厨房的炉子温着鸡汤，梅太太想起来：“不知钦哥儿现在可曾睡了？”
“应该休息了，他房里的灯早熄了。”明黛被梅太太摁在一旁的板凳上，明黛又挪过去，手里拿着蒲扇在炉子旁煽着火。
魏钦与明黛见过的其他读书人不同，不曾见他通宵达旦地温书，他气色饱满，精神抖擞，还有闲情逸致出门踏青赏花吃茶，明黛瞧着都担心他落榜。
梅太太笑着说：“钦哥儿打小就聪慧，旁人五日都不一定能学会的学问，他半日不到便会了，你只看见他出了门，但在他出门前他肯定已经做完了功课。”
“不信你明日问问。”
不过第二日下了雨，魏钦不曾出门。
但明黛还是溜达到他门前。
魏钦看着她在回廊中来来回回地走，忍不住喊住她：“有事？”
明黛摇摇头又点点头，站在门口问他：“你功课做完了吗？”
魏钦颔首，放下手中的杂书，眸中闪过狐疑：“你又想去哪儿玩？”
被他这么一说，反倒像是她贪玩了，明黛说：“我哪儿都不想去，我喜欢在家待着。”
魏钦笑了一下，她猜猜他相不相信。
明黛不想理他了，本想转身就走回自己的房间，又忍不住好奇，她走进他的房间：“魏钦哥哥，你对这次秋闱有信心吗？”
魏钦尚且年轻，这个年纪别说是举人，便是生员的功名难得。
但是，魏钦点了头：“当然。”
魏钦就靠在椅子上看她，唇角带着一丝笑，眉骨生得凌厉，但眼睛特别亮，透着几分少年倨傲的意气。
直至九月秋闱放榜，魏钦果真高中，且是南直隶乡试第二名亚元。
明远收到魏家的信后，高兴不已，今年秋闱高邮县有四人得中，其中还有一位出自县学，他整日满面春风，梅太太偷偷和明黛说，他比他自己当年中举都开心。
“你们在说什么悄悄话，快出来，骡车到了。”明远从外头回来，只看到她们在笑，虽不知道她们听了什么笑话，但也不由自主的跟着笑了两声，招呼她们出门。
魏钦中举，魏家全家从应天回扬州设宴祭祖，自然邀请了明远一家，她们打算在府城住三日。
明家在府城也有一处宅子，虽不及高邮县城宅邸的宽敞，但府城房屋价贵，明远夫妻能买得一个小宅子已是不易。
载着明家一家的骡车刚过城门，魏家的管事便带着小厮迎了上来。
“我家老爷脱不开身，还请明老爷太太莫怪罪。”管事说。
明远哪里会计较这些，两家的关系本就无需客套，更何况明远为官前就住在府城，对府城再熟悉不过，魏家派管事过来才稀奇。
管事笑着道： “太太让小的先接姐儿过去玩。”
把明黛交给魏家，明远和梅瑜更不用担心，不过梅太太先问了明黛愿不愿意过去。
明黛很喜欢萧太太，仔细算一算他们有大半年没有见了：“好呀！正好我也想萧伯母了。”
明黛在城门口换了魏家的软轿，直接去了魏家所在的小梅花巷，明远夫妇先回双柿巷修整，等临近夜晚再去赴宴。
整个魏家都十分热闹，明黛被魏钦的母亲萧太太拉着坐到自己身边，明黛乖乖地听她的话，陪着她见客。
只是她有些奇怪，今日的主角怎的不在，趁着这会儿没有客人，她好奇地问萧太太：“魏钦哥哥呢！”
萧太太隐隐感到额头，有些不自在地说：“你魏钦哥哥在祗园呢。”
“你帮伯母去叫他好不好？”萧太太转念一想，魏钦在明家住了四个月，与明黛应当是相处得不错。
明黛接下萧太太的任务，在丫鬟的引路下去了祗园，她年年都会来魏家，这还是她头一回进祗园。
穿过院门，一下子好像安静了下来，和她想象得一模一样，除了绿草和各式各样的石头再没别的装饰，只让人觉得冷冰冰的，不见半点喜气。
而那丫鬟也不敢进来，只站在院门口等着。
明黛被她弄得进退两难，这是怎么了？难不成魏钦会吃人？
这时耳边传来一道熟悉的声音：“明黛。”
“看上面。”
祗园是座小二层楼，明黛仰头看，魏钦站在二楼回廊上，双臂撑着朱栏，居高临下地看着她。
八月初秋闱，他在明家住到七月中旬，现在两个月不见，她好像又长高了一些。
“恭喜你啊！”明黛爬上二楼，还没有走到魏钦跟前，就两只手抱拳摇一摇，歪头看她。
魏钦唇角勾出浅浅的弧度，脸色淡淡的，好像并不觉得惊喜，一切都是顺理成章的。
明黛撇撇嘴，真高傲啊！
想来也是，他一开始就说自己会中举的！那明年他就要去京城参加春闱了：“你要去京城啦！”
魏钦颔首，瞥了她一眼，她眼睛亮晶晶的，满脸羡慕。
他转身靠到栏杆上：“你也想去？”
谁不想去京城？
明黛当然想去，只是明远不能离开扬州，不过……
明黛轻移脚步，一点点挪到魏钦身旁，：“不知道你有没有听说过一个东西？”
“想要什么，直接说。”魏钦看她那讨好的眼神就知道她想说什么。