甚至顾不上魏璟还在一旁扁着嘴、满脸委屈地哭叫, 只忙扶起沉沉手臂。
“这、这……阿璟……芳娘！”许是事发突然, 她也慌了神，开口时, 竟惊得声音都变了调。
“这可如何是好，你——我这就去叫太医——”
太医？
沉沉捂着胸口、试图平复呼吸，心说便是不喊，陆医士这会儿也该来给她送药了……不必这般惊惶。
然而心口此时狂跳不止、钝钝发痛，饶是她想安慰人，竟也半天没能挤出一个字来，倒是支撑身体的手臂先一步发软。
她只好用最后力气将魏璟往床内侧挪了挪——确定他不会栽下床。这才整个人向后仰倒下去。
“呼……呼……”
胸口起伏不已，她如失水的鱼一般，急促无力地呼吸着。
而魏璟伏在一旁，看着她汗湿鬓发、脖颈青筋暴起的“可怕”模样。
到这时，他似乎才意识到自己犯了错，有些慌张地冲她挥了挥手。
发现没人理他，终于张开嘴，“哇”的一声大哭起来。
......
“好你个谢氏！”
“无知妇人，可知自己险些酿下大错！”
深夜。
大皇子府中，本该早已除灯的前厅，却仍旧灯火通明。
魏晟面色沉凝，端坐上首。皇子妃方氏怀中抱着嚎哭不止的魏璟陪同在侧。府上众家丁皆被屏退，仅剩心腹数人。
一时间，除去方氏头先那声言色皆厉的怒斥，四下竟再无人言语。
独堂下的美妇人瑟瑟发抖，泣泪不止，背上满是鞭笞过后的血痕：她刚生产不久，本就体弱。此刻唇色青紫，浑身浴血，模样当真凄惨无比，眼见得便要厥过去——却仍是暗自攥紧双拳、拼命强忍着。
任由指甲陷进肉里，只兀自睁大一双泪眼，她定定望向堂上沉默多时的青年。
“殿下……”谢婉茹声若蚊蝇，低语道，“妾，知错了。”
眼睫上密密麻麻的汗珠不堪重负，和着泪水一并落下。
只是，她不停地重复这句“知错”，却始终不说自己究竟错在哪里。
究竟是错在不该带着魏璟去探望自己的妹妹，还是不该叫来太医、把事情闹大。
于她而言，她似乎只是在做着“认错”这件事，麻木地重复着低头的过程而已。
魏晟不错眼地盯着她，面色紧绷、不发一语。
而方氏怀中的魏璟，这会儿早已嚎得声嘶力竭，哭得直打嗝，仍不住伸手要娘亲抱。方氏原还有心逗弄这孩子两下，见他着实是个带不亲的，脸色一时也有些难看。
只不过，看在他皇长孙的名头上——
“谢氏德行有亏，屡教不改，”她神情微敛，侧头望向身边人，“夫君，阿璟是我王府长子，又颇得陛下看重，岂能与他生母一般，同朝华宫中……那不三不四之人过从甚密，如今，平白搅出些祸事来，累得夫君忧心。不如今后，便容阿璟在妾膝下教养。若然如此，母后那边亦有交代。”
什么交代？
谢婉茹神情一僵，似不敢置信，满目荒唐。她怔怔抬起头来。
对上魏晟沉思间拧紧的眉头，唇齿嗫嚅片刻，却终是未语泪先流。
“殿下，求您开恩……求您开恩。”女人喃喃自语。
后背疼得几乎要裂开，鲜血濡湿了她的衣裙。
她浑身上下不受控制地颤抖着，却仍咬紧牙关、膝行几步跪倒在魏晟跟前，不停地向他磕头。
“殿下，”她嘶声说，“是我错了，妾错了……求您，您不要抢走阿璟，不要抢走他……他才六个月大，还不会叫娘呢，他还只是个什么都不懂的孩子……”
魏晟垂眸不语。
她便又转而向一旁冷眼旁观的方氏磕头。
直至额头磕出血来，仍不敢停下。
只拼命地、几乎口不择言地说着：“是我错了，妾错了，”她双目失神，嘴里却仍不断低声重复，泪落满脸，“妾不该对殿下，有爱慕觊觎之心，不该妄想攀附殿下出宫，不该处心积虑做了殿下的妾室，千不该，万不该，都是妾的错。”
“妾本不过是罪臣之女，身无长物。不过是做奴婢的命，却痴心妄想要做主子……是妾错了。夫人，求您开恩，”她说，“您不要抢走阿璟，从此以后，妾再也不敢有半分奢求，一切唯夫人是从，只求您……求您把阿璟……”
把阿璟留给我。
把这一生最后的尊严，寄托，希望，留给我。
“求求您……”
【婉茹妹妹？几年不见，妹妹竟出落得这般标致，真叫人险些认不出来了！】
【什么认不出来，依我看，倒是和从前一般气质出尘，直叫人欢喜得紧呢。听闻昨日赏花宴上，妹妹一曲惊鸿、得了昭妃娘娘青眼……妹妹这般的玲珑人儿，想来，好日子定还在后头。】
【说得是、说得是，谢将军如今是陛下跟前的红人，婉茹妹妹又是将军爱女，便是在京中，那也是数一数二的好人家，也不知未来是谁有福气，能娶婉茹为妻。】
曾几何时，谢氏婉茹，亦曾是名满上京的高门贵女。
上门愿求娶她为妇的世家公子，几乎踏破家中门槛，她却“眼高于顶”，连右丞家的三公子一心求娶、许以重聘，也不予对方半分好颜色——事后想来，仿佛心中总有固执的念头作祟：等不到要等的人，宁可空耗大好年华。