曾经听故事的姑娘，也早已不似旧时。
“这……我们是为了护送九王子……”
“别再自欺欺人了，”沉沉低声道，“只要你们愿意合作，今日，我非但不杀你们，还会许你们一条生路。”
话落，她忽将还在状况外的阿伊拉到人前。
阿伊愣愣转头、望向身旁少女。正待问发生何事。却听她抢先一步，将后话缓缓道来。
每说一句，便令她双眼更瞪大一分：“自今日起，阿伊便是我遣去突厥的‘神使’，见她，即如见我。你们将阿史那金的灵柩留下，代我护送阿伊回到王帐。我会去信大汗，只要你们将她平安送到，担保你们安然无……”
“住口！”
“你、你真当我们全是傻子不成？！”
然而，众人起初又惊又喜的神情，却在听到她提出要将阿史那金灵柩扣下的瞬间，只余惊愕与狂怒。
不等她把话说完，四下已是一片哗然之声。
若非他们双手皆被缚，又有魏军看守在旁，一个两个的，几乎都要扑到沉沉跟前。阿伊连忙将自家公主护到身后。沉沉见此，却反而安抚似的轻拍了拍她手臂，摇头道：“别怕。”
“无论如何，我定会让他们将你平平安安地送回家乡去。”
“可是公主——”
阿伊急声道：“阿、阿伊愿意追随公主，只要跟在公主身边，无论在哪里……”
她迫切表露的忠心和眼中怯怯的讨好，概都一览无余。
“……阿伊。”
可沉沉默然片刻，末了，亦只是苦笑：“我曾经把你当作朋友，是真心的朋友。”
她说：“我以为你是真心对我好的人，但你却为了英恪毫不犹豫地背叛我。从那一刻开始，我再也不可能把你当作交心的朋友，可如果我今天弃你于不顾，你在辽西也只有死路一条……至少现在的辽西，还容不下你。”
阿伊闻言，两眼一瞬蓄满泪水，死死握住她的手。
嘴唇抖簌着，似乎有许多话要说，可当目光触及眼前少女苍白的脸庞时，又再说不上来，只两腿一软，跌坐在她脚边。
而沉沉顺着她的力气蹲下身去。
四目相对，两相无言。想了想，亦唯有抬手拭去她腮边泪水，“朋友也有许多种，做不了交心的朋友，可至少是曾共过患难的朋友……我答应你，绝不会让你和你阿兄一样，不会让你的父母，再白发人送黑发人。”
说完，又轻声问：“能不能帮我一个忙？”沉沉指了指她脚上皮靴，“将你身上那把防身的匕首，借我一用。”
阿伊虽不知她此刻提出借匕首一用是何用意，但低头看向转而伸到自己面前、光洁的掌心。顿了顿，却还是从靴中抽出那把防身用的短匕，轻轻搁在她手中。
“公主……是要杀了布日古德么？”阿伊轻声问。
她口中的布日古德，显然便是方才险些与她厮打在一处、又被沉沉当众训斥过的“刺头”。沉沉没有回答，攥紧手中匕首，转身走到那青年身前。
冰凉的刀刃抵在男人颈边，却并未逼入分毫。
“我方才给你们的，并不是两条路，”沉沉轻声道，“而是一条路——只有这一条。”
“如果我们不干呢？”
布日古德顶着一张通红肿胀的脸，目光死盯着她。
半晌，嘴角却忽艰难扯起一抹极尽嘲讽的笑容，“神、女，您可是神女啊。您不是一向最爱惜性命了么？现在眼看着我们打了败仗，成了阶下囚，你就不心疼了，反而要亲手送我们去死？”
“我已经给过你们活路。你们不选，就算我愿意放过你们，城中的百姓，此地的魏军，也不会眼睁睁看着你们离开，”沉沉道，“你们宁可背叛同伴也要逃走，却对摆在眼前的活路置之不理？”
“活路……！”
布日古德听得冷笑连连，激动之下，险些对着那匕首撞了上去，颈边立刻沁出血痕，“要我们把九王子的灵柩抛下，逃回王帐去复命？这算哪门子的活路？！”
“放眼草原，谁不知道，九王子是大汗唯一的爱子，”男人双目猩红，咬牙切齿，“你说得好听，可分明是把我们往绝路上推，让我们给你卖命，做大汗出气的靶子！如果真的按你说的做，恐怕到时候，死的不止是我们，还有我们家中的父母兄弟吧？这就是你说的活路！活路！”
“当初你不肯我们杀辽西人，拦着我们杀狗皇帝，我知道，你是神女，你慈悲大义！可为什么现在我们只要求一条活路，你偏把我们往死路上推？！你还以为自己一句话就能保下我们三千人的命，一封信就能让大汗赦免我们？！”
布日古德道：“你早就背叛了我们！大汗不杀了你这个叛徒已是开恩，你还觉得你能帮我们求情？”
对这些几十年来如一日，刀尖舔血过活的突厥士兵而言，大道理讲不通，攻心计也无用。
又或者说，对阿史那絜的尊敬，与恐惧，就像对那未知的神灵始终不曾动摇的信仰一般，早已深入骨髓，不可撼动。
沉沉望着他通红的眼睛，不发一语。
半晌，却忽的撤开抵在他颈边的匕首，反将那匕首调转过头——
刀刃旋过手掌，一切的发生，不过是在电光火石之间。
布日古德脸上溅了几滴血，怔怔瞪大双眼。