“快！快回山居小院！”
余人应声离开净庵，催马往蜿蜒曲折的山道上赶。
沿途成荫绿树，闪掠而过，模糊了宋显琛的世界。
他干脆闭了眼，满心期待，阿翕已留下片言只语，好让他来日与之共聚。
毕竟，他这“长公主”待她从无任何架子，视她为知己，她不会就这般不辞而别的……
抵达小院落，他无视留守宫人的礼迎，张口就问：“阿翕……可有来过？”
几名仆侍面面相觑：“回殿下，不曾来过。”
宋显琛忽觉这小小院落的花草树木比任何时候刺目，包括阿翕亲手所栽的一整排怀菊、金银花、山茱萸等，越繁盛，越锥心。
她曾说，愿陪他养护草药，共采四时花，伴他一路好转。
什么“容成”、“玉英”、“金精”、“长生”……纵相大半年，相聚日短，而今只剩他独自守着。
他怅然立于庭中，垂下眉眼，眸底深深，如有冷凉光芒划过。
…………
五月下旬，霞光破空，朝阳万丈金芒晕染着人间的勃勃生机。
宋鸣珂亲率宗亲与百官，站在京城西门外，长长队伍后，围拢了一圈圈的百姓。
他们沐浴灿然晨辉，怀着殷切的盛意，庄重迎接离京四年的定远侯霍浩倡，和班师回朝的雁门、北安等三关的将领。
旭日普照下，数千人浩浩荡荡出了林子，下马恭敬地执了军中礼。
为首的霍浩倡神情端肃，朗声道：“臣霍浩倡，叩谢陛下相迎圣恩！”
说罢，领着长长的人龙下跪。
他所带来的有功军将，无一不是身经百战，乍眼看，人人精神抖擞，斗志昂扬。
但仔细观察，定能发觉，当中有人袍袖空空，有人需由仆从搀扶而跪，有人面上、手上布着不同程度的烧伤或刀痕。
宋鸣珂知道，会有更多的四肢不全者，生怕御前失仪而隐匿在后，有的更是早早回乡休养，还有的……战死在千里之外的沙场上，再也无缘见这京城繁华、故土昌盛。
她双目含泪，遥想上辈子的此时，兴许是同样的一帮热血男儿，在同样的恶战中披肝沥胆，而最后有功不得赏。
念及此处，她情不自禁执礼而还，颤声示意大伙儿平身，并上前亲手扶起久别的表姨父。
愿此生能授予他们该得的荣光与敬意。
霍浩倡受宠若惊，抬目望向宋鸣珂的瞬间，竟有须臾失神，“陛下……”
宋鸣珂启唇欲语，忽而身后一魁梧身影闪出，“爹！”
正是与父分别了四年有余的霍锐承。
“瞧你这没规没矩的样子！”霍浩倡低声呵斥，慈爱目光却片刻未离心爱的长子。
宋鸣珂笑道：“自家亲戚，无须顾虑太多。”
霍睿言也从人群中行出，与众将相互礼见，因今日迎归，特意改穿了武服。
宽肩窄腰外套着浅青色竹叶纹窄袖武服，以银线滚边，精细铜扣雕着莲花，清雅不失细腻，更显英气逼人。
他们在满城臣民的欢呼与祝福下，翻身上马，带着战胜的喜悦与荣耀，朝城中行去。
立在主干道旁迎候的百姓大多为有头有脸之人，不乏臣属家眷等，其中不少妙龄女子正热切议论霍家两位俊朗挺拔的公子。
诚然，霍睿言早在文举时已获高度重视，此番与边关将士谈笑自若，免不了勾起人们心中遐想。
京城的少女从不曾见他铠铠银甲加身的模样，只能凭借他端坐马背的飒爽风姿，及晨光下的英朗面庞加以想象。
出身名门，俊美无双，文才武略，战功显赫，满足了女儿家心事的种种幻想。
偏生……与皇帝身侧的昂藏指挥使传出了断袖传闻。
随夏日微风卷席京城各角落的，除了喜庆相告声，还有洒落一地的心碎叹息。
于是，她们转而偷瞄霍家世子。
人潮中，一名年轻少妇挽了同行丽人的手，站在一座茶馆门口眺望。
“来了来了！”少妇装扮的翠纱女子正是林相的孙女、沈国公世子的娇妻沈少夫人，“窈姐姐，定远侯和两位公子都在！”
“你心真大！他们一家回来了，轮到沈大人驻守蓟关，你还乐成那样！”
舒窈身着鹅黄色上襦，挑丝霜色罗裙甚是素雅，她深知闺蜜的夫婿于成亲当夜接到急报，快马北行，丢下爱妻已大半年，总算打完仗，却又来了新的调任。
沈少夫人笑道：“我若非对你放心不下，早就北上寻他了！你赶紧定下来，找个好人家嫁了吧！”
舒窈远远偷望了皇帝和霍家兄弟一眼，心头滋味难言。
她至今想不通，自己缘何得罪了皇帝。
去年湖心亭一别后，皇帝出面调和了她与符家的冲突，事后便对她不闻不问。
闺蜜曾劝她改而考虑霍二公子，未料霍睿言很快去了前线。
经历夏秋冬春，她一颗芳心在空中，不知为谁盛放和凋零。
见舒窈默然不语，沈少夫人又笑道：“你忘了我跟你说的？如今霍二公子以文官身份立了战功，可是不得了的事！你……”
“别提了！”舒窈用手肘撞了她一下，“不嫌害臊！再说，你成天呆在沈国公府，大概不知。我姐说了，人人都说……说霍二公子……是那个那个……什么！”
“又是那传闻？不早跟你讲了，是霍家家教森严之故，作不得真的！”
“这次不一样，据说逮了现行，具体我也没问……反正霍二公子和秦指挥使出双入对，成天粘在一起……确是事实。”
“……”沈少夫人婚后极少在外走动，一时无法辩驳，改口道，“那就……霍世子！”