他点点头，也没解释，从口袋里摸出钥匙，开了门，叫南北进去。
屋里冷得跟冰窖呢，真没比外头好多少，南北站定了，四面环视一圈，屋子倒亮堂堂的，很整洁，就是东西很少。章望生叫她坐，他到廊下弄点炭来，得把火生上。
廊下稀里哗啦乱响，章望生好像又跟院里的人说话，没多大会儿，他回来捣鼓炉子。屋里又开始稀里哗啦响，章望生忙得不轻，南北没法坐，坐着更冷，他这里怎么就这样冷呢？她脚趾头都冻掉了。真是奇怪，小时候怎么没觉得？
火终于生上了，章望生说：“慢慢就暖和了。”
南北没说话，还是站着。
屋里放了桶水，冻得怪硬，章望生拿舀子当当当砸冰，砸破了，往烧水壶里舀水，坐在炉子上。章望生给她拿了个小马扎，叫她坐炉子旁边。
“烤烤手，换双鞋吧，鞋估计湿了。”
南北穿上他的棉拖鞋，脚还是木的，她有点饿了，问道：“吃什么啊？”
角落里屯着白菜、萝卜，章望生一个冬天大部分时间吃食堂，闲一点自己也做饭，不过对付对付，简单得很。
“我到菜市场看看，一会儿就回来，你在家烤火。”
章望生戴上围巾，又出门了，他不太来这块儿，但人也认得他，非常热情招呼说：“章同志，今天肉好得很，瞧瞧，瞧瞧这腿子肉！”
他笑笑：“割二斤好的。”
“好嘞！”
章望生拎着肉，见摊贩圆圆的木板上正在切热乎乎的猪头肉，要了一份，还买了刚出锅的烧饼，揣棉袄里带回来。
屋里已经暖融融的了，水壶开了，南北给灌进暖水瓶里，她耳朵开始发热，也脸热，疑心要长冻疮，那可真丑，她小时候皮实没生过这玩意儿，现在不至于吧？她胡思乱想了会冻疮，章望生回来了。
“先吃烧饼垫垫，我这就炒菜。”
他一个人，煮上粥，又是择菜洗菜，又是切肉拍蒜，搞一屋子油烟，呛得南北咳嗽，她心情非常平静，跟大爆炸过的废墟似的，静悄悄的，她自己都不晓得怎么就突然这么沉了下来，那些激荡的，燃烧神经的情绪，一下没了，使人吃惊。
南北过来抱怨：“你怎么不装个油烟机啊？”
章望生在噼里啪啦的翻炒声中问：“你是说排烟机吗？有的有的。”他指了指窗口那带三片叶子的电机说，噪音大得要命，南北说的压根不是这玩意儿，这什么啊。
他烧了半锅大米粥，黏糊糊的，说稀不稀，说稠不稠，人都爱这么烧饭，觉得吃米饭浪费，稀饭又没意思，就搞出这么种吃法。
章望生把小饭桌打开，还特地拿出半包白糖，问她要不要加。
白糖在乡下走亲访友，是贵重东西，篮子里放上两包白糖是很有必要的，章望生见她没有要吃的意思，便又放回去了。
猪头肉腻腻的，看着也没什么食欲，南北说：“这炒的什么？”
章望生道：“土豆肉片，你尝尝。喝酒吗？家里有红酒。”
那东西是章望海拿的，他喝不惯，想着也许她爱喝，起身拿过来，找搪瓷缸倒了半杯。他跟她聊了会大哥，南北挺惊讶的，章望生把搪瓷缸递给她：“喝吧，有点凉，估计不兴加热的。”
南北突然就笑出来，她觉得好笑，就是来到章望生这里发生的林林总总，惹她发笑，她没有嘲笑三哥的意思，就是想笑。
章望生有些羞涩了：“是不是觉得我这里太寒酸？我一个人住，日子比较随意。”
南北便不笑了，拿起筷子，开始吃饭，他们一时间也没什么话要说，两人已经很多年没同一个屋檐下这样过了，有些生疏，这样的气氛彼此都察觉得到，章望生跟她说话也就很客气。
本来觉得猪头肉腻，没想到尝了一口，啧，味道真好，她很多年没吃过猪头肉了，真是香，吃得满嘴油乎乎，非常过瘾。南北把那一盘子猪头肉干完了，章望生拢共没吃几口，他在吃饭这种事情上能吃饱就成，不求其他。
南北说：“你怎么不吃啊？”
章望生笑道：“你都吃完了，我怎么吃？”
她问得太晚了，有点不好意思，嘟囔句什么，章望生也没太听清楚，她吃撑了，小时候难得吃撑的年关，她都要唧唧歪歪，一会儿叫章望生给揉揉肚子，一会儿消化了还要吃。
洗漱挺麻烦的，章望生翻出之前给大哥准备的一些没用完的东西，有牙刷、毛巾。南北把自己皮箱打开，说自己有，章望生道：“用新的吧，我买的。”
南北回头看看他，就拿着用了。
章望生把自己睡的那床腾出来，铺上新床单，又把被罩换了，叫她睡那。
“你睡哪儿啊？”
“我睡大哥原先睡的床。”
厕所在外头走廊尽头，她要去，章望生就拿着手电筒陪她一块儿，真他妈冷，裤子一脱，冻腚，这还是省会机关单位的厕所呢，不过好歹不是旱厕了，定时冲水的，这一上冻，又变旱厕了，有打扫卫生的会趁晌午化冻扯水管冲，要是再冷，那就可能几天才能冲上一回。
南北哆哆嗦嗦出来：“又脏又冷。”
章望生说：“这里条件肯定不能跟美国比。”
其实也就隔了一天，昨天就显得很远了，两人都没说什么，南北跟着他，来到这里，陈娉婷也没反对，叫她跟三哥走。