两块田地。那两块田地，是村里一个出了名的懒汉李长根家的。
李长根游手好闲，不务农活，整日里就在村里晃悠，喜欢喝点小酒和打牌，跟老梁家的梁愈林是臭味相投的牌友。娶了个婆娘叫黑毛，脑子有点傻，生了个儿子，住在李长根过世的爹妈留给他的三间土基屋里，家里邋遢的不像样。
这个时令，别人家的地里棉花杆子早拔出来，翻过了地点上了麦子或者种了油菜，李长根家的两块地里，棉花杆子还在，一簇簇，东倒西歪，像是打了败仗的士兵集聚在一块，村里人都笑话呢。
桃枝挎着木盆来到池塘边时，正好是半上昼，这个时间段，池塘边没什么人，村妇们的衣裳都是起早来洗的，这会子村民们都吃过了早饭去田间地头侍弄油菜麦子去了。
桃枝蹲在池塘边的一块大石头上，就着流动的清水把俩娃儿换下的尿片仔仔细细的洗着，心里在琢磨着晌午饭炖个什么汤好给表姐孙氏滋补身子，就没太留意身后棉花地里的动静。等到桃枝察觉出不对劲，从面前的清水面看到一张男人猥琐的脸印在水里，而惊讶扭头时，一只大手早已捂住桃枝的口鼻，另一只大手直接环住她的腰，把她拖进了池塘后面的棉花地……
桃枝一般都是呆在锦曦家的内院，最多就是来池塘边洗衣裳，根本就没往村里去过，压根就不认得眼前这个身形矮小，却力气极大，把自己压在棉花地沟里的男人到底是谁！
桃枝张口要喊救命，李长根早一步把自己的那双干粗活的麻线手套塞进桃枝的嘴里。桃枝又踢又打，想来抓李长根的脸，就被李长根扼住双手绕过她的头顶，他整个身子压住桃枝，双腿夹住桃枝的腿，一张混合着烟味和酒气的嘴巴凑到桃枝耳朵边。
“小娘皮，老子盯你好久了。听说你是个被夫家撵出来的？嘿嘿嘿，好些日子没男人弄你了吧？老子让你爽一把，咋样？”李长根猥琐的笑着，桃枝被他臭烘烘的嘴巴熏得差点就要晕过去了，嘴巴里被堵着，嗯嗯的摇头，脸上泪水横流，目光在乞求……