宋显琛莫名其妙，唇角微勾，暗笑妹妹果真与二表哥更熟络些。
翻了几本已批阅过、没来得及送出的奏折，有各地的下雨量奏报、米价涨跌、某地流寇作乱情况，间或掺杂一些无关紧要的闲事，如某处老人拾金不昧、某处闹鬼、某处发明了新菜式等等，单纯请安问候的也有不少。
他心下感叹，以往的宋鸣珂何曾有此耐心？若非代替他坐上龙椅，这些杂七杂八的东西，原本无须由她来承受。
她只需要高高兴兴和堂姐妹、表姐妹们玩耍，年龄一到，找个年纪、身份、脾性、才貌皆合适的勋贵男子嫁了，一生富贵无忧，哪里用得着日夜辛劳？
细看妹妹的批注，大多简洁明了，偶有详批，观点独到，有理有据，再无昔年毛躁小公主的影子。
宋显琛欣喜之余，不禁为自己毫无长进而悲悯。
他还有多久才能彻底痊愈？还有多久才能追上妹妹的步伐？
余桐与他相伴多年，虽近来只服侍宋鸣珂，照样能从眉宇神态判断其心中所想，劝勉道：“陛下莫急，待龙体康复，一切都会重新步入正轨的。”
宋显琛正欲作答，忽闻殿外有人敲门。
余桐快步行出，一名小内臣通报：“余内侍，外头来了边关急报，如今霍大人、秦大人亲自带上密函，候命于殿外，听说陛下在午睡，执意等待，不肯离去。”
声音压得极低，但宋显琛听得一清二楚。
霍大人多半指的是大表哥霍锐承。
秦大人……是谁？
余桐转木望向廊前研磨草药粉末的元礼，继而回殿向宋显琛禀报，又道：“两位大人都在，怕是事发突然。可否请元医官进殿侍奉，奴亲到外头瞅瞅？”
“去……吧。”宋显琛挤出二字，眉间忧色如密云。
待元礼入内，宋显琛目视身着苍色官袍的元礼，陌生感去而复返。
毕竟在过往三年间，元礼每次上北山时，一律扮作传送物质的宫人，混在一小队往返两地的下人中，整整三年有余，从无例外。
同样地，宋显琛虽恢复男子装束，随着年龄增长，终归比孪生妹妹多了男子气魄。
此番改了装扮，与宋鸣珂扮演的皇帝有些微细节差异，元礼禁不住偷偷望了两眼。
二人眸光对接，各自尴尬一笑，沉默与压抑渐渐缓解。
隐约听闻殿外传来争执声，不多时，越来越激烈，宋显琛甚至能分辨出霍锐承的着急与执着。
儿时结伴数载，他了解大表哥的性子，爽直、急躁、讲义气、不听劝。
近年，宋鸣珂留其在侧，算得上有求必应，荣宠至极，以致霍锐承多少有点目中无人，刘盛、余桐、剪兰等人，只怕拦不住他。
果然，脚步声至，余桐匆忙而入，神色慌张，附在宋显琛耳边悄声道：“陛下，小的已极力劝阻，但事关边境军务大事，霍大人担心延误军情，非要见您一面。”
若在平日，按照宋鸣珂对霍锐承的宠信程度，就算生病，也定然不会拒绝此等要求。
但目下非比寻常，宋显琛无法断定，装病不说话的自己能否蒙混过关，不由得犹豫。
若直截了当拒绝大表哥的请见，恐怕有损君臣与表亲之间的情谊。
他性格优柔，外加久居山上，极少作决定，遇此大事，慌乱间一时拿不准主意。
元礼上前低声道：“陛下，您先躺到榻上，闭目歇息。臣去解释一通，看能否耗到长公主归来。实在不成，咱们见机行事，这一关总能扛过去的。”
宋显琛茫无头绪，在余桐帮助下除掉冠服，掀开薄衾，躺到榻上。
余桐逐一灭掉房中烛火，退至门边，唤了剪兰与缝菊到榻边伺候。
…………
接到来自蓟关的急报，在殿外巡视的霍锐承急不可耐，搓手来回踱步。
“今儿圣上咋回事？说是抱恙，中午问过几次说无大碍，但元医官进去大半日也没出来过，前所未有，真叫人担心。”
他早闻皇帝得了急病，吩咐过任何人不许打扰；长公主赴会前放不下心，亲来慰问过。
而今边关的消息夙夜兼程、快马加鞭送入京中，如皇帝“无大碍”，按理说至少会过目吧？
秦澍同有此惑，长眉蹙着：“别急，圣上或许真的只是困乏而已。”
他自担任侍卫亲军步军副都指挥使以来，已搬离定远侯府，另置宅院。
府邸麻雀虽小，五脏俱全，离霍家约莫隔了两三条街，是以偶尔与两位师弟小聚。
常在御前走动，他刻意隐瞒早与皇帝相识之事。
在公，皇帝是他的主子，他理所当然毕恭毕敬；私下，皇帝仍如先前的“小阿琛”一般，无闲杂人等时，会视他为哥们，与他相互打趣，从吃喝玩乐到军政大事，叽叽喳喳说个不停。
今日，明知急报，兼之他和霍锐承苦苦等候，皇帝却大摆架子，闭门不出？
秦澍深觉事有蹊跷。
余桐离去半盏茶时分后，御医官元礼昂首阔步而出，穿过回廊，朝霍秦二人拱手道：“两位大人，圣上龙体不适，恰好服用了安眠宁神的汤药，已然入睡，暂不能召见二位。”
元礼身为皇帝身边唯一的医官，若按制本可官至正三品，碍于他实在太年轻，资历尚浅，封的是正五品御医。从品级来看，与霍锐承、秦澍并无差距。
冲着皇帝爱重，霍锐承不好冲撞他，沉声问道：“元医官，你确认，圣上当真没大碍？”
元礼淡笑道：“霍大人信不过在下？”
他容姿不凡，虽比霍秦二人矮了半头，身板瘦削，但俊朗眉目间隐隐透着从容笃定之气魄，仿似与生俱来。