他们仿佛游荡在宫中的鬼魂，若不是靠着小太监一日三餐地送来饭食，早就悄悄地饿死宫中，无人收尸。
为了救他，梨云姑姑求遍了所有人，磕破了脑袋，没有用。
把所有的银两拿出来，甚至压箱底的首饰亦全都掏空，仍没有用——
他知道自己撑不过去了。
所以，在姑姑又一次失望而归时，把姑姑留给他、他却没舍得吃的半张饼子，又“还”了回去。
【姑姑、整日要绣花……要，做活儿，】他说，【姑姑吃不饱，就没力气，没力气，就，没有银子……阿璟，死了，姑姑还得活呢。】
姑姑捏着那半张饼子，捂着脸、痛哭失声。
可她最后……竟还是为他换来了一帖药。
魏璟知道，自己这一生一世，永远都不会忘记，那小太监从梨云姑姑屋里走出来时，脸上狞笑的表情。
他的病好了，姑姑却病了。
病得爬不起床，整日整日地咳嗽，发着高热说胡话，可他除了哭，什么都做不了。
他害怕得睡不着，每天一百遍、两百遍地问，姑姑，你会不会死？姑姑，阿璟害怕，你明日、不，你现在就好起来，好不好？
梨云姑姑便看着他笑，笑得眼泪流了下来。
【阿璟，】最后，她说，【去把姑姑妆奁里、那只荷包拿来罢。】
那只绣金纹的烟荷包，他曾
无数次见姑姑若有所思地捏在手中，却一次都没有打开过。
直至那一日。
他方才知道，里头装着的，原是只巴掌大的长命金锁。锁身上，一道狭长划痕，看着半新不旧，在这遍地珍宝的深宫里，实在不算什么华贵玩意儿。
【你拿着。】
可姑姑却说：【这把锁，曾保你一命。】
【阿璟……今日，若姑娘在天有灵，定会再保佑你一次。】
姑娘？
哪个姑娘。
自他有记忆以来，便住在日渐荒凉的息凤宫中，与老嬷嬷、姑姑、疯女人为伴。
姑姑从不曾提及过他幼时的事，却在把金锁“归还”于他的这天，拉着他，絮絮叨叨地说了很久。
她说，她是老嬷嬷的义妹，为报答老嬷嬷曾经的救命之恩，受命前去朝华宫中当差，时刻监视、昔年还不是谢皇后的“谢姑娘”，他的“姨母”；
她说，他的父亲死后，把他夺走的主母，原想一刀杀了他，可是那刀划在金锁上、挡了一挡、他嚎啕大哭引来了人，这才逃过一劫，被送入宫中；
【兰芝姐姐于我有恩，若不是她，我早已到地下、与枉死的父母作伴……如今的苦，便当是我还给她的，可是阿璟，你不同，】姑姑的手指、爱怜般轻抚他脸庞，声音止不住地颤颤，【阿璟，若是姑娘还活着，她定会待你好、会如你的亲生母亲般爱你，护你。你的姨母，是姑姑平生见过最善良的女子，若她还活着……】
【若她还活着……】
可是，这世上哪有那么多“若是”呢？
她能为他做的，只有替他择一条不再挨饿受苦的前路。而他能做的，便是听姑姑的话。
照着姑姑在布帛上、用炭笔画给他的地图，他偷溜出了息凤宫，在宫道的必经之路上，泼皮打赖、嚎啕大哭。
他说思念姨母，其实，却根本不知道姨母长什么模样；
他说梦见姨母，也是谎言，其实他从没梦到过陌生女人，倒是经常梦见吃不完的白米饭；
他脸上在哭，可心里的小人压根流不出半滴眼泪，只是惴惴不安地想：有用吗？真的有人会相信吗？
他们会把他带出息凤宫去吗？
这是年幼的他，人生唯一可以主宰的一场豪赌。
而事实证明，姑姑替他下的注，赌对了。
在他被年轻的帝王抱起那一刻，挂在脖子上的长命金锁，真的护住了他的富贵平安，彻底改变了他的命运。
于是，他从息凤宫中饭都吃不饱、不得已在太监手下乞食的小可怜儿，摇身一变，成了受尽宠爱的世子殿下。
他可以把欺负过他的小太监踩在脚下，用鞋底碾那张谄媚赔笑的脸；
他可以想要什么便要什么，因为他的姨父，是大魏的皇帝，是当今世上最有权势的人。
于是，他的“愿望”也跟着悄悄变了。
他不要做太监，他要做姨父最喜欢的孩子，日后，再坐上姨父的位置——宫里的嬷嬷，每一个人，都这样同他说。他也就信了。
他甚至以为自己真的可以代替兰若。
不讨喜的兰若，不会卖乖、不会哭的兰若。自己有哪一点比不上他？
安逸富贵的日子过得太久，他早已忘了，自己也曾对一个太监摇尾乞怜，忘了自己，本是被一个“奴才”养大——
【世子殿下。】
直到他发现，自己原来连一个畜生也比不过，才终于想起来。
给姑姑送去的金银财宝、美食佳肴，全都被如数退回。
自己最后一次见姑姑，病榻上、那个只剩一把枯骨的女人，噙泪微笑看他。
她分明还是自己的姑姑啊。
【世子……殿下，】可她却不再叫他阿璟了——她的声音变得轻不可闻，脸上的笑容渐渐敛去，【奴婢，是朝华宫的‘叛徒’，殿下不该再与奴婢，有丝毫牵扯，从此，富贵滔天，朝天大道，殿下……该一个人走了。】
真正珍惜他，爱他，护他的人，从来都不是予他荣华富贵的天子——于坐拥天下的帝王而言，养大一个娇纵任性的孩子，不过旧日恩情的施舍。