大约是因为过去一年方采薇着实惹眼，肖燕燕在内膳房串闲话时会说到。几天后，范阳郡君李虫儿、越国夫人上官琼来给素娥道贺，恭贺她晋封美人时，闲聊之间也说起了方采薇。
“...方美人如今算是引领后宫风气了，如今宫里多少人学她唱歌啊，只想以歌喉打动官家——便是出了美人献画，得官家赞赏的事儿，也无法动摇这股风气。毕竟画画入门便难，唱歌却是个人便能，不过是高低不同。”上官琼说起这件事，表情其实是有些复杂的。
“学有什么用？”李虫儿却不以为意：“多少人学，但又有几个能出头呢？”
“如今方美人都是美人了，还是一殿之主，小皇女的生母，要端庄，不好先前那样邀宠了...大家都想着，能不能占下她留下的空儿。”上官琼摇了摇头：“眼下学唱的风气，却是比方美人生下小皇女之前更浓厚了一些。”
“学唱的人真有那么多吗？”素娥极少出门，再加上消息不灵通，这些事还真不知道。她大抵晓得因为方采薇等人的关系，不少后妃，以及有上进心的宫女，都在练唱歌。但到底有多风行，那就不确定了。
从素娥的感觉来说，她不觉得郭敞有那么喜欢听唱，真不知道大家是怎么得出官tຊ家喜欢的结论的——她自从上次给郭敞唱过《小河淌水》之后，就没有再展示过歌喉了。郭敞不要求，她也就不主动提。
他那样赞叹、喜欢过的《小河淌水》是这样，素娥实在无法相信他多喜欢听歌。
至于方采薇等人靠唱邀宠，素娥始终觉得，那不是她们会唱歌...重点应该是‘人’，郭敞满意她们的人。至于会唱歌，大约只是个添头而已。
“学唱的人极多。”上官琼点了点头，然后又压低了些声音道：“美人怕是不知道，连曹淑妃之前都有召民间艺人进宫，名义上是要她们献艺，但都是宫外有名的歌伎，谁还不知道呢？”
其实这时候压低声音毫无意义，除了李虫儿外，在场都是素娥和素娥的侍女。大家听得真真的，真有人会往外走漏消息，她压低声音也没用...只能说，这像是说到隐秘处，下意识的动作。
但其实这个消息并不隐秘，就连李虫儿都知道，就素娥这种消息落后分子才像是第一次听说，露出了意外之色——大家都知道，不过大家都不公开地说，只在私下谈论，这是一个真正公开的秘密。
“曹淑妃...”素娥没有往下说，再往下说总有一种落井下石的刻薄感。
过去一年，方采薇成为后宫最亮眼的一个，其实也有‘山中无老虎，猴子称霸王’的意思。她是承宠比较频繁，但根本不能和过去那些真正得宠的宠妃相比。甚至，孙崇崇之流，次姚贵妃、曹淑妃一等的宠妃，鼎盛时代也比方采薇强不少呢。
“也不知曹淑妃是怎么了，一下就不得官家喜爱了。”李虫儿却没有素娥那些想头，就是有话直说。
“其实也不是‘一下’的事儿。”上官琼一贯是能客观长远看事情的，对后宫的事更是有一种旁观者的洞见，便道：“当时不觉得，但如今事后来看，自封妃之后，曹淑妃就在走下坡路了...官家的心思确实不能揣摩，他是在曹淑妃封妃前就已经不满意了，还是之后呢？”
虽然上官琼用了疑问句，但她显然是偏向前者的，即封妃前就不满意了。不然的话，哪有那么巧，封妃之后立刻就开始不满了，难不成曹淑妃封妃后立刻性情大变了？然而就大家看到的，并没有。
或许是有些骄横了，但曹淑妃的骄横又不是她成为淑妃后才有的？她自来就非常受宠，当宠妃多少年了？一开始位份稍低时，还能收敛着，后来位份也高了，早就不装了。她做‘婉仪’时，别说是四妃了，就是圣人面前，也是支楞着的！
素娥没有对此评论什么，她也认为是‘前者’。但这样的话不好说开，她不愿意留下话柄...早习惯了无懈可击就是这样的。
与此同时，她心里也拿这个警醒自己：这就是她们的‘官家’了，即使面上看着再情深义重，那也是九五之尊、称孤道寡。以为他当下有情意，就会一直有情意，未免有些想当然了。人从来都是会变的，而作为君王，他面对的诱惑更多，变心带来的心理包袱又几乎不存在。
这种前提下，会发生什么，简直不言自明。
他随时可以变心，然后抽身而退，不要一个人。其他人觉得这样的转变莫名其妙，但素娥揣测郭敞对曹淑妃的安排，无非就是已经打算抽身了，只是曾经答应过她，要给她封妃的。而且曾经确实浓情蜜意过，当下如此，多多少少有些愧疚心理。
于是封妃就成了‘完成任务’，也算是一个‘补偿’。有了这个补偿，最后一点儿愧疚也就不存在了。
听起来非常顺理成章，同时也让人齿冷...每当意识到郭敞是个怎样的人时，素娥都会更坚定一些——绝不要被他打动。
倒不是说‘爱’，素娥是没法和郭敞谈‘爱’的...她相信郭敞对自己有‘爱’，这在过去很多次两人的互动中她都能感受到（不管未来如何，过去和当下确实如此）。她只是自己没法去爱郭敞，谁能爱上一个绝对不平等，而且当你试图去平等对待，就是‘大不敬’的存在？