乾隆跟着太后赏赐一番，台上好戏继续上演。
众人逐渐看戏说笑。唯独令皇贵妃，半眯着眼，悔恨不已。腊梅站在她身后，低头沉默。
和珅则含笑收了丰厚赏赐退下。站在台下，瞥一眼乾隆身边，皇贵妃座前，心中大乐，“孝仪纯皇后，可喜欢奴才这份厚礼？”
小剧场：
端柔公主：怪不得和珅久不露面，原来，是忙着抓麻雀去了。
和珅：公主小看奴才了，如今奴才做事，不用亲自动手。
刘墉：朕的端柔公主早就没了，你是谁，竟敢假扮皇亲贵胄？
端柔公主：啊呸，你当爷愿意当自己的侄女啊？要不是你，爷至于落到这般地步？
舒倩：那个，你们聊，皇上让我来打酱油。
十二加娇娇：皇额娘，您老都打酱油了，俺们干啥呀？
乾隆：干啥？回家给朕生孙子去！
钮钴禄氏太后：越多越好啊！
39.贺寿余波
傍晚，钮钴禄氏太后觉着有些乏了，对乾隆说要回去歇歇。
乾隆赶紧叫停台上杂耍，亲自上来扶老娘。太后乐呵呵地摆手，“皇上还是坐在这儿乐呵吧。你一年到头，忙于国事，难得趁这时候歇歇。叫百官们也别拘着，都高高兴兴地。看着你们高兴，哀家就高兴。”
文武百官齐顿首，“谢皇太后。”
太后笑着拍拍皇后的手，“皇后也领着公主、福晋、诰命们看戏，回头，有什么好的，给哀家讲讲。哀家先去睡一会儿。”
舒倩站起来，扶着太后，“皇额娘，您困了，殊不知，媳妇也在一大早起来。好歹媳妇也是五十多岁的人了，您就心疼心疼媳妇，准媳妇陪您回去吧。”想了想，又说，“豫妃、淳嫔，和永瑆媳妇都是双身子，经不得累，叫她们先回去。横竖，太后寿辰年年有，明年再看，也是一样的。”
太后拉着皇后笑答：“这话哀家爱听。陈嬷嬷，既然皇后说了，叫她们也回去吧。好好养着，给哀家生几个白胖孙子、重孙。”
豫妃等人连忙谢恩。
乾隆恭送太后回宫。看一眼皇后，“皇后好好伺候皇额娘。”
舒倩颔首，“臣妾遵旨。”扶着太后，领着嬷嬷、宫人们缓缓离开。豫妃等人随后各自回去。乾隆重新坐下，叫来和珅，点了一出《贵妃醉酒》，又点一出《西厢记》。看一会儿，觉得确实有些乏了，宣称说自己回去更衣，留百官接着看戏，带着和珅回养心殿。
换了衣服，坐在养心殿里歇息。周围安静下来，乾隆的脑子更加清醒。想着想着，冷笑一声，抓起茶杯，冲和珅脚下猛砸下去，怒斥：“和珅，你可知罪？”
和珅似乎吓了一跳，诚惶诚恐跪地磕头，“臣有罪。臣居然不知皇上为何说臣有罪，臣罪大恶极。”
油腔滑调！乾隆心中好笑，脸色依旧阴沉，“哼，不知？你和大人本事大呀，都能把候鸟从南方抓回来，扔到这朔月北京城，还不知道犯了什么罪？”
和珅磕头，故意蹭上两片茶叶，弄得脑门上花花的可笑，“万岁爷容禀，那是祥瑞，不是奴才干的。”是奴才吩咐人干的。
乾隆冷笑，“祥瑞？天底下，哪有那么多祥瑞。都是你们这些奴才欺上瞒下、故意讨好主子使出的鬼把戏。今日，要不是太后高兴，朕定不饶恕。”
和珅心说，太后就是不高兴，你也舍不得杀我。嘴上急忙谢恩，“万岁爷英明，奴才不过是到京城附近，找了几家捕鸟高手。谁知，他们抓的鸟太多，奴才也分不清留鸟、候鸟。再加上那原来吹《百鸟朝凤》的人换了，奴才一时紧张，顾不得那么许多，没来得及告知他们不要再放鸟了。这才惹了祥瑞现世，一股脑来了那么多鸟。奴才有罪，请万岁爷责罚。”
乾隆盯着和珅脑袋看一刻，沉声吩咐，“罚了你，不是对外说，祥瑞是假？难得太后高兴，这一回，贺寿办的好，就——功过相抵，先记下吧。”
和珅急忙谢恩。功过相抵，您老还记什么。果然，岳祖父说的对，这位爷，比雍正还不好伺候。
这边乾隆敲打了和珅，依旧高高兴兴地带着和珅去看戏。皇帝一来，戏班子急忙重新调弦，刚才皇帝走时候唱到哪儿，依旧从哪儿接着唱。乾隆看那台上杨贵妃身姿婀娜，心中喜爱，偏过头来问和珅，“那是新来的角儿？”
和珅看一眼回话：“回主子，那是宫里头新来的小太监，名叫芳官。”
乾隆一听，顿时没了兴致，恹恹地听戏不提。
众位公主、王福晋、诰命夫人则是在令皇贵妃的带领下，老老实实看戏。若是往常，太后、皇后走了，众人都不用很拘着。奈何今日，不知这位皇贵妃发什么疯，端坐在上，那股气势，堪比断发之前的皇后娘娘。吓地众人都不敢乱动。唯有九公主，饶有兴致地看了一场《西厢记》。
和敬公主坐在公主席最上端，瞥一眼令皇贵妃那身龙袍，暗暗冷笑。
回到公主府，换了衣服坐在炕上，和敬满脸不愉。李嬷嬷亲自捧茶奉上，小心地问：“主子，今日太后寿辰，很热闹吧。”
和敬点头，“和珅是个人才，十一弟和十二弟办事也稳妥。皇祖母与皇阿玛都很高兴。”
李嬷嬷笑着点头退下。外头小太监通传，“额驸求见。”
和敬脸色稍缓，“请。”
帘子一掀，固伦额驸色布腾巴勒珠尔脱下朝服，换了一身常服，进门对公主拱手甩袖，欲行君臣大礼。
和敬起身，一把扶住，埋怨：“都老夫老妻了，还守这些个俗礼。传出去，该说我皇家的女儿不会为□了。”