李太医有苦难言，一旁急得团团转的宋鸣珂忍不住插口：“‘晏晏’一心想尽快好起来……催了好几遍，想来李太医实在没办法……”
太后张口欲斥她多嘴，碍于房门敞开，殿外人来人往，生怕不慎暴露秘密，只好隐忍不发，冲她瞪了一眼。
宋鸣珂深感憋屈，又为兄长的疼痛难受而心酸，搓揉双眼，忍着不流露情绪。
宋显琛颤抖了一阵，大约不那么难受，陡然挣开太后的怀抱，对李太医道：“没事……我没事，你们退下！我……我有话，想对陛下……禀报。”
李太医愕然，见宋显琛一意孤行，唯有领着小药童躬身告退。
太后泪水涟涟，挽住宋显琛冰凉的手，犹豫不决：“孩子，老身留下陪你。”
“不！”宋显琛眉头紧拧，苍白的脸哆嗦着，哑声道，“请您……先回去吧！”
他儿时从不违逆母亲意愿，这四年来，一是中毒，二是少年叛逆心重，愈加不喜太后的粘腻。
太后无可奈何，反复叮嘱宋鸣珂，好好照顾“妹妹”，才依依不舍带了贴身宫人，一步三回头地离开殿阁。
静谧中，幢幢灯影投射在兄妹二人已不那么相似的容颜上，映照出他的虚弱、她的娇嫩。
宋显琛回宫后之所以闷闷不乐，一则是因为再也难见阿翕，二则为元礼突然消失而惊惧不安。
他从未忘记过，太后曾言，元礼医术未精、知悉太多内情、不分轻重缓急、来历不明，只怕不能留着，还劝他改掉心慈手软的毛病。
如今李太医历经千辛万苦北上归京，但采集的草药尚不能彻底治好他的症状，本该与元礼商量着下药。
可当宋显琛回宫，却被告知，元礼离开翰林医官院，去向不明。
在昭云宫中缠绵病榻数日，宋显琛越发疑心，元礼说不定已被太后铲除。
恰恰因服食新药之故，忙得不可开交的宋鸣珂终于来陪他，他顾不上疼痛，当即支开李太医和太后。
眼下再无旁人，宋显琛深深吸了口气，艰难开口：“晏晏，元医官……去了何处，你、你可知？”
宋鸣珂本想问他感觉如何，乍然听此一问，怔忪问道：“哥哥，发生什么事了？”
“我只跟你一人说，”他喘息间挤出一句，“我怀疑……母亲要、要对他下毒手……”
“这……这话当真？”宋鸣珂早觉元礼销声匿迹之事颇为古怪，此刻霎时心惊胆战。
“她老人家……说，不能留。我应该早些……提醒你们，可我……没想到，我的毒好没好，元医官就……”
宋鸣珂脑海如被人塞了一团乱麻，又似在逐步牵扯开，一点点解开死结。
“哥哥，你先别急，”她安抚道，“我立即派人去寻，他若在京城，不难找；最怕的是……”
最怕是，他真遭遇了不测。
太后手底下有多少人，他们兄妹心知肚明，原本不足为患。
但上月初，年迈的谢国公忽然来京，宋鸣珂曾觉得奇怪，而今细想，留下来的那几位习武的远房表舅，想必已为太后所用。
她心底凉了个透彻，为太后的狠辣，为元礼的安危。
这些年，太后常年以愁容与她相对，倒教她全然忘了，当年六宫之首的手段与威严。
宋鸣珂不敢在兄长面前透露太多，只嘱咐他多加歇息，切莫担忧。
宋显琛纵然近年性子乖戾，但本性纯良，绝非恩将仇报之人。
元礼为他悉心调理的四年，作伴时间不多，对他的影响却极大。
在他心里，元礼如同大哥哥般照料他，也像大哥哥一般为他照顾宫中的妹妹，无论如何也不能有闪失。
有些话，不必道出口，宋显琛一个眼神，宋鸣珂略一颔首，兄妹之间已然心照不宣。
宋鸣珂扶兄长躺回床上，唤裁梅纫竹入内伺候，继而领着雨桐等人出了昭云宫寝殿。
…………
浅墨穹顶被月色晕染出淡淡的银华，庭院中清幽花木也添了三分冷冽。
太后和李太医均未远离，对快步下台阶的宋鸣珂执礼：“陛下。”
“‘长公主’比方才好些，为确保无虞，还请李太医再诊视一番。”宋鸣珂沉声下令。
“臣即刻便去。”李太医朝太后一揖，步履蹒跚拾阶而上。
宋鸣珂只道太后也会紧随，未料对方上前一步，压低了嗓音：“他留你，所为何事？”
“……”宋鸣珂淡然一笑，“不过听说二表哥入宫，问几句悄悄话而已。”
太后蛾眉不经意轻扬：“此次大战，霍家功不可没！定远侯一家，也该回京了！”
“太后说得是。”宋鸣珂微微一笑。
母女二人扯了几句闲话，太后放不下心，再度入寝殿；宋鸣珂不再逗留，低声吩咐余桐传召密探首领。
夜深人静，康和宫书房内孤灯未灭，松烟墨条在端砚上研磨的微响均匀细致。
听得暗号敲门声，余桐放下墨条，亲自开门。
一高大黑影躬身而入，对宋鸣珂行礼：“陛下。”
“先前让你去盯着元医官的府邸，可有异常？”
“启禀陛下，前些日子，元医官对外宣称患了顽疾，须回一趟故乡，还多雇了几辆马车……”
“为何不报？”
“马车离京二十里后分道而行，属下紧随元府那一辆，最终发现，内里只有一名丫鬟，以及大量草药……属下觉得异常，因此派人跟进。未有确切消息前，不敢擅自下定论，是以未曾详禀，还望陛下恕罪。”
丫鬟？宋鸣珂无法分辨那是元礼本人乔装打扮，还是真以丫鬟掩人耳目。