话音未落。
藏不住的、甚至越来越响亮的抽泣声自身后传来。
赵怜秋愕然回过头去，却见魏璟不知何时踏入殿中。
许是一进来便听见了不可置信的消息，他一脚迈过门槛，另一只脚甚至还落在殿外。
那双乌溜溜噙着泪水的眼珠，在她和谢皇后两人身上打转，最后，竟什么“多余话”都没有说，只低头一抹眼泪，丢下一句“人我带来了”，便转身飞也似地跑走。
殿中气氛被这突如其来的插曲搅乱，一时鸦雀无声。
安静了好一会儿，却忽听又一道由远及近的脚步声响起，似是他去而复返——
只这一回。
那人踏入殿中。
“哇”的一声、撕心裂肺哭出声来的却不是别人。
“殿下！殿下！”
顶着两只核桃眼的聂婉儿猛地扑进来人怀中。
分明是依偎的姿态，肩膀却控制不住地颤抖，“你回来了……殿下回来了！婉儿就知道，您一定能平安无事……殿下……”
殿中众女许是有感而发，五味杂陈，一时都落泪不止，围在魏咎身旁。只有满脸迟疑的曹禾依旧站在原地。
半晌，方才默默跟了上去。
而自始至终是个旁观者的赵怜秋——
“……”
怜秋对这位太子殿下的印象，还停留在当初南宁门外的远远一瞥。
她记得他的苍白，清瘦，俊美，也记得他超乎常人的冷静与无情。
纵然后来听说他曾深夜呕血，暴病不起，可那日他面对宋雪嫣血溅宫门时、神情中的苍凉与冷漠，依然令她“刻骨铭心”。
她很难将那样一个人视作与他外表相符的少年。
更无法想象这样的“少年”长大后，会成长为怎样一个铁血残酷的君主。是以此刻见了他，非但不觉得长舒一口气，反而心有余悸地退开两步，毫不犹豫地“退出”了那凄风苦雨的气氛。
谢皇后见状，亦兀自笑了笑，松开她的手。
母子两人，同样的沉默，什么话都没有说。
一时间，殿中只剩下东宫女眷此起彼伏的哭声。无不是心疼魏咎舟车劳顿、模样憔悴，又感慨这数月的艰辛难捱，怀念曾经的东宫生活。话里话外，只盼着日后一切还能照旧，再不要有半点波折。
“殿下……”
唯有聂婉儿，靠在魏咎怀里嗫嚅半晌，却忽的哽咽道：“婉儿、婉儿不想呆在宫里。”
“每一夜，每天婉儿都做噩梦，”她说，“我梦见很多人，宋姐姐，顾姐姐……还有陈姐姐，殿下，她们都不在了。你知道么？”
“东宫如今空荡荡的……婉儿好害怕，您让婉儿出宫去，好不好？就像、就像宁安姐姐一样？”
“只要出宫去，哪里都可以……哪怕，就算不回家——去西京啊，西京也好，殿下之前答应过的。答应过……不是么？”
她不过十岁，从小被金娇玉贵地养大，不知人间疾苦。
如今骤然跌进泥里滚过一回，才恍惚惊觉，看似金堆玉砌的皇宫底下，原来埋着那么多的死人。
宫里的每一处角落，原都藏着死去的冤魂在流泪。
自由，不是她东宫的四方天地，也不是看似偌大繁华的皇城，而是作为一个人，可以选择怎么生、怎么死、怎么活。
可这一点，只要她还在这里，在皇宫中，便永远都是奢求。
“求求你……”
所以，她死死攥住魏咎的衣角。
任由眼泪鼻涕在脸上糊成一片，只呜咽着哀求：“求求你，殿下……”
身后一众东宫女眷面面相觑，悄悄拽她、小声相劝，她亦充耳不闻。仿佛已铁了心要做这离经叛道的异类。
“……”
而魏咎低垂眼帘，伸手抹去她脸上狼藉。
动作细致而耐心。
“好。”
长久的沉默过后，亦只有淡淡一句：“我会命人去信聂尚书，聂家十一娘不幸殒命，丧身燕贼之手。从此以后，世上再没有聂婉儿。”
或许日后，聂家会另寻女子嫁入东宫，东宫之中，会有新的聂承徽笑着、闹着，在春园中扑蝴蝶，缠着人翻花绳。但曾经那个在宋良娣身旁笑语声声的小姑娘，再也没有了。
聂婉儿听明白了他的意思，眼泪一瞬夺眶而出。
默默退离他的怀抱，她回过身去，与众姐妹相拥而泣。
可是。
……为什么？
怜秋怔怔望向不远处，仿佛隔离在这悲苦气氛之外的曹禾。
曾经的她，分明是这群人里唯一一个想离宫再嫁的女子啊？为何她不趁机求太子、与聂婉儿一同出宫？
倘若日后不幸让太子知道，她曾在这深宫中经历过什么——
“曹禾。”
魏咎突如其来的话音一转，令怜秋瞬间头皮发麻。
心中直打自己嘴巴，道是不该如此乌鸦嘴。
可不管她如何愧疚，如何叹息，一切都迟了。
她想，曹禾终究还是被注意到：经过人事的女子，和未经人事的女子，但凡稍敏锐些，总能轻易发觉不同。更遑论她亲眼见过，曹禾腕上、颈边，还残留着数月不曾褪去的淤痕。倘若这些痕迹被发现，等待她的会是什么？
怜秋越想越心惊，牙关不觉打颤。
攥紧手中信函，她心中反复思考着东窗事发后为人求情、有几分全身而退的可能——