霍锐承脸上悲怆之色更重：“陛下，您这是何苦呢？霍家男儿从生下来的一刻，就被赋予使命，阿言也不例外。我难过的是……这一切，本该由我承受。如您允准，我即日启程北上，誓报此仇，雪此耻辱！”
“不不不……不可以。”
她已失去二表哥，倘若连大表哥也……
秦澍插话：“陛下，说不定弄错了！等他回来，我暴揍他一顿，替您出口恶气！”
“人不在了，你怎么揍啊！”
“也许他还在，毕竟，只找到了胳膊。”
宋鸣珂眼神微亮，“是左臂还是右臂？”
“嗯？”秦澍与霍锐承均感不解。
“左臂，有道三寸来长的新疤痕，朕见过的。”她词不达意，话音未落，念及过往的美好，泪水缓缓流下。
余人哀痛之余，又觉莫名其妙，无从安慰。
须臾静默后，亭边的灌木丛内传来怪声，只见一浑圆的猫球从雪堆里挤出，抖动身上的残雪，嗲嗲地叫了一声。
宋鸣珂一见团子，悲从中来，哽咽着示意余桐把猫抱她腿上。
秦澍劝阻：“陛下，这段时间，猫交给我照顾吧！省得您睹猫思……”
“睹猫思人”恰恰是霍睿言离京次日，秦澍跟她开的玩笑。
他意识到自己说多错多，慌忙改口。
霍锐承瞪了他一眼：“我霍家的猫，凭什么让你照顾？”
“你们霍家人，个个失魂落魄，连自己都照顾不好。”秦澍反击。
元礼打断他们无聊的对话，安抚道：“陛下郁结在心，不能一直忍着，大可哭一场，或者找点别的事，发泄一下。”
宋鸣珂以君主形象立于人前，嚎啕大哭有损威仪，她闷声道：“如何发泄？”
“……呃，咱们来捏雪球、打雪仗，或者您寻个人来打，出出气。嗯，比方说，揍秦指挥使一顿……”
秦澍怒道：“有你这般公报私仇的？”
“我只想为陛下分忧……”元礼清了清嗓子，“既然，秦指挥使不乐意配合，那……陛下还是哭吧！”
“你！”秦澍气炸。
宋鸣珂无心理会二人斗嘴，小声道：“我不打人，也不要哭……你们会笑话我的。”
“臣不笑，陪陛下哭好了。”
元礼与霍睿言装作不熟悉，实则私下合作多年，多少有些情谊在。
而今物是人非，他无法在人前展露悲恸，同样憋得难受。
宋鸣珂眼泪汪汪打量他白净如玉的脸面，受他竭力掩藏的悲色、掺杂兄长般的关切眼神所感染，恨不得扑入他怀内，与他一同抱头痛哭。
然而，当她站起身、微微往前倾时，元礼陡然整个人向后平移了两尺。
原来，秦澍一手揪住他的后领，硬生生把他拖到后头。
“……”宋鸣珂和霍锐承瞠目结舌，无言以对。
元礼怒而掰开秦澍的爪子，骂了句：“有毛病！”
秦澍咳了两声：“天色将黑，陛下请先回殿，免得受风寒。”
宋鸣珂经他们一打岔，原先的挫败哀怨之意稍稍减了几分，当下由余桐和剪兰搀扶往回走，霍锐承抱了猫跟着。
元礼与秦澍落在后头，互相敌视。
“我不要脸的啊？堂堂御医官，岂可容你像耍猴一样提来提去的？”
“你也觉得我在耍猴？”秦澍挑眉，悄声道，“敢穿女装！还要什么颜面呀？”
他边说边挠了挠右手手心。
元礼闷哼一声，不再理会。
“对了，元医官，听说，你最近几乎每夜在翰林院当值？”
“关你什么事！”
元礼自觉已遭敌对势力怀疑，不愿再演戏，干脆借皇帝身体不适为由，长期夜值。
秦澍苦笑中暗带了然：“从今儿起，我调几个信得过的侍卫去你那轮值，若有人麻烦，你不必见外，我会……”
他话说到一半，狐疑地看了看发痒的右手，忽觉左手手指头也跟着痕痒了。
“既然如此，先谢过秦指挥使，”元礼淡淡一笑，从袖口处翻出一青色小瓷瓶，交到他手上，“给你解药，抹完半个时辰内别洗手。”
“……？”
元礼唇角勾了勾：“方才我在你手上蹭了点七痒粉，触碰过的地方皆痛痒难忍，趁着未起强效，赶紧擦擦吧！”
“你这阴损的家伙！”秦澍忙把药倒在手心手背，里里外外擦了遍。
他抹完后不解恨，又没法弄个雪团去砸渐行渐远的元礼，气愤之下，一脚踹向边上的松树。
不料，积雪簌簌而落，直接砸了他满头。
…………
阳光破云而出，渗入北山林间的小院落中，为冷落清幽的房屋洒了薄薄暖意。
裁梅和纫竹揉着通红双目，静候主屋门外，不住以手势提醒扫雪的丫头动作轻点，免得惊扰了“长公主”。
自前两日得悉霍家二公子亡于战火的消息后，宋显琛登时落泪，继而不吃不喝一整天后，又半昏半睡了一日。
她们急着请元礼上山诊治，无奈积雪路难行，派下山的宫人费了两天才回禀，说是“圣上龙体欠安，元医官抽不开身，先为长公主抓两副药”。
裁梅与纫竹曾亲眼目睹宋鸣珂与霍睿言的亲密，大抵能猜出她的悲苦，没敢催促，只能先为宋显琛熬药。
恰好山下静庵的阿翕来访，听闻“长公主”的二表哥离世，挽了宋显琛的手，陪他散步，软言安慰了半日。
待天黑，大雪纷纷扬扬飘降，宋显琛下令为阿翕备一间干净舒适的客房。
可当纫竹为二人送膳食，所见的场景是阿翕双臂搂住宋显琛，柔声抚慰；而宋显琛红着脸，一动不动任她轻拍肩背。