冷宫的管事太监手下，有个名叫小德子的太监，因年岁相仿，后来与她混得熟了。听闻此事，还特地跑来安慰她，说九皇子一贯如此。
“他总是多心多疑。”
趁着侍卫换班，两人在冷宫门外那颗老槐树下说闲话。
小德子道：“我师父说，他原有个乳母跟着，结果七八年前，乳母误食了相冲之物，高烧不退，当夜猝死。九皇子非说那乳母是被毒死的，为着这，还闹到皇后宫里，连陛下也有所耳闻，派了人来查。”
可谁又会没事来毒害一个冷宫里的老婆子？
查到最后，果然没发现任何毒物痕迹，九皇子却再次深夜叩请，在朝华宫门前长跪不起。
最终，皇后特许，将那老奴尸体运回了宫外老家安葬。
可打那以后，魏弃便再也不吃任何他人经手过的食物了。
“九皇子脾气古怪，疑人善妒，是宫里人尽皆知的事，你可得长点心才好。”
小德子说：“你不知道，在你之前，我师父可往宫里领了得有十来个小宫女，一开始也都和你一样，殷勤得很，但后来无一例外、都被九皇子吓得屁滚尿流。竟宁可去浣衣局做最低贱的活计，整日累得当牛做马，也死活不愿再呆在这里了。”
“吓？”
谢沉沉好奇心起来了：“怎么吓？为何会被吓？”
小德子却不答反问：“你在这多久了？”
“月余了。”谢沉沉答。
这些天，魏弃虽然不和她说话，但也从没有难为过她。
冷宫里，食物本就缺短，东西被克扣更是常有的事，可她吃得多，有时把魏弃不吃那份也一起吃了，魏弃从来都没说过什么。
至多是冷着脸从她身边走过，熟练地生火、下一碗清淡得油水都没有的面，转身端进殿。等她想起来收拾，连碗他都自己洗了。
比起伯母手下那些面容可憎的仆妇……
谢沉沉想，总归，魏弃还是稍微要好那么一些的。
小德子闻言，忽然抬头盯着她，一脸似笑非笑的表情。
还不等她追问在笑什么，他便抛下句“很快你就知道了”，头也不回地跑走了。
谢沉沉不明就里，满腹心事地转身、推开宫门，却发现魏弃就站在门后。
少年一如初见，貌甚美。
眼神却冰冷刺骨——她悚然一惊。
*
当夜，谢沉沉睡得正熟，房门忽被人从外踹开。
响声不小，她被惊醒，猛地坐起身来。
还没来得及看清是谁，喉咙却先被大力摁住，她不受控制地向后倒去、狠狠跌在床上。
而也就是这么一倒。
月光破窗，光影错落。她怔怔望向眼前披发跣足、状若疯癫的少年，不觉瞪大双眼。
“殿、殿下……”
“……”
“殿下！”
魏弃却并不看她，兀自低声喘息，汗落如雨。
谢沉沉从未见过他如此失态，心急之下，立刻叫出声，结果短短“来人”两个字，那个“人”字还卡在嗓子眼，魏弃忽然加重手中力气。她痛得挣扎，只能拼命拍打他铁钳般卡在自己颈边的右手。
可没有用。
她因窒息而不受控制地流下泪来，突然意识到，魏弃——他是真的想杀了她。
第2章 忠心
可谢沉沉并不想死。
她看起来没心没肺，整日过得也没心没肺，其实，却是最怕死的。
她至今还记得，八岁之前，自己每天过得有多么快乐——她是父母捧在手心的明珠，家中虽不算一方豪贾，也是有家底的人家，生活衣食无忧，上头还有个大她六岁的哥哥，对她颇为溺爱，除了念书，整日便是陪着她上山下海地玩。
她吃啊吃，毫无节制，吃得白白胖胖，衣裳尺寸每年都要改换。
父亲疼她，总爱把她掂在手里。掂几下，又回头冲正在绣架旁忙碌的母亲笑，说：“沉沉此名，配我小女最是妥当。”
这话原是为了哄她。
怎料正赶上她阿兄下学回家，推门前，听见这一句，忍不住放声大笑起来：“沉沉傻，”他说，“听不出来爹笑你胖！再这么下去，你不是谢沉沉，要改名作谢肥肥了！”
沉沉听了，也不生气，只吃吃的笑，伸手要阿兄抱。
......
谢沉沉曾以为，自己的一生就会这样过下去，虽无大富大贵，胜在和乐安康。
然而，她的人生却在八岁那年，轰然转向另一条从未设想过的险道：
父兄随商队南下，返程途中惨遭截杀。
父亲死状可怖，兄长被追杀、跌落悬崖，从此下落不明；
剩下一个寡母，无依无靠，被一群族老谋夺家产，迫于无奈，改嫁他人，很快有孕在身。
她的处境于是每况愈下。
偏巧，却也就在这时，都城忽来人，几经辗转寻到她。
说是父亲还有一长兄，昔日离家从军，如今已做了大官。机缘巧合听说兄弟惨死，膝下只有一女，怜惜不已，遂想接此女前去都城、放在身边教养。
“沉沉，这一去便是……便是千里相隔，你记住，须得保重身体，答应娘，好好活下去。”
母亲送别她时，至城外十里仍不愿回头，泪满衣襟：“是阿母无能，阿母答应过你爹，无论何时都要护住你，可如今，如今……”
许多话，面对面反而说不出来。
“沉沉会护好自己。”
可她知道母亲的无可奈何与无能为力，所以，再难过，亦只是轻抚着母亲微隆的小腹，仰头去笑：“沉沉可以照顾好自己。”
“爹爹和阿兄在天有灵，一定会保佑沉沉，也会保佑阿母腹中麟儿，我还等他叫我一声阿姊咧。下次回来，他该会说话了！”