“陛下说笑了，各处习俗不同，岂可相提并论？”蔻析委婉答道。
宋鸣珂问及对方有关木族的饮茶之法，惊觉与中原地区的方式大不相同，恨不得拉着她当场演示，“你泡茶给朕喝好不好？朕也给你点一道茶。”
“这……”
秦澍眼看人家异族的郡主被她闹得娇羞不已，忍不住凑到她耳边提醒：“差不多得了，再整下去，您得把人家娶进宫喽！”
宋鸣珂目的只为岔开话题，见宴会进行得如火如荼，借口说要回宫更衣，让余人自便。
莲桢母女既松了口气，又大感忿然，目送皇帝大摇大摆离去，对望一眼，以五族语言低声商量。
…………
霍睿言仓促离宫，快马飞奔出城，跑了趟私宅。
听管事说，这几日的确有奇奇怪怪的人在附近徘徊，元礼兄妹则生怕有人硬闯，早早躲进密室。
霍睿言开启机关，寻到正在幽暗地下室做药丸的二人，一句废话也没讲，直接转达了木族长公主之言。
静翕逃离五族时还小，对于儿时的事记不大清楚，自始至终一脸茫然。
元礼再三确认来的是莲桢长公主，脸色愈加诡异。
“元医官，”霍睿言按捺不住，“你究竟是谁？”
为何五族劳师动众追捕他多年，这回更是让长公主出面？他盗取毒|药和方子一事，真有那么严重？还是他另外掌握了什么大秘密？
元礼没回答他所问，反问道：“今上有何打算？”
“当着外人面前，她半句话也没说，只让我与你商量。”
元礼惨然一笑：“事已至此，还有何可商量？你们要和五族建交，才有机会取得解药，于情于理，把我交出去便是，最坏的……大不了当场殒命。阿翕与当年的动乱无任何瓜葛，不必随我走这一趟。”
“哥哥！”静翕泫然欲泣，“你……你不能去！他们会杀了你！”
“阿翕，我们没别的选择。如牺牲我这无用之人，能保住你，救回……那一位，成全天家兄妹的幸福，绝对比我们下半辈子躲躲闪闪、亡命天涯要好得多！”
霍睿言于心不忍：“这是你的决定？”
元礼苦笑道：“此为最佳办法，损失最少。我的意思是……在供出我之前，你们必须谈妥条件，比方说，逼他们允准师父入境寻药，并能送他老人家安全回京……”
霍睿言注视仍作女子打扮的元礼，脑海闪现初相遇时，同样是严寒冬季。
那文秀少年比他年长一两岁，倚梅而立，抬手采摘梅花。
面如冠玉，五官精致，即便穿着翰林医官院的苍色长袍，人如空山孤月清朗。
此后，他们互相怨怼过、争风吃醋过，保翠山行宫那回闹得不可开交，继而开启长达五年的合作。
期间，元礼偶有捉弄霍睿言，但彼此信赖、惺惺相惜，实则饱含从未袒露于人前的兄弟情意。
“当真……没别的办法？只能走这步？”
霍睿言确实不愿用元礼的性命来换取他本就触手可及的美满。
哪怕他们都明白，生长在中原的草药对宋显琛的毒无效。
元礼摇头：“从你头一次跟我说起，五族人要来时，我便猜到……有此下场。”
霍睿言暗自盘算，如何部署，遇到危难时如何解决，却听得元礼黯然道：“我走以后，阿翕……拜托你了。”
“哥哥！我随你一同回去！我不要独活！”静翕泪流满面，颤抖的双手死死拽住他的胳膊。
“阿翕，听话，记住父亲说的，”元礼微微一笑，“我们身上流着木神选定的血，绝不能轻易放弃自己的命，除非有比性命更重要的事，譬如情义，譬如信诺。我目下遇到了，可你不至于如此。因此，你必须替我活下去。”
静翕掩面而泣，泪水涟涟，最终没再抗争。
元礼站起身，以干净帕子拭去手上的药粉，转头望向霍睿言，眼神透着前所未见的从容平静。
“二公子，劳烦借一袭青衫，颜色……越浅越好。”
第一百一十章 ...
歌舞宴会设在绛萼殿,除了从梅林赏梅移步的宗亲和各族使臣，还新加入五品以上的大员和女眷们。
众人候立殿里殿外,恭敬等待太后凤驾,并朗声祝祷。
太后谢氏今年四十整寿，身穿金红锦绣裙袍,明丽与威严并重，受百官朝拜后,由宋鸣珂与宋显琛亲自搀扶落座。
赵太妃衣裳素雅而不失端方,领着寥寥无几人的太嫔，对太后说了一番无甚新意的贺寿词,施施然到一旁静观宴乐表演。
因是太后寿宴,歌舞以庄重、祥和的气氛为主；宫人们奉上各式茶点、干果、雕花蜜饯等,件件精致得令人不忍心入口。
宋鸣珂假意欣赏姬人舞姿、享用美点,实则不断留心安王、赵太妃的反应。
二人相距甚远，赵太妃容色沉静，只浅浅抿了几口茶水；安王偶尔与身边的安王妃交谈,又不时瞪视哈欠连连的儿子。
约莫过了一炷香时分，赵太妃起身，以身体不适为由，向太后恭敬拜别。
太后多年来视她为眼中钉、心中刺,在这盛大生辰宴会上,眼不见为净，爽快放她离开，又和下首的“长公主”、太嫔闲谈。
细察安王对此无动于衷,与旁人反应一致，只好奇扫了一眼，未作过多关注，宋鸣珂的心不辨悲喜。
难道……她猜错了？
倘若二人真有勾连，说不准事先商量过？
霍睿言迟迟未归，她无法借助二表哥的敏锐观察力，只得咀嚼着不知味的点心，忐忑观舞。