他才十五岁。
他只不过是个十五岁、却从未尝过鲜衣怒马滋味，一生囚困于此的少年。
我想活下去。
如此简单的五个字。
可他终究没有机会说完，一息过后，身体仿佛被抽干了所有生气，一瞬软倒下去。
汗与血，在地上晕开一地湿渍，他用尽最后力气低头，看向那把没入他心脏的匕首。
他却几乎感觉不到痛，只是低头，一眨不眨地看向那刀柄，那雕工精美的花纹，看向那、似乎唯恐他不死，直至这一刻，仍然紧握住匕首、甚至又一次搅动、加深伤口的——那双手。
刀刃穿过他的皮肉，骨血，而后，仿佛有轻微的“嗬拉”一声传来。
他听得很清楚，却花了很久时间，才意识到，那是穿过他脊背的声音。
这把匕首，几乎把他钉在了地上。
他起初还能喘息，后来，呼吸似乎都染上腥气，他的意识逐渐涣散。
“阿毗。”闭上眼睛的最后一刻。
唯有魏峥的声音幽幽传来耳边，伴随着后脚赶至的一众纷乱脚步——而男人依旧轻抚着他的面庞，低声说：“父皇不愿看你这般毫无尊严的活着。父皇宁可你……”
宁可什么？
后头的话，他却再也听不清了。
*
萧殷从萧家祖母院中出来，一扭头，便喜气洋洋地来偏院找谢沉沉，想炫耀自己今日为她在祖母跟前出气的功劳：方才，他要祖母不许欺负她、不许让她干不喜欢的事，祖母可都笑呵呵地答应了。
要不是他聪明，她还不知要受多少委屈呢。
想到这里，他的尾巴不免翘到天上去。
谁知，等他大喇喇推门走进谢沉沉房里，却见她正翻箱倒柜地收拾行囊，一副要出远门的样子。
“你这是——！”
萧殷一惊，立刻叫出声。
沉沉怕他闹出太大动静，慌忙捂住他的嘴，又连连在嘴边比着“嘘”的手势。
确认萧殷不会再大吵大闹，这才松开了手，顺手合上门。
“你这是要干嘛？”萧殷围着她左看右看，皱着眉头问，“你要走？去哪里？有没有和阿娘说？”
沉沉觉得骗一个孩子实在不妥——而且眼下这被现场抓包的情况，八成也骗不过。
于是，边蹲下身收拾行李，干脆也老实交代了：“嗯，我要去找个人，”她说，“怕老……怕你祖母不愿放人，所以得偷偷地去。你不能告诉别人。”
“找谁？”萧殷问。
“跟你说过的，”沉沉道，“就是那个，很远的地方，住着的大美人。他现在去了一个更远的地方，我要去投、呃，去找他。”
萧殷观察她表情，半晌，却只抱臂冷哼一声：“借口！”
“你是不是不想每日接我下学了，觉得在我家受委屈了，所以要偷摸溜走？我这就去告诉阿娘！”他说着便要往屋外走。
“等等——！”
沉沉恐他坏事，急忙拉住他：“别去！我、我没有骗你呀！”
“那是我……很重要的一个朋友。朋友有难，阿殷，如果是你，你帮不帮？你之前不是还为了黄家的小五娘和金家的小少爷打架么？我也一样。而且我的朋友，他很可怜，之前他就病得险些死了，如今又被拉去一个很危险、每天都在死人的地方，我不能不管他。”
她说得真挚，表情更真诚。
岂料萧殷小小年纪，看人却颇为一针见血，闻言，当即上下打量她一眼，狐疑道：“可是……你？去了能帮上什么忙？你能帮他打过别人么？”
沉沉：“……”
这反应，说来倒和半个时辰前的方武颇为相似。
只不过方武毕竟是个走南闯北的江湖人，眼神因此也识趣地稍收敛一些：他来告诉她消息，纯粹只是通知一声，万没想过要她帮什么忙。
她一个小女子，不会武艺，又瘦弱得紧，肩不能挑手不能提的，帮得上什么？不添乱就好了。
是以，方武得知她要前去定风城，第一反应便是连连劝阻，一万个使不得。后来又说，要先传信问过顾华章再做决定——可是信鸽一去一回得耽搁多久？她等不得那么久了。
魏弃……也许也等不得那么久了。
沉沉想起那日天佛禅寺中的签文，又想起少时曾在大伯父口中听说过的北境燕人之残暴：一年前，谢善正是死于北疆战场。身为主将，不幸被俘，后遭五马分尸，死状惨烈。
她有一种强烈的感觉：魏弃这么一个从未上过战场的人，突然出现在北疆，若真如方武刚才所言，连战连胜，几乎如杀神一般、将燕人打得溃不成军，其背后必然有什么外人不可窥得的秘密。
因此，思忖片刻，还是答应了方武传信上京，只不过——是告知一声自己也会前去定风城，拜托顾叔想办法与魏弃重新通信、确认他那边究竟是何情况。
紧接着，便从首饰盒里找出几件最值钱的交给方武，叮嘱他为她挑匹快马，再雇两名信得过的、愿意随她冒险去趟北疆的镖师，随即就自顾自收拾起行囊来。
方武见劝不动她，又怕她单独上路更危险，这才不得不勉强应了。
......
“你还是别白费力气了。”
眼前的萧殷，说话却显然比方武直白得多：“而且你找到人了又怎么样？你自己说的，那个大美人身份不一般，又不会跟你走，”他嗤道，“你在这里好好待着不好么？大美人送你回家，你现在又跑回去，如果我是他，一定气死了。”