“我家主君九死一生或将还朝, 近几日东都宫中当也会收到消息, 还望大人……”
还望大人……
……如何呢？
——难道去将宋四小姐追回来？
天子早已下旨昭告天下将迎娶宋氏女为新后，如今人都凤袍加身上了官船、一入帝宫便与天子礼成，如何还能有反悔背约的道理？
……那是抗旨。
丁岳自己也不敢再将话说下去, 宋澹则更面冷如霜一语不发，坠儿在堂下见形势不妙却是急得心乱如麻口不择言, 大声道：“可小姐终归会知道的——她会知道方侯还活着——”
“她受了那么多的委屈, 至今也就不过只有与方侯相守这一桩心愿——”
“便请主君成全了她吧……我家小姐……什么都没有了……”
她泣不成声泪如泉涌，字字句句都是发自肺腑情真意切，可在这满堂人耳中却又分明毫无意义——委屈又如何？什么都没有又如何？那是她的命！是她与颍川侯有缘无分！难道他们宋氏还要用满门性命去为幺女换一桩令她欢喜的婚事不成？
荒谬至极！
宋澹狠狠一闭眼，再展目时神情已无一丝彷徨犹疑, 右手缓缓将书信反扣于桌案，他冷冷注视丁岳道：“方侯若归当为天下之喜, 但小女既已北上洛阳入宫为后，前尘往事便当一一了断干净——今日之事从未发生，若你亦有护主之念，更不当再为方侯平添祸患。”
这一句意味极深，却令丁岳哑口无言无余地再辩，一片默然中宋泊又与兄长对视一眼，随即挥手示意仆役将人带下堂去；宋澹威严的目光在堂上漠漠扫视过一周，又沉声道：“新后名节不容有损，一朝有失株连满门，今日风声若有半点走漏，宋氏——定杀不饶。”
一个“杀”字重若千钧，自令堂上众人噤若寒蝉，其余仆妇小厮皆不敢出一言以复，唯独坠儿忧愤交加不平而鸣，此刻一边擦去眼泪一边飞快地从地上爬起转身向外跑去，心里只有一个念头——她要去告诉小姐！
方侯还活着！他没有死！
他会回来找她！她不能嫁给别人！
“快把她给我拦住——”
暴怒的嘶吼从身后传来，一时也分不清究竟是宋澹还是宋泊的声音，满堂仆役原本都因不慎听了主人家的秘辛而深感惶恐，如今一瞧见立功的机会自然个个精神百倍，他们一股脑儿朝她扑过去，上了年纪的婆子手劲尤其的大、狠狠反扭住她的双手让她动弹不得，不多时便被重新押回堂上跪在主人家面前，他们虎视眈眈凶相毕露，让她越发感到那个为了国与家捐弃一切独自北上的小姐究竟有多么可悲可怜。
“你们怎能如此对她——”
坠儿的脸被死命按在地上，即便如此也不能阻止她愤恨地质问。
“她究竟犯了什么错——又究竟有哪里对不起你们——”
没有人回答，一介奴婢发出的呼喊甚至都不值得这些高贵的名门之后侧耳听上一听，宋澹只冷漠地皱眉让人把她拖下去关进柴房，一旁万氏母女脸上更都挂着刻薄得意的笑；她拼命地反抗，强烈到几乎令人窒息的愤怒在刹那间赋予她一阵短暂而惊人的力量，不知怎么她就挣脱了身后两个婆子粗重有力的手、向外奔去的当口却又在一片混乱中被人狠狠绊倒——
她不可避免地倾身向前倒去，余光只看到脸侧尖锐分明的桌角——
一阵钝痛——
“啊——”
众人一阵惶恐地惊呼。
行船拨水一路北去，宋疏妍却不知身后的金陵城此刻是如何众生百相万事无常。
……她只做了一个梦。
梦里见到一片极繁盛的梅林，最大的一株花树虬枝蜿蜒花冠如云，清风徐来暗香浮动，簌簌而落其状若雪，却比两年前在石函湖心岛上见过的更为葱郁素丽。
树下站着一个男子，听到她来便回身而望，玄衣玉冠眉目如画，遥遥唤她：“疏妍。”
那时她耳畔一瞬无声，天地也像在刹那间变得空阔了，上一刻还在那人千里之外，下一刻又匆匆傍其影而立，果然如梦似幻飘渺得很。
“……三哥。”
她亦唤他。
他低眉对她一笑，神情栩栩视之若生，负手而立的模样也同过去一般俊朗，又与她说：“再过几月便是琼英花期，原想带你回西都去看两年前新植的梅树，如今看来却是不能遂愿了。”
他语气浅淡、像只在与她随口闲谈，她却又感鼻酸眼热、原来时至今日那颗千疮百孔的心还能淌得出血。
“我要到洛阳去了……”她告诉他，愁肠百结伤心无数，“……我要入宫了。”
那话让他默了很久，右眼尾处漂亮的小痣果然最像一滴眼泪，下一刻伸手轻轻将她拥进怀里，虚环在她后腰的手亦还同过去一般温暖。
“是我回来得太晚……”
他答，声音低得如同叹息。
“……是我辜负了你。”
虚幻的声音像落雪，她抬头时只见飞花一并落在他的鬓间，天地皆是沉沉丧白，偏只有她凤冠霞帔红得像火；她知自己罪大恶极，却又只有在他面前才会感到委屈，压抑了那么那么久的痛与怨忽而都化成眼泪落在他襟上，从没有哪一刻她那么渴望能够死在这个男子怀里。
“我很想你……”
她绝望地告诉他，紧攥着他的衣角哭到几乎抽噎。
“我，我想去找你……”
她不确定那时他是否也曾落泪，大约还是没有的，坚毅内敛的男子总不会在爱人跟前示弱，说到底他也不过只是一个七情俱在的寻常人罢了；可他为她拂去了鬓间飘零的花瓣，与此前在钱塘时的旧景互成惹人心碎的对照，或许他的确不想欠她，所以连这样一笔微不足道的账也要在此临别之际清算干净。