“陛下……”霍睿言伏在床上，忐忑难言。
“疼就喊一声，我轻点儿。”她小心翼翼那竹镊子夹住棉球，一点点拭去血痕。
“唔……”他咬唇，强忍不发出声音。
宋鸣珂啐道：“现在倒怕疼了？当时何以跑去跟人斗殴？你堂堂六品京官，又是侯府公子，要什么没有？该不会是……与人争风吃醋吧？”
“不是！”霍睿言连忙否认，顺便换了个话题，“听说陛下昨天在北山遇到刺客？没事吧？”
“你现在才问！”
“陛下适才进门时气势汹汹的，想来也无大碍。”霍睿言没法扭头去看她脸色，只得半开玩笑。
宋鸣珂轻轻为他敷上药膏，并让他坐起身，再笨拙地拿纱布在他宽肩窄腰上前前后后缠了几圈。
线条流畅紧密的躯干，被她裹得有些滑稽。她没敢细看自己的杰作，胡乱绑好。
霍睿言成年后何曾在女子面前袒胸露背过？心跳欲烈，莫名回避她视线。
一时间，二人各自沉默，仅剩呼吸与心跳声。
院落外间或传来脚步声，以及是否需腰进膳的询问，一一被侍卫挡了回去。
灯火摇曳，奇楠淡香与药膏气味互融，使得暧昧氛围有增无减。
宋鸣珂又替他手臂上了药，闷声道：“你这伤从何而来？”
“我一江湖朋友与人争斗，我去给他挽回颜面。”他语焉不详。
“身为朝廷命官，去与江湖人斗殴？是你这位谨慎守礼的霍二公子会做的事？”宋鸣珂不信。
“确为实情。”他朗目柔光一黯。
宋鸣珂与他相处日久，哪句真、哪句假、哪句半真不假，基本能猜个八|九不离十，眼下捕获他微妙的闪躲，知他言不符实，不禁勃然大怒，愤而起身。
霍睿言唯恐她动真怒，舍他而去，心中着急，赶紧伸手拉住她，一下子忘了自己负伤，牵扯到伤口，不由得脸色大变，没坐稳的身子往前倾倒。
他本可稳住，见她无意间回头展露关切，将计就计，摆出失去重心的态势，跌坐在地。
宋鸣珂只奔出两步，见状大惊，回身搀扶。
她人小力弱，光凭拉他的手，拽不动他一高大男子，试图挽他胳膊，却因他上半身裸着，窘迫得不知从何入手。
霍睿言以痛苦面容伪饰小小的得意，却见她烧着两颊，一咬牙，似要豁出去抱他。
他暗骂自己厚颜无耻，竟以装可怜的方式来博取小丫头的垂怜，正想作“身残志坚”状谢绝，她已弯下腰，双臂绕过他腋下，使劲抱他站起。
二人呈脸贴脸互相拥抱的姿态，肌肤触碰时，各自滚烫得不成样子。
霍睿言忽觉这伤所带来的痛楚，被她的关怀与呵护数尽抚平，还添了几分蜜意。
他再也不敢装模作样去占她便宜，脚下一用劲，自行站起，附在她耳畔温言道：“你信也好，不信也罢，我既不愿让表弟担心，亦不想让君主觉得我无能，才没主动坦诚。”
宋鸣珂收回两臂，微微喘了口气，嗓音细细：“你近日愁眉苦脸，就为这事？”
“也没愁眉苦脸……”
“还不承认！”
表兄妹二人生怕院中侍卫听见，均压低嗓门，挨得极近，无端形成亲昵的状态。
当意识到孤男寡女共处一卧室，且对方没穿上衫时，宋鸣珂顿时整个人快着火了。
“我我我我饿了，”她嗫嗫嚅嚅，“那个……咱们去吃点东西吧！”
霍睿言却记起赵太妃所言——“事情正如我们所期望的方向发展”，心中疑虑重重。
“陛下，昨天的刺客，是否已彻查过？”
宋鸣珂听他问起正经事，念及她此次到访，原是要与他共同探讨遇刺的问题，遂给他披了件袍裳，拉他坐到案前，详细讲述北山之事。
描述过程中，霍睿言取出了一剔红食盒，与她分食杏仁饼，又亲手给她倒了碗菊花露。
而宋鸣珂边说边留心他房中的布置摆设，惊觉他案头全是兵法战略战术与武器制作方面的书册，内心所想可见一斑。
她隐去自己滑进水中、秦澍脱掉外裳为她打掩护等“无关紧要”的细节，然而脸颊可疑的红云已出卖了她的羞赧。
霍睿言听完她所述，碍于她为一介女流，对于武功招式、兵器阵法等所知有限，而今看来，得征询秦澍才可获取更详尽的版本。
她话说到一半，躲躲闪闪且意带娇羞，所为何事？
虽说自她真正提拔秦澍到身边，他没日没夜吃醋乃常态，但他确信自己在她心目中无可取代。
此际她突然红了脸，尤其提及秦澍时，语意躲闪，诱发他各种猜测。
秦澍救她，自然功不可没，但她缘何有此神态？
甜蜜淡去，酸涩翻涌而来，因记起孙一平的死，惆怅与哀思又生。
闪烁烛光映照在两张沉思的面容上，寂静中欲言又止，忽闻院中有人步近，还真是说曹操曹操到，竟是秦澍的声音！
“你俩……？圣上在里头？”秦澍认出两名下属，立马反应过来。
“秦大人，圣上和霍大人有要务商议，请您回避。”
宋鸣珂听得一清二楚，轻咳两声，提醒霍睿言：“快把衣服穿上。”
不等他答应，她自行出门，穿过外间后，对候立庭中的秦澍一笑：“秦指挥使倒不像是来找朕的。”
“见过陛下。有事与霍大人商量，没打招呼便来，是否扰了陛下谈论正事？”
秦澍借着庭院中微弱灯火，悄悄端量宋鸣珂的神色，显然逮住了一丝窘然。