对于死，他有时候无比惧怕，自己这样年轻，太不甘了。有时候又觉得了然，无所谓了，人都要死，归于黄土。他其实很留恋生，可这样的生把他折磨的奄奄一息，没有任何幸福和美好可言，留恋什么呢？
“你去跟芳芳姐睡，白天不要在人宿舍待，帮人干点事，勤快些……”他有气无力交代她，他怕别人讨厌她，视她为恶人。
南北故作轻松：“我晓得啦，我很有眼色的。”
因为要赶路，他们是半夜出发的，特别冷，人睫毛上长满白霜，月槐树在雾中，天边星辰若隐若现。
毛驴嘚嘚嘚远去，南北一个人在雾里站了很久。
章望生需要消炎，清理创面，医生说他得住院。李崎本就是从城市来的，对城里的许多事很娴熟，陪章望生呆了两天，把事情办妥，他便先赶着驴车回到月槐树。
“你三哥住上院了，这个伤在底下是大事到县城医生自有法子。”李崎回来跟南北把情况说说，她想去县城，李崎道，“你去住哪儿啊？医院有食堂，叫护士帮买一份就成，你三哥住个几天，回家再慢慢养，差不多就好了。”
“再说，你一个人坐汽车行吗？”
南北非常担心章望生一个人，说：“我当然行，我一个人什么都敢，要不是我力气不够，我就赶车带我三哥进城了。”
李崎叹口气：“你三哥说了，叫你在家好好等着就行，我过几天去接他，他这一好转我们就能坐汽车了。”
大约过了一周，李崎真的把章望生接回来，他很幸运，住院期间，隔壁床一个城里姑娘，因为陪护母亲，顺道帮了他许多忙。章望生下车时，南北迎上去发现他气色明显好多了，整个人恢复不少，县城的医院可真厉害，她心里非常高兴。
但他身上的纱布，要定期换，不过在公社的卫生所就能换了。章望生身体里还有炎症，加上久病，这个冬天必须好好养一养，可一回到月槐树，很现实的东西就在眼前。
“我去扫厕所，我会干。”南北到家欢快地说，她心境完全变了，再不想着什么三哥死，她就死，她清楚，章望生不会死了。
天上铅云厚重，也许在酝酿雪，空气冷冽，章望生又回到熟悉的月槐树，熟悉的家园。屋檐下挂着串好的红辣椒，颜色鲜艳；墙角的枯草簌簌而动；捡来的柴火用破了洞的塑料布遮盖住，露出一角；南北的笑脸，也红扑扑的……这是家，他生活了快二十年的地方，章望生心底涌动起深深的眷恋来，活着真好，他还期待着春天，燕子会回来，在檐下筑窝；漫山遍野的桃花会开，整个平原，将会绿到天穹的尽头。
南北烧了一锅面片汤，两人守着灶台，就在厨房吃，厨房里有柴火的余温，烟雾缭绕。
“三哥，吃红薯。”她拿木棍，往灶里翻，果然掏出几个小红薯来，烤得皮焦黄。南北烫得直吹手，把剥好皮的红薯蘸了白糖，递给章望生。
“李崎什么都跟我说了，”章望生拢了拢衣领，问她话，“你翻吴大夫的箱子了是不是？”
南北心虚的表情写在脸上，不吱声。
“怕我骂你？”章望生问。
南北有些胆怯地看他，点点头。
章望生沉默了会儿，说：“我不骂你，但有些事，得跟你好好谈谈。”
他住院的这段时间，想了许多，尤其是身体明显好转之后，脑子清醒过来。
南北大概是猜出他想谈什么，扭过脸，心里忐忑，她忸怩地搓弄着棉袄，棉袄的下摆本来就撅得老高，这下更高了。
“谈之前，我有个要求，你不能再像之前那样激动，有话咱们好好说。”章望生的心平静下来，他刚康复些，也不想在情感上大动干戈。
南北小声问：“你要赶我走吗？”
章望生往灶台又塞了点柴火，噼里啪啦很响。
“我是这么想过，现在不了，人活一辈子总有犯错的时候，谁也不是圣人，你这样做，也有我的责任。”
南北低着头，看地上自己的影子。
“你自从来家里，无论是二哥嫂子，还是我，都教导过你很多事。家里长辈想教好小孩子，光靠嘴是不行的，还要身正，你慢慢长大了，家里人一言一行是什么样子的，我想你是看在眼里的。”章望生轻轻拨动树枝，火烧起来了。
南北嗯了声。
章望生不急不慢说：“这些天，我想清楚了，不能全怪你，一是周围这个样子，你难免受影响。二来，我跟雪莲姐也许确实有叫你误会的地方。”
南北抬眼看他，又低下脑袋。
章望生说：“雪莲姐一直待咱们很好，没有对不住咱们的地方，狼孩哥在时，咱们两家就走得近。他们夫妻，都没有因为章家的成分而疏远咱们，相反，帮了咱们不少。一个人活着，最起码，不能恩将仇报，人跟畜生的区别，就是知晓情义，懂礼仪，就是只小狗，养久了也通晓人性，何况人呢？”
南北脸滚烫，想起雪莲姐给他们看手电筒的那个春夜，那道光，直往天上去，她又要哭了：
“我怕她抢走你，二哥叫咱俩一起好好过日子，没有旁人。”
章望生便不再说话，眼睛映着火光。
南北偷偷瞟去一眼，说：“我晓得错了，再也不做那样的事了，”她说着说着，鼻子发酸，“我害怕你不要我，我当时就是害怕得很。”