赶车的商人见他来，原本哼着小曲的悠闲姿态一瞬不见，慌忙低头向他行礼。
他却压根没有理睬，只从腰间抽出长辫，猛地挥向车架。
那少女顿时惊醒，一个激灵坐直身来：因连月暴晒，长途跋涉，她的脸上皮肤皲裂，已经被晒得辨不出本来颜色，唯独一双眼睛却还清透如初，直愣愣地盯着他看。
却也只是一瞬功夫——她很快发觉面前人“来者不善”。
一双鹿眼机灵讨巧地转了几圈，许久，又一脸无辜地看向他。
她结结巴巴问：“怎、么了？”
突厥语的发音显然与她平日里常用的语言大相径庭。也因此，她被掳后、耳濡目染学了这么久，也不过只会几句基本的日常用语，以及——
见他沉着脸不答，她脑袋歪了歪，又准确地、清楚地喊出了他的名字：“布兰？”
布兰，也就是那名亲卫，向她扔来几只颇眼熟的糕饼。
都不用解释，她接到手里、立刻反应过来：自己是又被那位娇生惯养的突厥小王子找麻烦了。
没办法，当下想也不想地把糕饼上沾到的沙子吹开，把饼掰成两半。
她咬了一口，顾不上牙齿被沙粒磨得“咯吱咯吱”响，也装作津津有味地抬头，说：“还不错。只是好像，有点太甜。”
“……”
布兰皱眉，低声道：“他不开心，你会被杀。”
也不知是为了照顾她的语言不通，还是本来就言简意赅，从她“认识”他开始，他就是这么说话的。
只不过她活到现在还都没死，着实白费了他的提醒。
少女想到这，不由笑了笑，仰头看向面前身披皮裘、半边精壮胸膛都裸/露在外的碧眼青年，说：“我知道。我下次，不会。请你，帮我解释。”
布兰凝了她一眼，没有应声。
只策马转向，头也不回地离去。
唯余一阵风沙扑面。
少女小心翼翼地护好怀中糕饼，望向远方落日，表情渐渐深沉。
*
至黄昏时分，商队行至一处沙漠驿站修整。
此处距离北疆边境不过两日脚程，再往前，便是大魏军队的大本营所在、亦是主帅樊齐的驻扎之地：定风城。
只是，眼下两军交战的主阵地已不在此——三个月来，大魏军队几乎所向披靡，一扫从前败绩。不仅赶走了定风城外叫嚣累月的大燕军队，更是一路追击，“痛打落水狗”般，直取早年祖氏在位时、被燕人趁乱占去的雪域八城。
奉命率军追击的，却并非老将出山的樊齐，而是年纪轻轻，竟势不可当、几次在战场上杀出一条血路的当朝九皇子，魏弃。
白衣小将手执双剑，背负长弓，战场之上，如浴血而生的战鬼。
所到之处，叫燕人闻风丧胆，溃不成军。
前线捷报频传，天子大喜，下令直捣黄龙，重挫燕军士气。大魏朝野上下，更是歌舞升平、欢庆不止——
只可惜，丝竹之声、靡靡之乐，终传不到边疆苦寒之地。上京之喜，北疆之忧，犹若两个截然不同的世界。
“孩子他爹，就只剩这点干粮了？”
“你们娘俩吃吧、快吃……”
沙漠驿站中，遍地可见拖家带口、面黄肌瘦的流民。
数月未决的北疆之战，已致无数人背井离乡，被迫举家搬迁躲避战火。战场一再推进，燕人不惜放火焚城，也不愿让大魏军队有增援补给的机会——可他们烧的，抢的，夺走的，全都是城中百姓的家当。
无论燕人还是魏人，此时此刻，都不过是战乱之下、流离失所的无家可归之人罢了。
商队就地扎营。
那马车上的人却始终没有露面，似乎料定了沙漠之中，没人敢对挂着碧色狼头旗的旅人起什么歪心思。是以，舞乐依旧，毫无顾忌。
“那可是突厥王的汗旗……”
“突厥王算什么？还不是平西王的手下败将。”
“你小点声、小点声！”
“怕什么？这群蛮子又听不懂。等我们逃到辽西去，平西王定会庇佑我们……”
难民堆里，灰头土脸的少年啃着只手掌半边大的一块馕饼，眼神近乎贪婪地、看向源源不绝送上马车去的佳肴美味——那够他半人高的羊腿，滋滋冒油的烤肉，飘香的抓饭，还有……
呃。
队伍的最后，那瘦骨伶仃的小姑娘，手里端着一只同样寒碜的托盘。
上头只一盅汤，一碟糕饼：汤就不说了，平平无奇，但那糕饼之塌陷，颜色之深暗，颇不美观。在一众美食中，当真显得尤为“惹眼”。
那小姑娘眼见得就要钻进马车，却不知怎的——似乎也若有所感身后那道灼热视线，回头来看。
少年险些与她对上视线，急忙低下头去。
“……”
而她四下打量一圈，没发觉异常。
只觉哀嚎遍野，不忍细看，又拧着眉转回身去，钻进马车车厢。
......
说是马车，但其实这车的容量，已堪比一间行走的宽敞大屋。
时值寒冬，外间冰天雪地，马车上燃着几尊铜炉，却丝毫不冷，反而烤得人暖烘烘的、昏昏欲睡。
主座上的少年约莫十五六岁，此刻横躺在衣衫清凉的舞姬怀中，墨色长辫垂泄一地。
歌舞如织，笑语不绝，而他星眸微阖，懒洋洋地张口，只等着那舞姬给他喂上一颗葡萄解渴。